Через несколько минут дверь открылась, и через порог степенной и важной походкой ступил пузатый низенький мужичок. За ним семенила красотка-медсестра и тараторила:

— Иван Павлович, вы гений! Это запишут в учебниках магической медицины! Да что там запишут — вас самих попросят написать учебник! Это невероятно! — И она восхищенно всплеснула руками.

Я окинул толстого коротышку растерянным и непонимающим взглядом.

— Где я? — вопросил я слабым и хрипловатым голосом. — Что произошло?

— Вы в больнице, ваше сиятельство, — академическим тоном ответствовал доктор. — Как вы себя чувствуете?

— Так, словно меня сожрал и переварил удав.

— О! Сарказм? Похвально! — воскликнул доктор, довольно потирая руки. — А это значит, что умственные способности, по всей видимости, не повреждены.

Врач внимательно меня осмотрел, просканировал магические каналы, просветил внутренние органы. В конце осмотра он удовлетворенно хмыкнул и спросил:

— Что последнее вы помните, ваше сиятельство?

И это был очень правильный вопрос, которого я, в общем-то, и ждал.

— Ничего, доктор. Все в полнейше тьме. Знаю только, что я князь Александр Николаевич Рокотов. Помню отца, но как-то смутно. Припоминаю расположение комнат в нашем доме. Мелькают еще какие-то лица, но их имен вспомнить не могу.

Я замолчал и вопросительно посмотрел на доктора.

— Хм. Вполне предсказуемое последствие воздействия черной метки, — буркнул себе под нос коротышка и уставился на меня сочувствующим взглядом. — Только вот зовут вас, ваше сиятельство, Александр Николаевич Белов, а не Рокотов.

— Это еще почему? — недоуменно спросил я.

Информация, которую я добывал по этой семье, была из достоверных источников и поэтому новая фамилия княжича прозвучала для меня, как гром среди ясного неба. Я знал, что его мать была из графского рода Беловых, который готовились признать угасшим, но как это относилось ко мне?

— Был симпозиум, ваше сиятельство, — развел руками доктор. — Вас признали недееспособным. Но ваш благородный дядя, князь Рокотов, вступился за вас и не позволил лишить вас титула главы рода. Он похлопотал на ваш счет и вас официально признали главой графского дома Беловых. Вот ваш новый родовой перстень. — И врач указал на прикроватный столик. — Не желаете ли примерить?

Вот мерзавец! Пытается, значит, скинуть на меня угасающий род и понизить до графа? Да еще и перстень заставляет снять. Ну он и крыса! Конечно, и ежу понятно, что никто, кроме меня не может снять перстень действующего рода и заменить его на другой, да и новый не надеть, пока на мне прежний. Одним словом, мне недвусмысленно намекают, что либо я отрекаюсь от рода своего отца, либо от собственной жизни.

Я, конечно, был не против стать графом Беловым, но тут есть один весьма значимый нюанс. У рода Беловых ничего нет. Все было отписано моей матерью в пользу мужа, князя Рокотова. А для сохранения рода за Беловыми остался только небольшой надел в диких землях у границ империи. Переезд туда не сулил ничего хорошего. Это примерно то же самое, что переселиться из центра Москвы в джунгли Амазонки.

Но… Если посмотреть на это с другой стороны. Там меня новый глава дома Рокотовых точно не достанет. Да и секретная служба туда не сунется. А жить в суровых условиях мне не привыкать. И при этом я стану главой графского рода, что тоже неплохо. Учитывая мой прошлый жизненный опыт, можно попытаться вытащить этот гиблый надел из бедственного положения, а потом и развить его. Подкоплю силы, ресурсы, восстановлю свой утраченный потенциал, а потом вернусь и разберусь с теми, кто посмел поднять на меня руку.

Я приподнялся на локте, имитируя слабость, и медленно начал снимать с указательного пальца перстень рода Рокотовых. Глаза коротышки так и вспыхнули. Интересно, сколько дядя ему заплатил? И какую сумму этот пухлый прыщ еще может выпросить? Наверняка будет расписывать, как долго он меня уламывал.

Когда я снял перстень и положил на заранее подготовленное блюдечко, доктор, абсолютно меня не стесняясь, алчно схватил эту маленькую регалию рода Рокотовых и быстро вышел из палаты. Медсестра растерянно посмотрела ему вслед и тоже поспешила на выход.

Я и сам не заметил, как начал отождествлять себя с Александром теперь уже Беловым. Это получилось как-то само собой. Я просто вжился в его роль за два дня транса. Точно так же, как до этого вживался в роли других людей, для выполнения очередного задания.

Надев на палец перстень рода Беловых, я откинулся на спинку кровати и начал обдумывать свои дальнейшие действия.

А примерно через час ко мне заявился мой, как выразился доктор, благородный дядюшка. Его обрюзгшее лицо было подернуто печатью высокомерного чванства. Не снизойдя до приветствия, он остановился возле двери и окинул меня насмешливым взглядом.