— Ну что ж, тогда я, пожалуй, пойду, осмотрю место преступления. — Он дал знак своим бойцам проверить здание цеха. — А вам желаю успехов в вашем нелегком деле. — И обменявшись со мной рукопожатием, он скрылся внутри лесопилки.

Я подошел к Ярцеву и на всякий случай уточнил:

— Виктор Петрович, у нас ведь есть в поместье ангар с холодильными установками?

— Да, ваше сиятельство. Только работает он неважно. Но, думаю, для такого ценного монстра место точно найдется.

— Ясно. А скупщики к нам часто заезжают? Или мы сами на большую землю туши монстров возим?

— Приезжает частенько один торговец. Слава зовут. Нам что-то привозит из дефицита, ну и остального по мелочам. А мы ему — тварей из аномалий. Но это лучше у Иваныча, командира гарнизона, уточнить. Он с ним по всем делам договаривается.

Хм, судя по всему, у нас только один постоянный скупщик. Надо бы понять, что это за человек и сколько он с нас имеет? Если он монопольно снимает сливки с моего имения, то может появиться большое искушение завысить цены, а монстров, наоборот, скупать по бросовым. Не думаю, что командир гарнизона сильно заморачивается над этими вопросами. У него других проблем по горло. А в итоге и получается, что даже холодильное оборудование ремонтировать не на что.

Через полчаса, когда осмотр цеха и следственные мероприятия с телом иглохвоста были завершены, мы, с помощью бойцов из комендатуры, насилу погрузили труп монстра в кузов пикапа и, наконец-то, выдвинулись в сторону поместья. К нему вела довольно широкая, посыпанная гравием, дорога, по краю которой тянулись электрические столбы.

Значит, электроэнергия поступает в поместье с большой земли. Также и наземная телефонная связь проложена здесь же. А следовательно это очень узкое и незащищенное место. Особенно в свете возможных нападений графа Волкова. Надо будет озаботиться альтернативными источниками энергии. А вопрос со связью я уже на контроль поставил.

Мы проезжали мимо заброшенных сельскохозяйственных угодий и полуразрушенных ферм. Я своими глазами видел, какой это раньше был преуспевающий и богатый край. Очевидно, что прошлые поколения рода Беловых, в том числе и моя мать, искренне заботились о своем имении.

Мы пересекли довольно густой лес. На выезде из него передо мной открылся вид на усадьбу. Она выглядела именно так, как и многие другие дворянские имения за пределами стены. Территория была обнесена высоким и прочным бетонным забором, по углам которого возвышались сторожевые вышки.

Усадьба, одиноко стоящая на высоком холме, взирала на меня строго и с укором, словно давно брошенный хозяином пес. Она пока еще не догадывается, что пришло время больших перемен, что скоро это место будет совсем не узнать.

Имение Беловых удобно располагалось на возвышенности, с трех сторон огороженной водными преградами. На юге к нему примыкало небольшое озеро, в которое впадали две речки: одна огибала усадьбу с запада, а другая — с востока. Фронтальная сторона территории усадьбы, к которой мы, как раз, и подъезжали, смотрела на север.

Стратегически очень выгодное положение имения сразу обращало на себя внимание. В случае нападения такую усадьбу будет гораздо легче оборонять, чем если бы она находилась в чистом поле.

Массивные железные ворота отодвинулись, и мы въехали на внутреннюю территорию. К дому вела дубовая аллея. Справа располагалось двухэтажное здание казармы. А слева вдалеке виднелись остатки каких-то строений, поросшие сорняками и окруженные диким кустарником. Когда мы выехали из аллеи мне открылся вид на старый двухэтажный особняк в викторианском стиле. Перед ним раскинулась зеленая лужайка, с извилистыми гравийными дорожками, идущими между аккуратно постриженными кустами.

Сам особняк внешне выглядел довольно добротно, хотя некоторый косметический ремонт ему бы не повредил. Было видно, что на содержании самого дома и прилегающей территории отец старался не экономить.

У входа нас уже встречали: пожилой высокий мужчина во фраке и две женщины средних лет. Одна из них была довольно высокой и худощавой, со строгими чертами лица. Вторая же была ее полной противоположностью: пухлая, невысокого роста и с очень добродушным выражением на румяном улыбающемся лице.

— Добрый день, ваше сиятельство. Рад вас снова видеть после стольких лет, — поприветствовал меня мужчина во фраке, когда я вылез из пикапа. — Якимов Тимофей Федорович, управляющий имением, — с легким поклоном представился он. — Ваши личные вещи, которые прибыли в фургоне, уже перенесли в ваш кабинет.

— И вам добрый день, Тимофей Федорович, — улыбнулся я управляющему. — Благодарю, что обо всем позаботились. Ольгу уже разместили? Трудностей с ней, надеюсь не возникло?

— Все сделали, ваше сиятельство. Какие могут быть трудности с такой милой дамой? — Но я все-таки успел заметить, как управляющий на миг закатил глаза.