— Это хорошо. Смышленые люди нам в поселке сейчас ой как нужны. А ты помнишь, сколько вы налогов собрали в прошлом месяце, ну, или в среднем за месяц какая сумма выходит?

— Что-то около двухсот рублей, — почесав макушку, ответил Кузьмич. — Больше половины платит Гришка с автосервиса, ну и остальное — от двух баров и пяти магазинов, да еще немного с рынка перепадает, а от остальных предпринимателей и обычных жителей совсем по мелочам имеем.

— Не густо, — покачал я головой. — Но это и понятно. Зато сейчас, когда ситуация с безопасностью, я уверен, начнет налаживаться, надо будет приложить все усилия, чтобы вернуть жителей и бизнес в поселок. А какая у нас сейчас ставка по налогам?

— С бизнеса — пятнадцать процентов, с обычных граждан — тринадцать, — быстро ответил Кузьмич.

— Так, первым делом мы снизим налоги до конца этого года. Для предпринимателей сделаем двенадцать процентов, для граждан — десять. Такой низкой ставки, насколько я знаю, нет нигде. Если сработает, то подумаем над продлением на более длительный срок. И еще, объявим всем жителям и приезжим, кто захочет у нас обосноваться, что у меня можно будет взять кредит до тысячи рублей на развитие бизнеса под десять процентов готовых. Деньги пока буду давать только тем, кого ты лично порекомендуешь. Никто, лучше тебя, местных не знает. Так что я очень на тебя, Кузьмич, в этом плане рассчитываю, что ты сработаешь добросовестно и честно. Главная цель всех этих мероприятий, как я уже говорил, — вернуть население и бизнес в поселок.

— Хорошо, ваше благородие, все сделаю по чести, не извольте беспокоиться.

— Хорошо. Теперь скажи мне, что у нас по экстренным службам в поселке? Про полицию я уже понял. Как с медициной и пожарными дело обстоит?

— Лекарь у нас один, Матвей Васильевич зовут. Маг второго уровня. Работает на износ, особенно учитывая выходки Волковских. В помощницах у него одна медсестра. Вот и вся медицина. Аптеки нет. Лекарства на рынке иногда приезжие торговцы продают. Или же люди сами за ними на большую землю ездят. А так в основном травами лечатся, настойками. А насчет пожарных, так их, на моей памяти, никогда и не было. Случись чего, так мы всем миром воду с колодцев таскаем, пока не потушим или пока дотла не прогорит. Жил у нас как-то маг воды в поселке, помогал хорошо при пожарах. Только давненько уж съехал.

— Ясно. А стационар у вас есть? Или все по домам лечатся?

— А как же, есть, конечно, — с гордостью ответил Кузьмич. — Небольшой, правда. На шесть коек. Матвей Васильевич многих у нас на ноги поставил: кого после болезней, а кого и после издевательств соседских извергов.

— Понятно. А со школой что? Много детей учится? Как с учителями? — продолжал я сыпать вопросами.

— Эх, детей-то совсем мало осталось. Места тут у нас опасные, не говоря уж о том, что дикие земли близко. Так что или совсем не рожают, или же на большую землю жить переезжают. Вот и получается, что на всю школу у нас сейчас чуть больше тридцати учеников. И три учителя: один работает в начальных классах, два — в средней школе. Всё только на директоре и держится. Инициативный он у нас. Секцию по борьбе ведет, да еще учит детей, как на монстров охотится. Сталкер он бывший. Все его Седой кличут, даже преподаватели. А настоящего своего имени никому не говорит, а может и не помнит. У него шрам огромный через всю голову. Не знаю, что с ним приключилось, но, может, и память попутно отшибло.

— А знаешь, что мы сделаем, Кузьмич? — сказал я после непродолжительного молчания. — Давай-ка организуем совет поселения! Тебя — председателем, секретарем — твою помощницу Ирину, а в состав включим Гришку с автосервиса, фельдшера Матвея Васильевича и директора школы, Седого. Ну и еще двоих можешь на свое усмотрение выбрать из самых инициативных людей поселка. В главные задачи совета будет входить разработка и утверждение планов развития поселения, а также распоряжение бюджетом. Первое собрание организуем на днях. Я, как приеду в имение, определю точную дату.

— Как скажете, ваше благородие, так и сделаем. Людей в совет найду. У нас в поселке достойных жителей хватает, — радостно ответил Кузьмич.

— Вот и договорились! А телефон есть у тебя? — я оглядел комнату.

— Имеется, ваше благородие. В прихожей стоит.

— Номерочек мне свой скажи.

Я достал мобильник и записал продиктованный Кузьмичом номер.

— А что у вас с лесопилкой? Я видел, что бревна повсюду валяются, а в цех не заходил. Сохранилось там какое-нибудь оборудование?

— Сохранилось вроде бы, а что толку? — развел руками Кузьмич. — Петьку, который там работал, Волковские с собой увезли. Так с тех пор и пропал парень. Мы и в комендатуру заявление писали. Только дело закрыли. Эти изверги сказали, что высадили его у границы надела, а куда потом делся — не знают. Остались у него жена и двое детишек маленьких. Раньше богато жили, а теперь каждую копейку считают. Из-за Волковских эту лесопилку ни в аренду не сдать, ни продать. Они туда, как к себе домой ездят. А что уж у них там, никто и не знает. Боятся люди туда соваться.

Хм. А вот это интересная информация. Зря мы все-таки в цех не заглянули. Надо будет туда еще раз заехать.

В этот момент совершенно неожиданно прозвучала серия громких взрывов. Кузьмич аж на стуле подскочил.

— Твою ж Матрену! У вас там артиллерийские стрельбы что ли? Или маги балуются? — Староста ошарашенно посмотрел на нас.

— Лучше тебе не знать, Кузьмич, — озабоченно глянув за окно, ответил я. — Для жителей поселка нет никакой опасности, можешь не переживать.

Маг земли явно переборщил. Либо мины были не противопехотные. Такого грохота от них точно не должно быть.