Вероятнее всего, просто по статистике, тип, чьё тело я занял, является рабом. Это паршиво, мне понадобится время, чтобы развить это тело и разобраться с его энергетическими структурами, и, пока не наработаю хоть сколько-нибудь личной силы, придётся вести себя ниже травы, тише воды, что с моим характером не то чтобы затруднительно, но…

Впрочем, судя по состоянию парня, он и сам нарваться был не дурак. Его, по факту, убили этим ударом по голове, что и позволило Повелителю Тёмных Дорог впихнуть меня в уже почти неживое тело. В одном из трактатов утверждалось, что “цельные” души кроме налёта памяти несут в себе часть жизненной силы старого тела, и её вливание в подобных ситуациях не только способствует закреплению души, но и запускает остановившееся сердце и вообще по описанию похоже на инъекцию адреналина. Главное - чтобы прежняя душа покинула тело сразу после смерти, и в теле не успели начаться необратимые процессы. Это, значит… пара минут?

Пока голова была забита всякой ерундой, к телу я немного привык. Да и состояние его улучшилось, но, наученный первой попыткой, я продолжал лежать и в конце концов даже задремал, что удивительно. Ибо из вялотекущего сна меня вырвал отчаянный визг, возня, и звяканье цепей. Вздрогнув, я по привычке попытался вскочить, но тело снова подвело, и я едва успел выставить руки, чтобы не отбить голову. Перевалился на бок, лицом не к стене, а в сторону…

Б**ть!

Вот это засада.

Потолок-купол,покрытый неприятного вида письменами нависал над двенадцатью массивными камнями, напоминающими костяшки домино по форме. Покрытые пятнами лишайников и тёмными застарелыми потёками, не сомневаюсь, что крови, они наводили на мысли о древних дольменах, как и алтарный камень в центре образованного ими круга. Сам зал, казалось, был возведён вокруг этого капища, и имел, похоже, двенадцать стен и двенадцать углов. Вон в той стене располагался выход, перекрытый грубой металлической решёткой, а на других, насколько мне было видно с этого места, были закреплены цепи, на которых сидели люди.

Дети. Обтрёпанный, грязные, с синяками на тощих ручках и ножках, сжимающиеся в ужасе и тихо хнычущие. Забившиеся в угол и сгорбившиеся так, что каждый позвонок под грязным рубищем можно было пересчитать.

И пара здоровых мужиков в довольно типичных облачениях волокли к алтарю отчаянно вырывающуюся… девчонку? Было непонятно - худое тело, грязные лохмы, срывающийся на хрипы вопль животного ужаса, многократно усиленный и искажённый особой акустикой этого зала.

Пробирало до костей.

Я сел, игнорируя ударившую в висок боль и торопливо оглядел зал, ища характерные признаки, инструменты, печати, принадлежности. В разных мирах подобные культы могли отличаться кардинально, но принцы проводимых ими ритуалов были схожи. А значит, можно прикинуть размеры той задницы, в которую меня всунули, по косвенным признакам.

Жертвоприношение можно было отмести сразу, действия ублюдков были очень рутинны, никто из них не походил на верховного или хотя бы чуть более старшего жреца, и я не мог, хоть убей, рассмотреть каких-то характерных тотемов или повторяющихся надписей, что могли бы быть именем божества или некой могущественной сущности. Как и других явных признаков поклонения не видел. На глаза попадалось только то, что с большой долей вероятности можно было отнести к бутафории.

Очередной крик пробрал до печёнок, и желание сжаться в ужасе стало почти неудержимым. Вспыхнули жалкие остатки чужой памяти опалив мучительным, животным ужасом.

Загнал их подальше с некоторым трудом. Но дело они своё сделали, подсказали правильный ответ - насос. Чёртов насос, качающих из несчастных психическую и жизненную энергетику за счёт сильных эмоций. Страх, отчаяние, боль. Хорошо организованный насос. Акустика, антураж, декорации. И впечатлительный, богатый на искомую энергетику материал.

В процессе чувствовался расчёт, методичность, опыт. Как деловито орудуют палачи, истязая разложенную на алтаре… пожалуй всё же девчонку.

Бросил взгляд на руки… на собственные руки. На запястьях характерные следы от верёвки, синяки, типичные и странные, больше похожие на ожоги с пятак размером. Всех цветов радуги - от насыщенно-сливовых и до зеленовато-жёлтых. В остальном, даже пальцы целые, и ногти на месте. Очень аккуратно расходуют ресурсы материала. Впавшие в апатичный ступор источники им не нужны - отдача упадёт в ноль. Рано или поздно детская психика не выдержит, и сломавшегося маленького человечка скорее всего убьют прямо здесь, на алтаре, медленно и театрально, чтобы внушить ещё больше страха принуждённым маленьким зрителям.

Прямо, как по учебнику. Тёмная ритуальная магия в одном из худших её проявлений. Меня разрывало надвое - отвращение и восхищение налаженным процессом боролись между собой.

И я в этой системе - очередная батарейка, из которой намерены выжать все вкусные электрические соки, поварить, постучать молотком и снова опустошить…

Мне и правда не угрожает немедленная опасность или травмы. Свой “ресурс” я выработаю ещё очень нескоро.

Кажется, я снова влип по самые брови, пытаясь обдурить сущность высшего порядка.

***

Бороться с реакциями тела было чертовски тяжело. Я к нему прижиться не успел толком, а тут… не знаю, сколько этот пацан провёл в этих стенах, но прошлись по нему изрядно. Как только меня немного попустило после подселения в это тело, проснулись его условные рефлексы. Меня трясло от каждого шороха, тело само сжималось в комок во время учиняемых над жертвами ритуалов, сидеть ровно и спокойно медитировать по первому времени не получалось - тело само начинало монотонно раскачиваться взад-вперёд. После “процедур” на алтаре эти реакции многократно усиливались, и восстанавливаться приходилось куда дольше, чем я рассчитывал.