— Нет. Не лезь. Мы справимся. Для этих мест - обычное дело.

Ну обычное, так обычное. Я проследовал за ним до двери, довольно крепкой кстати, и закрыл её на мощную задвижку, чтобы не заставлять чародея переживать лишний раз. А потом скользнул к маленькому оконцу, и настороженно изучил доступный сектор обзора. Увы, мало того, что видно было только часть правого борта, так ещё и на барже зажглись что фонари, что магический барьер, погружая водную гладь за пределами круга света в совсем уж непроглядную тьму. Ну и дежурившего с этой стороны воргула было видно - большой человолк с рыжими подпалинами и заливистым гавкающим смехом. Как же его звали?

Я приналёг на хитрую задвижку, открыл окно и, шевельнув языком, осторожно в него высунулся. Новых запахов никаких не учуял. Впрочем, баржа шла против ветра, а, судя по донёсшимся голосам, все сгрудились на корме, позади надстройки, оставив караульных в остальных частях судна. Вот как рыжий этот, с арбалетом в лапах, что размерами своими может поспорить с замковой баллистой. Уставился на меня немного недовольно, кстати. В их обязанности ведь входит и пассажиров охранять…

— И часто у вас так? — спросил у него со спокойным интересом.

Воргул подумал, что-то прикинул, поглядывая то ли на меня, то ли на массивную оконную раму, украшенную резьбой и, расслабив немного уши, ответил:

— Через раз. Обычное дело.

— Преследуют? — уточняю.

— Загоняют, — фыркнул. — Ласточку напустили. Даже не скрывались особо. Вот, гонят. Скоро впереди ещё два-три корабля появятся и в протоку оттеснить попытаются. А там засада.

— А почему тогда все на корме? — я высунулся из окна по “пояс”, чтобы оглядеться получше. Варгул недовольно сузил жёлтые глаза, но ответил:

— А мы что, дураки вот так ср-разу показывать, что все уловки этих щенков на зубок знаем?

Логично. Я задумчиво покивал, и хотел было задать ещё вопрос, но тут над головой загудело, и что-то со вспышкой размазалось по щиту и стекло в воду малиново-голубым пламенем. Щит, закрывавший баржу, даже в яркости свечения не просел, но от неожиданности произошедшего у меня аж брюхо похолодело.

— Всё, ремешок, слился отсюда и окно запер! — рыкнул воргул, и я предпочёл послушаться, вернувшись в каюту.

И только потом сообразил - как он меня назвал?!

Не, ну в целом, приятно когда ответственную и опасную работу за тебя выполняют профессионалы. Приятно… Но руки так и чешутся поучаствовать - слишком много времени я бодро впрягался в подобных ситуациях, а потом ещё почти полвека бегал от подлянок Самарадана, а так же от его прихвостней. С другой стороны, при особо громких взрывах или воплях меня то и дело начинало потряхивать и холодить в разных местах. Приходилось контролировать дыхание и в зародыше давить первые признаки панической атаки.

Понимаю, что со мной происходит, понимаю, почему, а всё равно накрывает.

В окно я не высовывался, но активно прислушивался к происходящему. И принюхивался то и дело на каких-то прорезавшихся инстинктах, хотя толку с этого? А вот отголоски творимых заклинаний чувствовал всем телом, что было куда полезнее. И нет, ничего серьёзного по-прежнему не происходило, эти отголоски были куда слабее, чем во время той заварушки с ледяным троллем. Наверное, маги не желали показывать свою реальную силу? Не уверен, что именно они затеяли… Да и вопли случались всё больше рявкающие, воргульи, то возмущённые, то злорадные.

Спустя минут десять тревожного и бессмысленного ожидания в четырёх стенах я почувствовал, как баржа содрогнулась всем корпусом и бодрой козочкой рванула вперёд. Стоял бы на ногах - рухнул бы, не удержав равновесие.

Ещё один плюс хвоста, однако.

Одновременно с этим рывком мощь защитного купола подскочила так, что по чешуе забегали мурашки, а следом раздался оглушительный треск, и, чуть погодя, крики. Я метнулся обратно к окну и успел заметить, как мимо проносится ещё даже не начавшая тонуть половина длинной остроносой лодки вроде тех, которые в изобилии бороздили эту реку. И барахтающиеся в воде или цепляющиеся за обломок лодки люди. Воргулы затенькали арбалетами, решив не упускать возможности пострелять по таким удобным целям. А баржа постепенно замедлилась после тарана, вернувшись к бодрому чуханью гребных колёс по воде.

Подумав и прислушавшись к азартному порыкиванию и топотне воргулов по палубе, я всё же решил выбраться туда же. Нормально выйти, через дверь и оглядеться.

Ночь была относительно светлая - хотя луна на небе была всего одна, та, что помельче и побледнее, туч не наблюдалось вовсе, да и великолепные яркие звёзды раскинулись по небу во всей своей красе. Блики света плясали на потревоженной воде и расползались по речной глади, особенно беспокойные вокруг тонущей лодки и бултыхающихся в воде людей. Две другие остроносые лодки с редкими фонарями на борту, похоже, решили не продолжать свои игры и направлялись подбирать выживших после столкновения подельников. Однако воргулы бдительности не ослабляли, да и капитан с Халвардом всё ещё на корме стояли. Подползал к ним тихонько, надеясь подслушать о чём они там переговариваются, но они моё приближение засекли и заткнулись, одарив нечитаемыми взглядами.