— Простите, но это невозможно, — тут же отчеканила Маргарита.

— А? Почему? — развернулся к ней.

— Дамы… — она улыбнулась снисходительно. — Требуется много чего надеть, причесать и другие моменты. Они же аристократки.

— Десять? — попытался торговаться. — Пятнадцать! — сдался от её выразительного взгляда.

После одобрительного кивка влетел по лестнице. Моя комната была закрыта. Отворил замок. На кровати так и лежал сопливый чешуйчатый монстр. Паучки на стенах дрыхли, как после попойки.

Дёрнул за одеяло, и тварь взлетела, шлёпнулась на пол. Сонная морда начала искать обидчика, покачиваясь из стороны в сторону.

— А это чтобы тебе жизнь мёдом не казалась, — улыбнулся я.

Сжал кристалл и приказал сваливать в него. Какая же у мишки была печальная мордочка! Так и читалось: «Хозяин, ну ты чего? Нормально же общались…» Монстр исчез с явной неохотой. Кстати, пока он единственный козырь в рукаве.

Я открыл шкаф, достал новый костюм. Сбросил одежду и через тридцать секунд был готов. В ванной умыл лицо, привёл волосы в порядок — сорок пять секунд.

Ещё пятнадцать ушло на то, чтобы надеть под пиджак ремни для ножей, повесить меч. Свиток и кристалл перекочевали в карманы. А после я занялся переносом оставшихся игл в одежду.

Минута тридцать секунд. Неплохо… Но есть к чему стремиться, воин должен собираться быстрее.

Окинул себя взглядом в зеркале. За это время лицо Павла Магинского изменилось — повзрослело, что ли. Шрамы и царапины придавали более матёрый вид. Если продолжу в таком же ритме, через годик во мне будет сложно узнать земельного аристократа.

Вышел из комнаты и услышал крики и возмущения. Прислушался: Елена… Мало девушке моего воспитания? Нужно было жёстче? Дёрнул щекой и направился к двери.

Распахнул её и застал интересную картину: Зубарова, совершенно голая, носится по комнате от Симоны, которая пытается поймать её с платьем в руках.

— Не буду! Я сказала, не буду, — возмущалась Елена, прыгая через кресло, — пока не поговорю с ним!

— Девочка… — устало выдохнула перевёртыш. — Не заставляй меня делать больно. Поверь, тебе не понравится, а вот я буду только рада!

— Не догонишь! — показала язык Зубарова и метнулась к окну.

— Господин? — повернулась Симона. — Она…

— Оставь нас на минуту, — кивнул на дверь.

Зубарова уставилась на меня с серьёзным видом. Никакого смущения, словно и не стояла сейчас обнажённая. Смотрит прямо в глаза, и в её взгляде читается что-то новое — холодный расчёт вместо привычной спеси.

— Павел Александрович, — поклонилась девушка. Грудь качнулась, но Елена даже не попыталась прикрыться. — Я долго думала.

Снова не ошибся. Ну давай, удиви, что ты там придумала на этот раз. Куда делась та избалованная девица, которая крушила мебель в истерике?

— Вы хотите земли моего рода, — заявила Зубарова тоном опытного переговорщика. — Насколько я понимаю, сейчас оставшиеся слабые роды будут претендовать на территории. Но они никто! Ставленник императора попытается их поджать под себя.

— Продолжай, — кивнул, с интересом наблюдая за этим превращением бабочки в хищницу.

— А для того, чтобы всё прошло спокойно и вы получили земли моего рода, нужно, чтобы они перешли к вам добровольно, — передо мной уже стояла женщина, думающая о своём будущем. В голосе — сталь, во взгляде — решимость.

— Не исключено, — подтвердил, пытаясь понять, к чему она клонит.

— Тогда я готова вам помочь, — выдохнула Зубарова с силой. — Но при условии…

Повисла пауза. Девушка собиралась с духом, а я гадал: «Чего же она хочет? Свободы? Денег, чтобы самой решать свою судьбу? Может, уехать в столицу?»

— Прошу вас, Магинский Павел Александрович, — произнесла Елена с такой твёрдостью в голосе, что я невольно выпрямился. — Возьмите меня в жёны!

— Ха-ха-ха! — раздалось за дверью. Симона, засранка, подслушивает.

Зубарова вспыхнула. Не нагота смущала её, а унижение просить о замужестве. Гордая аристократка, дочь главы рода…

Признаться, я рассматривал такой вариант, но не ожидал, что она сама предложит. Даже интересно, что подтолкнуло её к такому решению?

— Ваш ответ? — в голосе Зубаровой появились стальные нотки.

— Хорошо, — кивнул я.

— Нет! — она подалась вперёд. — Клятва крови! Вы поклянётесь взять меня в жёны, а я поклянусь служить вам и только вам до конца жизни и делать всё, что прикажете.