Полет пусть и не занял много времени, но с высоты в сотню метров открывался действительно потрясающий вид на природу этого волшебного мира. Величественные деревья в высоту больше ста метров, если не ошибаюсь, то на Земле лишь несколько экземпляров достигали такой высоты, но там были Секвойи. Здесь же даже яблоня могла мутировать в дерево размером с небоскреб с огромными плодами на нем, что собирали люди на этапе Земной ступени. Наставник сказал, что такие деревья — собственность империи, и весь урожай, собранный с них, уходит на улучшение армии императора. И пусть яблоки не являются сверхъестественными духовными растениями, способными поднять уровень культивации на несколько ступеней за один раз, употребление таких плодов ежедневно ускоряет культивацию в несколько раз, а с учетом высокой концентрации ци на территории империи, взрастить воинов на ступени Истинной ци не составляет особого труда. Дальше, конечно, развитие больше зависит от таланта и усердия практикующего, а также от техники культивации. Но даже так число употреблявших такую пищу практиков, достигших земной ступени, составляет по меньшей мере двадцать процентов, что до небесной ступени… здесь немного сложнее, так как для перехода на этот этап нужен невероятно сильный боевой дух, что во время перехода объединяется вместе с душой практика, становясь с ней единым целым. И позволяет душе практика во время уничтожения тела еще существовать в форме духа несколько сотен лет, ну или вселиться в чужое тело. К сожалению, этот способ не слишком эффективен, так как чужое тело будет отвергать чужеродный дух и долго функционировать оно не сможет.

Горы, что я видел на горизонте во время полета, были еще более величественными, однако соваться туда наставник и сам не имел никакого желания, так как шанс встретить могущественного зверя там куда выше, чем в лесу, в котором мы путешествовали до империи. Кстати, такого каменного забора как в королевстве на границе здесь не существовало, оно и не удивительно, чтобы перекрыть такой большой участок нужно действительно огромное количество ресурсов. Причем не только материала для постройки этой стены, а еще и человеческих ресурсов на ее обслуживание. Но вот наблюдательные вышки на расстоянии в десять километров там присутствовали. Рядом с такой мы и пролетали, где наставник показал свой какой-то жетон, после чего мы беспрепятственно пролетели дальше. Оказывается, та деревенька не совсем находится на территории империи, лишь на ее границе и является своеобразной нейтральной зоной, пусть и живущей по законам империи. Странное, конечно, явление, но мне было все равно, главное, что родители будут в большей безопасности… Я надеюсь.

Реки были еще более удивительными, ширина некоторых скорее всего превышала сто километров. А течение в них было настолько сильным, что даже я со своими характеристиками не рискнул бы там купаться. Собственно, даже наставник сказал, что на его уровне тоже есть небольшой риск убиться, если не из-за течения, то от пасти какой-нибудь рыбешки на уровне Короля. Встретить такую пусть и большая редкость, но не невозможно.

Некоторые города в империи были размером со столицу в королевстве ворона. И, пролетая, я думал, что столица будет по меньшей мере в несколько десятков раз больше. Но ничего подобного не произошло.

Город оказался также окружен величественными огромными стенами. И пусть сам город был примерно раза в два больше столицы королевства, но это не то, чего я ожидал от такого могущественного государства. Хотя что что, а инфраструктура в городе была куда более развита. Да, и еще, купол защиты над городом постоянно переливался несколькими цветами радуги, а на стенах можно было увидеть рунические символы, которые были переполнены энергией.

Чтобы попасть в город нам нужно было пройти через ворота, как и во все другие города. Летать в городе запрещено, за исключением практиков уровня Короля и выше.

Проход в столицу также стоил денег. Стоимость прохода варьировалась в зависимости от уровня культивации практика. За меня наставнику пришлось отдать два Золотых, за Нерту несколько серебряных, а Киру пришлось раскошелиться на сорок золотых, которые так любезно предоставил мой учитель. Я, конечно, понимал, что такая безвозмездная доброта накладывает множество долгов, которые мой друг и я в том числе должны отработать, несмотря на то что я ученик Святозара, иного пути у нас пока что нет. Что же касается наставника, то он прошел без оплаты, лишь показал еще один значок уже с другим знаком отличия.

Итак столица. Контраст с Королевством был явным. Дома здесь были более роскошными, более высокими, а улицы более широкими. Улицы забиты практиками высоких уровней, но даже так можно свободно передвигаться, не толпясь и не задевая других.

— Наставник, какие у нас планы? — Я, конечно, понимал, что вступлю в секту разящего меча, но хотелось бы конкретики.

— Держи… — Учитель передал мне какой-то амулет в виде прозрачного ока. — Это поможет скрыть твою принадлежность к осколку…

— А почему вы раньше мне не дали чего-то подобного?

— Я потратил на его создание больше месяца, а последний ингредиент для его создания я и вовсе нашел только при переходе через лес. — Интересно. Я аккуратно взял око и надел его на шею. В ту же секунду по моему телу пробежал табун мурашек, распространяя некую странную ци, которая совершенно мне не вредила, да и вообще я не почувствовал никаких изменений, однако пока что не доверять наставнику у меня не было причин. Дальше ты должен в резиденции разящего меча пройти испытание для вступления в секту, где и выберешь способ культивации для своего дальнейшего продвижения. — Да, для дальнейшей культивации нужна особая техника, которой у меня еще нет.

— Кир, ты как, с нами? — Спросил я друга, что увлеченно рассматривал каждое здание в городе.

— Да, пока что я мало что знаю о городе, поэтому хотелось бы для начала осмотреться. — Задумчиво сказал Кир.

— Ты также можешь вступить в боевую секту, но советую рассмотреть секту феникса, она специализируется на техниках огня, что тебе как раз подходит с твоим-то духом. — Сказал наставник.

— Спасибо, я должен подумать. Все же вступление в какую-либо организацию — это в первую очередь накладывание определенных ограничений, чего хотелось бы конечно избежать. — Пусть Кир и прав, но сейчас мы в новом городе, где являемся чужаками, и для того, чтобы чего-то добиться нужно иметь кого-то за спиной. А такие вот организации — самое лучшее решение проблемы.