Ступив на деревянный мост, я сразу же почувствовал изменение в окружающей среде. Воздух здесь был тяжелым, дышать стало в разы сложнее, но все же не настолько чтобы не пройти испытание. Однако с каждым шагом, что я делал на другую сторону моста, дышать становилось все тяжелее и тяжелее. На середине моста легкие стали покалывать, хотя в легких нет нервных окончаний, скорее всего мою грудную клетку распирает от здешнего воздуха аж до боли в груди. Оставшиеся метры до конца моста и вовсе дались мне с трудом, такое чувство что ребра готовы были сломаться от напряжения. Но я все же сумел переступить черту после чего еще минута мне понадобилась, чтобы нормализовать дыхание.

«Марс, твоя выносливость увеличилась до значения 19. Воздух здесь был наполнен специфичной ци, при вдыхании она расширяла твои легкие и воздействовала с твоей ци, поглощая духовную энергию на двадцать процентов более эффективно нежели это делаешь ты в повседневной жизни. Эффект закрепился после того, как ты прошел через мост.»

Ого, может я еще раз пройду испытание и повышу выносливость еще на пару единиц?

«Последующее прохождение ничего тебе не даст, максимум за пару десяток попыток увеличение выносливости на пару сотых единиц.»

Ну и ладно, скоро я все равно пробьюсь на новый этап культивации, там и показатели увеличатся.

Следующее испытание тела. Передо мной возвышалась банальная лестница, поднимающаяся в небеса. На самом деле все это испытание — отдельная область, расположенная в пространственной изолированной части. Если бы такая большая лестница была расположена в городе, ее можно было бы увидеть из любого уголка города, но ничего подобного мы так и не увидели.

О каждом из испытаний мне рассказал наставник. Здесь, на лестнице, будет испытываться крепость моего тела. С каждой пройдённой ступенькой гравитация будет увеличиваться. Моя задача подняться как можно выше, ведь чем выше поднимусь, тем лучше будет техника культивации, предоставленная духом испытания.

Ступив на первую ступеньку, я совершенно ничего не почувствовал. Посмотрев на нескончаемую лестницу, что скрывалась за искусственными облаками, я вздохнул и стал шагать, не задумываясь о сложности испытания.

Поначалу все было хорошо, я спокойно поднимался, совершенно не чувствуя никакой усталости, все же показатели, приближающиеся к двадцати, это абсолютно не шутки. Напомню, единица в характеристиках приравнивается к пику физически развитого человека с Земли, тренирующегося по системе Варяг. Такой человек в состоянии с легкостью гнуть стальные прутья толщиной с большой палец, бегать как Усэйн Болт, если не быстрее, и пробегать пятидесятикилометровые марафоны, не чувствуя при этом особой усталости. Мои же нынешние показатели в восемнадцать единиц уже совершенно что-то с чем-то. Но все это возможно только благодаря ци, что струится в моем теле.

Шаг… еще шаг… Поднимаясь, я начал замечать, что что-то не так. Слегка проведя рукой по лбу, я уставился на мокрую ладонь. Я вспотел, что при обычных обстоятельствах весьма сложно сделать с тех пор, как достиг закалки святой ци. Так уже примерно на полпути до облаков я наконец почувствовал усталость. Сначала начали дрожать ноги, и каждый шаг мне давался уже не так легко, как прежде, но я шел и не собирался останавливаться. Когда я уже приближался к облакам, начала болеть спина, из-за чего я вообще упал на четвереньки. Опершись руками, я упорно стал буквально вползать наверх, обливаясь потом, чувствуя боль в каждой косточке, а затем еще и уши заложило, такое чувство, что я оказался под водой. Я не остановился даже когда достиг облаков. Все равно безмолвно терпя боль, я поднимался вверх, тратя на каждую ступень по несколько минут. К боли я привык еще на Земле, здесь же, пройдя тренировки и став практиком, боль стала буквально повседневным ощущением. Поэтому даже когда кровавая пелена застлала мне глаза, я все равно упорно поднимался. И взвалившись на последнюю ступень, я перевернулся на спину, почувствовал облегчение, так как давление что было на лестнице исчезло без следа.

«Марс, твой показатель стойкости и силы также вырос и сейчас составляет 19,5 единиц. Твое решение не использовать энергию во время прохождения действительно помогло немного продвинуться вперед.»

Да, я действительно понадеялся лишь на крепость своего тела. И пусть увеличение показателей было не слишком высоким, на данном этапе каждое усиление уже дается с невероятным трудом. А учитывая, что при переходе на следующий этап культивации растет в основном показатель энергии, для дальнейшего улучшения тела нужны особые техники.

Но все же моя убийственная тренировка того стоила. Используй я ци, прохождение было бы совсем не интересным. Мир культивации не терпит слабости, в этом я уже успел убедиться. Будь мои знакомые чуть сильнее, чтобы быть в состоянии дать отпор, они сейчас были бы живы.

Итак, последнее испытание… Испытание души. Не духа, а именно души.

Прежде чем приступить к последнему испытанию, я пролежал не меньше часа, поглощая пилюли и восстанавливая поврежденные мышцы, кости и органы. Благо наставник и здесь помог, оставив приличный их запас. После двух испытаний мои характеристики неплохо выросли, чтобы добиться такого результата обычными тренировками мне приходилось в течение полугода выкладываться на полную, используя утяжелители и прибегая к упражнениям Варяг. Несмотря на то, что такое экстремальное усиление сопряжено с многочисленными рисками, оно того стоило, ведь чем выше будут мои физические показатели до перехода на следующий этап, тем больший разрыв у меня будет с обычными практиками.

Марс. Уровень закалки 12. Божественная ци.

Сила — 19,5

Ловкость — 19,19

Выносливость — 19,1

Стойкость — 19,51

Энергия — 21,5…

Все показатели практически достигли значения в двадцать единиц, сомневаюсь, что мне еще удастся улучшить их так эффективно как сегодня, разве что только энергию еще можно поднять.

Собственно пора пройти последнее испытание.