Вообще это испытание — простая формальность, ведь наставник может принять меня в обход всех правил. Просто он посоветовал пройти мне их для моего же улучшения, что я сейчас и делаю.

Испытание души… Весьма своеобразное испытание. Все что нужно — это сесть на круглую платформу, которая сейчас парит среди искусственных облаков и терпеть специальное воздействие духовной энергии на душу. Казалось бы, ничего сложного, вот только…

Только я прыгнул на платформу, как по моему телу пробежал неприятный холодок, от чего волосы встали дыбом. Такое испытываешь, когда видишь что-то сверхъестественное, то, что не поддается логическому объяснению. Сев по-турецки, я сосредоточился на собственных ощущениях, пытаясь понять, что сейчас происходит. Но ни спустя минуту, ни даже полчаса я не смог понять происходящее со мной. Единственное изменение было в том, что мне стали чудиться различные звуки, голоса и скрежет. Что совершенно не придавало уверенности в прохождении испытания. Звуки очень похожи на те что обычно используют в хоррор фильмах, а еще в груди сердце будто сдавливало тисками. Я понимал, что все это воздействие с помощью духовной энергии, но все равно знание того, что все это иллюзия, мне ни капли не помогало.

Первые изменения произошли после часа сидения на холодном каменном полу. Рядом с собой я услышал голос… Голос, который уже и забыл за время, проведенное в этом мире. Голос, который я бы не слышал еще столько же лет, а то и вовсе всю жизнь. Этот голос принадлежал моему отцу, тому отцу, с Земли, которого я терпеть не мог.

— Посмотри на себя… Ты все тот же жалкий кусок дерьма… Твои друзья умерли из-за тебя… — Голос часто прерывался и замолкал, но все равно слышать его было неприятно.

Разогнав по телу ци, я на некоторое время избавился от него, но уже спустя минут пятнадцать все снова стало повторяться с еще большей периодичностью.

— Бесполезный… Ты приносишь одни только неприятности… Ты как был тряпкой, так ей и остался. Не зря ты умер как кусок дерьма, лучшей смерти ты не достоен! Хааахахахаахха….

Голос был настолько противен, что в один момент я не выдержал и, усилив свой голос ци, рявкнул в ответ.

— Пошел прочь, ублюдок! Я виноват лишь в том, что родился твоим сыном! — Голос отца вмиг утих и остался где-то вдалеке еле слышным шепотом.

Но на этом испытание не закончилось. Последующие звуковые галлюцинации были от разных людей: моей мамаши с Земли, затем погибших Ореста и Леонта, Лагерты, Кена, Барди, Джошуа… Все голоса постоянно меня в чем-то обвиняли, а сердце сжималось все сильнее и сильнее. Чувство вины захлестнуло меня, мне казалось, что я виновен в каждой смерти и неудаче, что случились в моей жизни. Несмотря на то, что я понимал, что все это вызвано искусственно, избавиться от этого ощущения я не мог. Казалось бы, достаточно сойти с платформы и все закончится, но я упорно продолжал сидеть, не сдвигаясь с места. А сердце тем временем все сильнее и сильнее сжималось, пока в один момент я тупо не потерял сознание.

Очнулся я все на той же платформе, меня не беспокоили больше голоса, меня больше никто не обвинял в неудаче или смерти, никто больше не осуждал меня за то, что я просто живу. Все просто исчезло, будто все прошлое отодвинулось куда-то далеко, на задворки моего сознания. И пусть все прошедшее со мной я помню будто это было вчера, чувство вины исчезло будто его никогда и не было. Я наконец избавился от груза, преследовавшего меня всю жизнь.

Поднявшись, я огляделся, местность изменилась — вместо окружающих меня облаков за пределами парящей платформы была зеленая поляна, простирающаяся до самого горизонта. Не было деревьев, кустов и прочей растительности за исключением ровненького газончика.

Четвертое испытание — это испытание битвой. Здесь мало иметь сильную основу в культивации. Практик боевых искусств, не прошедший многочисленных битв, остается всего лишь овечкой на закланье, когда встретит воина, что побывал на грани жизни и смерти. Бывали случаи, когда практики убивали противников на несколько этапов культивации выше себя только из-за того, что те не имели никакого боевого опыта, а сумели подняться в культивации за счет различных сокровищ, предоставленных их покровителями. Высокая культивация не повод принижать тех, кто слабее тебя, ведь даже боги смертны. Не из воздуха взялись множество мифов об убийстве божественных сущностей обычными смертными.

Ступив на мягкий зеленый ковер, передо мной буквально из земли стали формироваться два воина в доспехах. Пока шел процесс формирования эти марионетки ничем не отличались от куска чернозема, что приобретал человекоподобную форму. Но как только процесс завершился, они буквально на глазах преобразились. Их доспехи и оружие приобрели стальной отблеск, кожа — розоватый оттенок, как у младенцев, будто те только родились. Хотя, учитывая, что они только что сформировались из земли, этот процесс вполне можно назвать рождением.

Вот интересно, кто все это создал? Насколько он был сильным? И вообще, что нужно для того, чтобы создать подобное пространство? Где лестница устремлена в самые небеса, а неизвестное воздействие способно всколыхнуть самые глубинные страхи и не самые приятные воспоминания. Все это настолько невероятно, что кажется слишком волшебным. Возможно, практики уровня Святого могли бы создать что-то подобное, но я до сих пор не знаю их возможностей или уровня бессмертных? А возможно только боги способны на подобное. Ведь кто, как не они, знают о душах больше остальных? Кто, как не боги, могут создать из грязи что-то похожее на псевдожизнь? Ведь вставшие из земли два воина ощущаются на духовном уровне словно живые. Я даже чувствую их нервную систему благодаря семени молнии. Эта сенсорная способность у меня появилась при переходе на Божественную ступень закалки. Радиус, конечно, еще только десять метров, но даже этого достаточно, чтобы понять, что тела их практически ничем не отличаются от живых людей. Лишь их безэмоциональный взгляд говорит о том, что передо мной явно не живые люди. Будто у них отсутствует самое главное, что делает человека человеком… Душа.