Король затих, и Агния осторожно спросила:

– Так что за заклинание было на пергаменте?

– Заклятие, Агния. Довольно жуткая вещь. Слухи о нём, конечно, ходили, но сама понимаешь… Слухи – это просто слухи. Здесь же, – его величество небрежно подхватил пергамент двумя пальцами, тряхнул и снова положил его на стол текстом вниз, – содержится заклинание Разделение Силы. Текст самого заклинания, к сожалению, восстановился не полностью. А вот пояснительный параграф сообщает о том, что если похитить мощного мага, то с помощью этого заклятия можно полностью высосать его магию и разделить на трёх-четырёх участников обряда.

– Значит, тот пергамент, который унёс с собой мэтр Лантье, содержит полную версию заклятия. И кто-то, мы не знаем, кто сейчас получит её?

– Да.

Пауза было долгой, Агния пыталась совместить все эти сложности с заклятиями и неучтенными факторами в голове и свести их хоть к какой-то мало-мальски правдоподобной версии. То, что она придумала, сильно не нравилось ей самой. Кроме того, требовалось уточнить ещё одну деталь:

– Лоренцо, скажи, пожалуйста, как можно обучить заклятию? Меня учили запоминать со слов мага. А если бы он написал текст на бумаге… могла бы я так научиться?

– Ты бы, пожалуй, смогла… Только вот мощность заклинания была бы очень сильно снижена. Понимаешь, если человек учит тебя заклинанию, не противясь этому внутренне, ты получаешь его в полном объеме и можешь повторить с тем же уровнем силы, что и изначальное заклятие. Если же заклятие написано на бумаге, мощность полученного будет зависеть от изначальных сил мага написавшего и мага изучающего.

– А если это заклятие переписано с настоящего?

– Естественно, оно будет гораздо слабее, чем корневое, – король, кажется, слегка удивился такому наивному вопросу.

– Лоренцо, скажи, а много ли в королевстве мощных бытовиков?

Король несколько удивленно пожал плечами и ответил:

– Вообще-то, бытовая магия очень распространённая. Мы все пользуемся услугами швей, строителей, сапожников и поваров. Но для такой магии большая сила очень не характерна. Если честно, последние лет пятьдесят я не слышал о мощных бытовиках.

– Знаешь, может быть, мои выводы тебе покажутся бредом…

– Говори, – король смотрел строго и внимательно.

– Я думаю, что где-то и у кого-то в твоём королевстве хранилась копия заклятия Вредного Джоэля. То есть, этот человек… – Агния тут же поправила себя: – Не один, а несколько… Так вот, эти несколько человек копят силу и собирают, скорее всего, именно слабосилков, раз уж заклятие Джоэля не работает на сто процентов. Скорее всего, о корневом заклятии знали не только мэтр Готье и мэтр Этьен. И, по всей видимости, они были связаны с этими людьми…

– Получается, Агния, мы имеем под боком что-то вроде группы заговорщиков, – задумчиво согласился король.

– Я буду очень рада, если я ошиблась, – тихо ответила девушка.

– Знаешь что, дорогая фаворитка… – спокойно сказал король. – Я думаю, безопаснее всего тебе будет перебраться в мои покои и больше не отходить от меня ни на шаг. Если бы не покойный мэтр Лантье, которого я вызывал вместе с Этьеном, когда ты очнулась здесь, я бы спокойнее отнесся к тому, что где-то рядом с дворцом существует полноценный заговор. Но раз уж Этьен участник этого заговора, то его группа прекрасно знает, кто самый сильный маг в королевстве. А теперь они еще обладают и подлинным заклятием Джоэля… – его величество снова вздохнул и тоскливо добавил: – Похоже, мэтр Лантье не зря предупреждал, что наш мир ждут мощные потрясения. И ты, Агния, по его словам, одновременно и оберег от этих потрясений, и цель охоты заговорщиков.

Откладывать поездку было совершенно невозможно: этот ритуал не нарушался уже многие столетия. Однако Лоренцо, окончательно поверивший в то, что покойный мэтр Лантье нисколько не преувеличивал, больше не отпускал Агнию от себя практически ни на минуту. Более того, вопреки собственному желанию, его величество ехал не верхом, а в карете, дабы ни на минуту не выпускать фальшивую фаворитку из вида.

Разумеется, это резкое сближение короля и девицы Ламмерс вызвало много вопросов у придворных. Но, к счастью для Агнии, задавать эти вопросы придворному гадюшнику было некогда: на люди она теперь появлялась только в сопровождении его величества. А вот в тишине и уединении роскошного королевского экипажа парочка, посаженная волею обстоятельств нос к носу, первое время неловко маялась.

Карета была оснащена абсолютно всем необходимым для комфортного путешествия: начиная от небольшого пространственного бара с прохладными напитками и заканчивая собственной крошечной библиотекой. И если бы не ограниченное пространство, в этой карете вполне комфортно можно было бы прожить несколько месяцев. Что уж говорит о том, что каждое место было снабжено удобным столиком с подсветкой для работы.

И первые дни его королевское величество совершенно искренне пытался именно работать. Он доставал папки с какими-то документами, раскладывал бумаги и, стараясь не обращать внимания на Агнию, пробовал читать. Дьявол, как всегда, крылся в деталях. Честно назвать этот процесс чтением оказалось совершенно невозможно. Через некоторое время взгляд короля невольно сосредотачивался на спокойном лице рыжеволосой красавицы. И совершенно случайно, сам не желая того, его величество задавал какой-нибудь вопрос.