– Вообще-то, там очень редко появляются люди: Туманные Холмы не самое приятное место для прогулок. Даже не маги чувствуют себя там не слишком уютно. Но я не хочу оставлять заговорщикам никаких лазеек – последнее время Лоренцо выглядел достаточно утомленным, и Агния подозревала, что большую часть ночи его величество не спит, а проводит время в различных разговорах с помощью магической связи, обсуждая предполагаемые опасности и проблемы.

– А ты не мог бы рассказать мне о том, что известно об этих самых холмах?

Лоренцо мгновение помолчал, как бы собираясь с мыслями, а потом заговорил:

– Насколько нам известно, Туманные Холмы раньше назывались по-другому. Когда-то там был очень мощный источник огненной магии. К сожалению, во время войны и замок со всеми бумаги и документами и сам маг были уничтожены. Даже имя его толком никто не помнит. Существует две версии, и никто не знает, какая из них верная. Звали мага то ли Файер, толи Фауер. А вот имя водника, который нападал и погиб там же, сохранилось: Аквел Горячий.

– А что известно о нем? – Агния с любопытством уставилась на короля.

– Он был великим магистром, у него была своя школа и после него остались научные труды. Не сказать, чтобы я был самым большим его поклонником – Лоренц слегка усмехнулся – Все же его излишняя гибкость в вопросах морали делала Аквела не самым приятным магом. Но он один из тех, кто не брезговал изучать запретные темы…

Некоторое время король молчал, а Агния отчетливо ощущала какую-то недоговоренность, что-то такое, о чем говорить Лоренцо не слишком хотел. Давить она не стала, и через некоторое, время король слегка поморщился и со вздохом признался:

– Аквел – один из моих предков. Тогда у магов королевств как таковых не было, а земли делили между собой великие магистры. После смерти Аквела его любимая женщина родила двух близнецов. Старший из них, перенявший часть магии отца, и дал начало моему Дому. Дело в том, что существовавшие до войны королевства принадлежали людям, а магистры магии стояли вне законов. Точнее – над законами. Сын Аквела, Ронгерд, оказался не только неплохим магом, но и достаточно мудрым политиком. Он взял в жены не магически одаренную женщину, а дочь короля из Дома Барнестов. В дальнейшем их дети использовали имя первого предка как наименование новой королевской линии. И теперь я, Лоренцо из Дома Ронгерд, правлю этими землями не только по праву силы, но и по праву крови. Тем более, что моих предков всегда интересовала магия крови, тесно связанная с магией воды, и последние лет шестьсот именно магия крови стала превалировать в наших способностях.

– Как интересно… получается, что твои предки осознанно изменяли свои магические способности? Так сможет любой?

– Ну, не совсем так, Агния. – улыбнулся наивному вопросу Лоренцо. – Просто в жены они старались брать женщин, несущих в себе именно магию крови. Это не всегда срабатывало – усмехнулся король. – Но постепенно родовая магия поменялась.

Королевская карета в это время проезжала небольшую, уже облетающую рощу, но смотреть в окно было практически не на что: экипаж настолько плотно был загорожен телами всадников, что вряд ли кто-то снаружи смог бы даже просто рассмотреть цвет дверок. Агния и король ехали прямо в центре живого щита.

– А ты можешь мне объяснить, что именно не могли поделить великие маги прошлого?

– Если поделить их на две группы грубо, то часть из них считала себя избранными, и провозглашала силу самоцелью. Вторая же часть считала магию всего лишь инструментом и призывала милосерднее относиться к людям, объясняя это тем, что любой маг, прежде всего – человек. Предки… они вмешивались в дела человеческих королевств и использовали людей как ресурсы. Не все магистры считали это допустимым.

Возникла странная, даже неловкая пауза, потом Агни осторожно спросила:

– Твой знаменитый предок, Аквел Горячий, считал себя выше людей?

– Так и есть – усмехнулся король. – Не скажу, что полностью разделяю его взгляды, но все же магия отличает меня от крестьянина или слабосилка – спокойно добавил Лоренцо.

Тишина зависла так надолго, что через некоторое время его величество не выдержал и, нарочито кашлянув, спросил:

– Тебя шокирует мое отношение?

– Не так сильно, как тебе кажется… – задумчиво ответила Агния. – Чего-то такого я и ожидала. Просто я думаю, что ошибались и те и другие маги.

– Ого! Смелое заявление! Ты хочешь сказать, что у тебя есть достаточно стройная теория объясняющая третью сторону магии – на губах короля играла мягкая улыбка. Казалось, он слегка подначивает Агнию, стараясь сделать этот разговор не таким серьезным.

– Знаешь, Лоренцо, если бы я была не права, в вашем мире не было бы столько слабосилков.