Ариан сквозь зубы произнес:

— Хорошо.

Он повернулся ко мне с улыбкой, но я заметила, что его внимание снова переключилось на обязанности.

— Знаешь, — произнесла я, — это не самый романтичный момент. Может, нам стоит отложить свидание на другой раз? Я снова попробую победить.

Он вздохнул, и сказал:

— К сожалению, ты права. Но я обещаю, что мы продолжим, как только у меня появится возможность.

Я кивнула, разочарованная, но понимала, что его обязанности важны. Лим, видимо, заметил напряжение и, с легкой ухмылкой, произнес:

— Я могу помочь вам с вашими магическими способностями, пока Ариан занят. Это будет, знаете, более продуктивно.

Ах, да, занятия, что обещал повелитель.

Ариан, услышав это, бросил ему недовольный взгляд.

— Не надо, Лим. Маиша не нуждается в твоих «услугах»».

— Я могу сама справиться, — ответила я, не желая быть обременительной. Это было странное предложение, и я хотела узнать больше о своих силах, но не так, как это предлагал Лим.

— Ладно, Лим. — сказал Ариан, — но я не обещаю, что это будет легко. И учти, я буду видеть все, что происходит.

Я почувствовала, как волнение снова охватывает меня, но на этот раз это было другое волнение. Я знала, что у меня есть шанс не только узнать больше о своей магии, но и провести время с Арианом, даже если он будет занят.

— Хорошо, — согласилась я, обращаюсь к Лим Коруш — я готова учиться.

Хоть и наше свидание прервали, Я все равно была рада тому, как все случилось. Нашла учителя, который сможет помочь понять и использовать мою силу.

Когда повелитель ушел, Лим начал объяснять основы управления магией, и, хотя я изначально была не уверена, ошибалась, постоянно делая что-то не так.

На следующий день бородач сам зашел, чтобы продолжить занятия.

Мы занимались долго, сил почти не оставалось. Коруш был строгим, не жалел и не давал передышек, иногда даже поддавая мне заклинанием специально, как в наказание, что снова делаю все слишком медленно.

Время уже шло к ночи, когда почувствовала, как магия внутри меня начинает раскрываться. С каждой попытки становилось все проще и быстрее получалось делать то, чего требовал Лим.

— Ты удивительно быстро учишься, — заметил он, когда я справилась с очередным заклинанием. — Возможно, в тебе действительно скрыт невероятный потенциал. — сказал он, одобрительно посмотрев.

Я улыбнулась, хотя в глубине души все еще оставалась часть меня, которая боялась, что это может быть всего лишь временным успехом.

— На сегодня достаточно. После следующего испытания мы продолжим наши уроки. — Сказал он и удалился с важным видом.

С Арианом мы так и не увиделись, хоть я и надеялась, что он будет наблюдать за мной.

Устало потерла глаза и пошла в сад. Подруги должны быть там, хочется очень поделиться с ними своими успехами.

Я шла по коридорам замка, когда вдруг столкнулась с девушкой, которая сидела в тени одного из больших окон. Узнала сразу же. Это была пришлая, что так мне не нравилась. Она сидела, а выражение лица было полным злобы и отчаяния. В нем было что-то знакомое, но я не могла понять, что именно.

— А ты, тоже пришлая. — Сказала она, глядя на меня с недоверием. Я кивнула, чувствуя, как напряжение витает в воздухе.

— Меня зовут Мира, — представилась она, но в ее голосе не было дружелюбия. — Я тоже как и ты, хочу завоевать внимание Ариана.

Я прищурилась.

— Почему от тебя так исходит зло?

Мира откинула волосы с лица и взглянула на меня с ненавистью.

— Потому что я потеряла все из-за этого мира. Попав сюда, не оставляю попыток найти способ вернуться. Ариан — единственный, кто может помочь. Я сражаюсь не только за себя, но и за свою семью.

— Расскажи мне, может я смогу помочь. — Попросила ее и села рядом.

Она начала рассказывать свою историю, и я почувствовала, как моя неприязнь к ней постепенно уходит, уступая место сочувствию.

— Я была обычной девушкой, — продолжала она, — пока не попала в этот мир. В моем родном мире я была счастлива, мечтала о великих вещах. Но затем моя семья попала в беду. Мой отец потерял работу, и мы оказались на грани разорения. Муж стал пропадать, ссылаясь на важные дела. Но у меня была моя дочка, которой вот-вот должно было исполниться три года. Я должна была заботиться о ней, а вместо этого попала сюда, оставив ее с отцом, которому она стала совсем не нужна, как и я. Уже год ищу мага, что способен перемещать и ходить по мирам, но те, кто остались тут слишком стары, а другие осели в других мирах.

— Но ты не должна сражаться с другими, можно же просто попросить повелителя тебе помочь вернуться к дочке — заметила я, искренне ей сочувствуя.

— Каждая из нас здесь — конкурент, — с горечью произнесла она. — Я не могу просто так попросить у него мне помочь. Думаешь, я не пыталась? Ариан — мой шанс вернуться к дочери. Я не позволю никому отобрать у меня эту возможность.

Я почувствовала, как её слова откликнулись внутри меня. Мы обе были здесь по разным причинам, но в какой-то степени наши цели пересекались. Я понимала, что каждый из нас сражается за свое счастье, но я не могла принять её злобу.