[Артоф Кройц]

Назойливый будильник разбудил нас в семь утра. Марго волевым усилием поднялась с постели и направилась в душ. Сразу видно — Директор. Я же как глава великого рода позволил себе еще немного подремать. Спустя полтора часа уже почти собранная девушка принялась меня тормошить:

— Сколько ты еще собираешься у меня дрыхнуть?!

— М-м, еще полчасика…

— Может, мне еще и ключи от своей квартиры оставить?

— Было бы неплохо…

— Ты ведь снял апартаменты по соседству, не так ли? Вот дуй туда и досыпай!

— Ладно-ладно, уже встаю, — потянулся я.

Наскоро умывшись, я начал собираться. Марго покормила рыбок перед уходом, и прошла в прихожую. Мы посмотрели друг на друга. Повисла неловкая пауза.

— Так… мне снова ждать тебя через месяц? — скрестила она руки.

— Что значит снова? В прошлый раз мы встречались двадцать первого января. И месяца не прошло. Если бы ты приняла мое предложение, мы бы виделись намного чаще.

— Опять ты поднимаешь эту тему? Где твой здравый смысл?

— Пропадает, когда я вижу тебя… — я прижал девушку к себе и мягко поцеловал.

— Льстец, — фыркнула она. — Только не надо портить мне макияж…

Намиловавшись, мы стали надевать верхние одежды.

— Нам понадобятся еще детекторы пси-вещества. Можно ли их встроить в проходную рамку, автоматически сканирующую проходящих людей?

— Я передам запрос Видящему. Только учти, что у него довольно большая очередь из заказов. Кстати, возьми рацию для связи, — передал я ей один из экземпляров, который взял с собой как раз на такой случай.

Марго внимательно изучила артефакт, а я показал, как им пользоваться.

— Ты же понимаешь, что по правилам безопасности, я не могу носить с собой устройства, способные передавать звук. Оставлю у секретаря в приемной.

— Тоже подойдет, — кивнул я. — Когда пожарная часть перейдет в мою собственность?

— Ты так уверен, что Совет согласится?

— Куда они денутся?

— Полагаю, до конца рабочей недели мы уладим формальности. СовБез согласился оставить Станцию в твоем подчинении, однако настоял на контроле деятельности. Поэтому ждите в гости контролера от Центра.

— О, отлично. Будет кому проверять счетную документацию, — произнес я с облегчением.

Хорошо, если за Ахекжаном будет кто-то следить со стороны. Мне самому не улыбалось копаться в бухгалтерских отчетах.

— У Видящего также не возникнет возражений на сей счет?

— Станция — скорее моя инициатива, а не его, — покачал я головой.

— Решил поиграть в средневекового лорда? — приподняла она бровь.

— Что-то вроде того. Только это не игра.

Мы покинули апартаменты, выйдя в коридор.

— Только давай выйдем отдельно друг от друга, — попросила она неохотно.

— Стесняешься наших отношений?

— Просто не хочу, чтобы возникли проблемы… — вздохнула Марго.

— Воля твоя… — дернул я плечом.

Я подождал немного в коридоре, пропустив девушку вперед. После чего и сам покинул комплекс Триумф-тауэр. На улице стояла ясная и теплая погода. Вероятно, временное потепление. Перепады температур здесь могут быть весьма резкими. Я глотнул порцию свежего утреннего воздуха. Жизнь-то налаживается после всех этих разборок с Пауком и его прислужниками. Скоро и свое имение появится, а значит пора приступать к найму персонала. Одного кадра я давно хотел получить в свое распоряжение. Хоть товарищ он весьма специфический, но на правильной должности может принести пользу.

К Штабу приближаться пока что было чревато, поэтому я решил посетить его холостяцкую берлогу. Лазурный берег выглядел вполне пристойно: окна и поврежденные стены отремонтировали, черный нагар от гуляющих энергий закрасили. Ничто не напоминало о случившемся на одном из этажей хаосе. Я уточнил номер квартиры, представившись подопечным наставника в Корпусе. Затем поднялся на этаж и постучал в дверь квартиры. Никто мне не отвечал. Я дернул за ручку, и дверь спокойно отворилась.

Дохнуло жестким перегаром. Я проследовал через прихожую, стараясь, чтобы валяющийся мусор и бутылки не задели мои новые брюки. В квартире Окурка царил настоящий бедлам. Помимо алкогольной тары, упаковок от еды, повсюду стояли жестяные банки и другие емкости, использовавшиеся в качестве пепельниц. В нескольких местах виднелись опалины от, вероятно, уроненных папирос. И как только квартиру умудрился не спалить?

— Вот раздолбай, — вздохнул я. — Здесь явно не хватает женской руки. Или суровой дружеской затрещины.

Окурок дрых на неразложенном диване в тех же самых спортивных штанах, в которых выходил на дежурства.

— Подъем, боец! Командование желает услышать доклад о потерях!

— К-ху-ухе… — промычал он нечто невнятное.

Так ли уж он мне нужен? Я снова осмотрел помещение. И как можно запустить свое жилище до такой степени? Я покопался на кухне и нашел мешки для мусора. Морщась, начал сгребать бутылки и прочий хлам в пакеты. Спустя пару десятков минут квартира стала напоминать почти нормальное жилище, а не притон заядлых выпивох. Конечно, стоило также как следует отмыть помещение, но уж этим я заниматься не собирался. Только окно приоткрыл, чтобы проветрить.