Девушка уважительно фыркнула и удалилась, а я почувствовал, как напряжение спадает. Лиана подошла ближе, ее голос был мягким, но в нём сквозила некая уязвимость.

– Ты ведь понимаешь, что не всем нравится наша связь? – спросила она.

Я кивнул, обхватывая ее руками.

– А мне плевать, что думают другие. Ты моя пара, и я хочу быть с тобой. Только с тобой.

Девушка посмотрела на меня с благодарностью, но я заметил, что ее пальцы машинально поглаживают линию шрама на щеке. Я осторожно перехватил ее руку.

– Этот шрам – часть тебя, Бельчонок. И для меня ты прекрасна. Всегда!

Ее глаза заблестели от сдерживаемых эмоций, но она улыбалась. Пришлось успокаивать поцелуями.

***

Звуки приглушенного смеха из соседних комнат и шума в коридоре общежития мешали ночной тишине вступить в свои права. Я сидел на кровати, наслаждаясь урчаньем ДраКоши, растекшегося по ногам черной кляксой, когда вернулись Сева с Марком. По их напряженным лицам было ясно, что они чем-то обеспокоены. Они молча уселись напротив меня, словно два следака, готовые начать перекрестный допрос. Только света лампы настольной в лицо не хватало для полного антуража.

– Бро, мы долго думали, когда и как об этом спросить, – начал Северрин, скрестив руки на груди. – Я понимаю, тема для тебя не из приятных… Мы хотим знать, как ты создал портал. В подвале Касарра. Это же... не магия крови?

Марк согласно кивнул, его глаза были полны любопытства и настороженности.

– По словам Севы, вы спаслись только благодаря тебе. Так что ты обязан нам объяснить, – добавил он.

Я вздрогнул, чувствуя, как напряжение сжимает грудь. Котоящер, чувствуя мои эмоции, недовольно зашевелился. Пришел момент, который я старательно откладывал, надеясь, что он не наступит. Глядя на серьезные лица друзей, я понял, не отверчусь. Северрин смотрел прямо в глаза, словно пытаясь проникнуть в самую глубину моих мыслей. Марк же, чуть склонив голову, напоминал питона, учуявшего добычу. Выдохнув, я собрался с духом, решив, что доверие этих людей стоит любого риска.

– Ладно, – начал я, глядя на них. – Но это останется между нами. Понятно?

Оба кивнули.

– У меня есть способности к электромагии. Понятия не имею, откуда она, и почему именно я. Ни черта не знаю, что мне с ней делать, а Сара порекомендовала мне мага, в качестве наставника. Ксаверий, милый дедок, на вид которому не меньше ста лет, наверное, – сказал я, и их глаза округлились.

– Он… ну, он… не совсем обычный наставник. Ксаверий владеет сам и учит меня пользоваться магией, которая связана с электричеством. Вы же помните, как именно я уделал канцлера у смотровой башни? Благодаря этой руне я и создал тот портал, через который мы слились.

Задрав предплечье, я продемонстрировал друзьям едва заметный рисунок на коже. Марк уронил челюсть.

– Электромагия? Ты серьезно? Она ведь запрещена!

– Не запрещена, Марк, а утеряна! Хотя понимаю, как это звучит. Но у меня нет выхода. Я должен развивать эту способность, если хочу выжить в схватке с Элрриком. Магия крови важна, но для победы над ним нужно больше. Он так же владеет ей и размажет меня тонким блинчиком.

Северрин хмыкнул и уставился в пол, задумавшись.

– Ты прав, – сказал он после короткой паузы. – Если у тебя есть шанс победить, нужно использовать любую возможность. Но, Лёнь, ты должен быть осторожен. Элррик не идиот и точно знает, что электромагия не присущая только ему способность. Наверняка эта сволочь устроит ловушку. Хотя, он же не в курсе, кто именно будет его соперником. Так что мяч пока на нашей стороне.

Я кивнул. Поддержка друзей придавала уверенности. Мы обсудили проблему с посещениями занятий у Ксаверия, и друзья пообещали прикрыть мое отсутствие.

Когда все в общежитии угомонились, я на глазах изумленных парней перенесся через портал в подвал Ксаверия. Тот, уж не знаю как, но ждал меня там, читая старую книгу.

– Король Лунории собственной персоной, – произнес он с усмешкой. – Какая честь! И что же привело его к старому учителю?

– Но, лэр, как вы догадались? – моему изумлению не было предела.

– Ха! Так я же вижу след короны над твоей седой головушкой! – ответил довольный старик. – Уж поверь, я в свое время приложил руку к созданию этого артефакта.

Я рассказал учителю о грядущей схватке и о том, что мне необходимо стать сильнее в минимальные сроки. Ксаверий задумчиво посмотрел на меня, его глаза гневно сверкнули.

– Если кто и может одолеть канцлера, так это ты, мой мальчик, – сказал он, наконец. – Но для этого тебе нужно больше, чем просто физическая сила и магия. Ты должен обрести абсолютный контроль над собой.

Он, вернувшись на стул, посмотрел на меня с особенной серьезностью и начал подробно рассказывать о Сердце академии. Оказывается, этот орган был напрямую связан с последним электродраконом, угробленным гномами тысячи лет назад! Подвальное хранилище с ним, неприступное для тех, в ком нет задатков электромагии, служило не просто распределителем магопотоков. Только внутри комнаты с Сердцем я мог осознать саму основу электромагии, понять ее первоисточник и найти связь с собственными силами. Старик предложил мне заняться медитацией в этом хранилище. Она позволит погрузиться в сознание своего носителя, но, по словам Ксаверия, это рискованно. Я встречу там проекцию своего внутреннего волка, который вряд ли будет похож на моего нынешнего волчонка. Однако если я справлюсь, то мои способности перейдут на новый уровень. Обсудив подробности, я поблагодарил Ксаверия и шагнул через портал прямо в Сердце.