Да и ладно! Маги трудятся, обновляя замок – я радуюсь. Желаемое постепенно превращается в реальность. Что может быть лучше в моей новой жизни? А проблемы если появятся, мы их обязательно решим. Кстати, о проблемах! Я написала письмо генералу Жанидеру с просьбой проверить по каналам Краевой управы правопорядка личности капитана королевской армии, Томеса Койта и Гульта Давиро. И если второй попал в данную просьбу на всякий случай (памятуя о его предшественнике на посту), то первый о-очень мне не нравился. Да и не только мне одной.

Капитан Койт вроде бы поводов нам не давал. И если б мы всем сплоченным костяком не принялись следить за ним во все глаза, то вполне не заметили бы его редкие исчезновения за стены замка, например. Или странную паутину на плечах зеленого армейского мундира. А еще у Гила пропала запасная связка складских и подвальных ключей. Точнее, не у него, а с места, где она последний год хранилась – в навесном шкафу денника конюшни. И хоть на той, давно проржавевшей от невостребованности связке половина ключей к новым замкам уже не подходит, сам факт пропажи настораживает изрядно. Мы приняли меры, заменив замки еще раз. И тихо ждем. Только чего?

Лично я дождалась нового визита господина Геновера. Но, если по порядку, всё происходящее в тот день веселье началось… а с чего?.. А! С треска меж ёлок.

Треск послышался, когда мы с Келей возвращались в замок из огорода. Черт понес меня туда проверить, поспела ли местная желтая клубника. В общем-то поспела. Поэтому все руки у меня пропахли ее соком, и под пухлой нижней губой у Кели тоже кое-что осталось. Я разворачивалась как раз, хотела ей об этом сообщить, а тут наш новый скотник… между ёлок.

Мы с моей горничной (Келя уже седьмину как моя личная горничная из-за увеличения числа обслуживающего персонала в замке) обе замерли на узенькой тропинке. Мужчина тоже, поддерживая мохнатую ветку рукой:

– Прошу прощения, донья-хозяйка. Я тут ищу…

Келя важно пискнула:

– И кого?

А я, вдруг догадалась! Кого еще искать на ёлочных аллеях скотнику?

– Гошу?

Мужчина, наконец опустил закачавшуюся ветку и выдохнул, воодушевленный моей улыбкой:

– Его, донья-хозяйка. Ведь какой умелец! Рожки еще не вымахали, а он ими опять поддел задвижку на калитке! А вы его…

– Не видели, - покачала я, сочувствуя мужчине головой.

Гошу я сама любила навещать. Теленок радовался в ответ, не думаю, что лично мне. Скорее моим угощениям, которые Малья в его телячий рацион уже пустила. Ягодки, хрустящие огурчики, пара яблок… Гоша принимал их со взрослым достоинством, а платил показательными скачками, пугая кур. Малья на все это дело улыбалась и вздыхала – скоро количество таких же «скакунов» расширится. И со стороны женщины к этому моменту уже ведется подготовка.

Кстати! После первого же объезда наших земель новым управляющим в замковое стадо вернулись еще три козы. Не знаю, как эти факты в общий смысл связать. Господин Давиро, по его мнению, лишь поговорил с несколькими, попавшимися ему на дороге селянами, настраивая их морально на предстоящую перепись хозяйств. И как же плохо, что результаты прежней переписи все исчезли!

– Донья Тимьяна!

От раздумий этих отвлекла меня спешащая по тропке к нам навстречу Фия. Строго глянула на собственную внучку, с прищуром прошлась по моему лицу и платью, и выдала:

– Господин Геновер.

Я мигом скуксилась. Каюсь, подобное, почти родительское попеченье со стороны и Фии и Оливера позволяло мне иногда и кукситься, и вредничать, как малахольной деве. Но, ненадолго:

– Где именно он меня ждет?

– За открытым столиком. В обеих гостиных у нас… ремонт.

– Конечно! – поддакнула я. – Келя, ты с миской… - и снова скуксилась, глядя на полную сладких ягод миску). – в кухню. А мы с Фией на встречу. Надеюсь, мой сосед прихватил с собой этот чертов акт.

Он прихватил. Увидев нашу пару, подскочил из-за накрытого уже стола, а акт в теснённой папке так и остался между чашками лежать. Его сграбастала в свои худые ручки Фия. И в общем-то все было хорошо. Разговоры там никчемные (погода, цены на фураж), потом меня повторно пригласили на прогулку. Я обещала подумать над приглашением, собираясь думать долго. Мужчина вроде не спешил. Чувствовался его прежний опыт общения с доньей Тимьяной с запугиванием молниями. И по этой причине случившееся на прощании у замкового угла стало полной неожиданностью для меня.