Я, пялясь на стоящего рядом мужчину, выпалила:

– И с какой стороны?

– Как побочное действие.

– Что? – моргнула я.

– Что, простите? – ни с того ни с сего проговорил высокорослый громитель посуды. Потом тоже моргнул ошарашенными, кофейно карими своими глазами. И, будто опомнился, наконец. – Я думал, вы мне. У меня на самом деле побочка. Но, после ранения. Прошу прощение, если вас напугал, госпожа.

– А-а… Тимьяна Дюран. А это Оливер Нури.

– Рок Тьяди, - отчеканил мужчина, дернув левой, не подвязанной к торсу рукой.

В это время к столику его уже подоспел невозмутимый официант. И Рок Тьяди, обернувшись, отвлекся. Но подробностей начавшегося их монотонного общения я не узнала – невысокая фигура друга барона Дюрана уже спешила к нам через зал:

– Как я рад вас видеть, дорогие мои!

И мне страсть как захотелось снова икнуть. Мужчина, поцеловавший мне руку и плюхнувшийся в соседнее кресло, вблизи походил на веселого Винни-пуха, облысевшего Деда Мороза, фыркающего толстого ёжика, но только не на военного офицера и командира… Масонская живопись. Это какая должна быть у человека харизма, чтоб при такой то внешности… Но, правда голос! Голос графа Женидера был словно боевая труба.

– Майор Тьяди?! – пророкотал он своею трубой.

Брюнет над нами вновь замер и стремительно развернулся:

– Доброго дня, господин генерал.

– Доброго, доброго, - подскочил тот с протянутой для пожатия рукой. – А вы что здесь делаете рядом со службой? Вы ведь в отпуске?

Мужчина, кажется на мгновение впал в раздумье, а потом, вдруг усмехнулся, ответив:

– Гуляю… Госпожа Дюран, господа, мне пора.

Пора ему. Я не могла оторвать взгляд от идущего к стеклянным дверям мужчины. И даже когда он, вдруг обернулся с горящими каким-то странным азартом глазами… не сумела воспитанно смутиться, потупиться. Да к черту, когда такие у этого мужчины глаза.

Дальше наш разговор, совмещенный с обедом, вошел в планируемое заранее глубокое русло. Господин генерал по-военному быстро уплетал заказанное жаркое, салат и пирог. Местами интенсивно кивал. Мы вещали. Оливер в основном. Хоть он и уверял, что граф Женидер видел Тимьяну единственный раз в своей жизни на баронских похоронах, мы страховались. Таким образом и обсудили щекотливую тему моей магии. Правда, генерал сначала задумался. Пожалуй, он впервые тогда снизил четкий ритм своего общественного обеда. Сидел, пил чай и, глядя на гулкую площадь за окном, думал. Потом, хлопнув чашкой по блюдцу, проговорил:

– Задача непростая. Я рад за вас, донья Тимьяна – наличие магического потенциала поднимает уровень жизни, да и статус в обществе, если уж честно. Но, потенциал потенциалу рознь. И без проверки его никак нельзя. Каждый представитель королевской власти после проявления вами публично магии, вправе затребовать письменное подтверждение. Так что… - на этом месте он глянул на меня со всей серьезностью, даже брови сдвинул. – Я пошлю к вам в усадьбу ответственного, однако здравомыслящего, не фанатичного специалиста. Сейчас пока такой возможности нет. Но, когда появится, сразу. А вот по итогу и будем решать, что делать с вашей уникальной магией и насколько она уникальна. Вы согласны, дитё?

– Да-а, - вместе с «дитем» проблеял и Оливер.

В общем, мы такой вариант предвидели все. Выдохнули, радостно пнули друг друга по ногам под столом (точнее, профессора радостно пнула я, он сморщился). И дальше продолжили использовать господина генерала по полной: где оформляется научный и не только патент (на будущее), в каких местных магазинах можно посмотреть газовую плиту, как защититься от мародерства по закону, где в Федиле лучшие специалисты по чистке искусственных водоемов, салоны настенных и прочих тканей, оборудование для сыроварения, парочка голубей.

– Ну уж… - фыркнул в итоге господин Жанидер. – А что, голубей очень надо?

– Да!

– Эти чаны с вертушками?

– Да!

– Уф-ф… Ну, тогда я на завтра дам вам своего помощника, он все здесь про всех знает, и служебную большую карету.

День следующий пролетел для нас, как виды из окошек служебной кареты. Мы с Оливером мотались по городу, поспевая за сухопарым «куратором», выданным генералом. На самом деле он многое знал. Тайной для Бонифаля оказались лишь нужные голуби. Но, здесь выручил Гил, который видел несколько больших голубятен в ремесленных кварталах Федила. Туда мы на третий день утром и подались.

Наш искусный гном к обеду третьего дня проходил экзамен в маленьком рыбном ресторане на самом берегу Альмеи. У этого заведения, как еще у целых пяти, был с Краевой управой на подобные дела договор. Но, именно «Гавань» выбрал сам Ихдиран. Он гному понравился. В итоге из закупленных им продуктов получилось «Отлично!» с росписью главного повара «Гавани». И не зря я маячила там за столиком на протяжении всей экзаменационной готовки – нашему гному предложили службу! Масонская живопись! Что за люди?!