Двери кабины закрылись за нами, и лифт плавно двинулся вверх.

— Что-то не так, ваше благородие? — спросил секретарь, глядя на мое задумчивое выражение лица.

— Просто поражаюсь тому, на что способны люди, — покачал головой я. — Выстроить подземный город, не тронув наземных построек, не прибегая к магии.

Собеседник усмехнулся.

— Наука действительно порой способна поразить, Иван Владимирович, — ответил он. — Знали ли вы, что для расширения улиц в Москве целые кварталы поднимали и переносили на другое расстояние?

Я вскинул бровь, и секретарь продолжил:

— Здание за зданием поднимали, растаскивая их в стороны, — произнес он, пока лифт продолжал подниматься. — Представьте, делали это без капли магии. Простецы, которых многие одаренные так недооценивают, расширили улицы и сохранили памятники архитектуры. Рельсы, домкраты — вот и все волшебство.

Я не стал скрывать своих эмоций.

— Потрясающе, — прокомментировал я. — А как же коммуникации?

— Ставили временные перед подъемом, — пожал плечами секретарь. — Представьте удивление людей, которые ложились спать в одном месте, а просыпались уже в десятках метров от него. Более того, известен случай, когда дом передвинули, а башня из кубиков, которую построила шестилетняя девочка, даже не развалилась. Так что жители ничего и не осознавали.

Воистину, технологии — потрясающая вещь.

— И, кстати, метро ведь тоже строили не просто так, а под уже имеющимися строениями, — улыбнулся мне собеседник. — А оно проходит под всем городом. Так что, Иван Владимирович, если вам действительно интересна эта сторона развития нашей столицы, я могу составить список занимательных изданий, которые прольют свет не на одно такое научное чудо.

— Буду премного благодарен, — ответил я.

Лифт остановился, двери раздвинулись, и секретарь вышел первым. Я следовал за ним на расстоянии в пару шагов. Внутренние коридоры Кремля, не предназначенные для посещения посторонними, вывели нас в приемную государя довольно быстро. Если бы я проходил сюда, как обычно, плестись пришлось бы дольше.

— Государь, Иван Владимирович Моров прибыл, — сообщил мой провожатый, заглянув в рабочий кабинет императора.

— Пусть заходит, — раздался изнутри спокойный голос Виктора Константиновича.

Стоило мне переступить порог, секретарь закрыл за мной дверь. Я же поклонился, как того требовал этикет, приветствуя монарха.

Впрочем, его императорское величество на меня не смотрел. Его взгляд был направлен в окно, из которого открывался вид на крыло правящей семьи. Несколько долгих секунд немая сцена продолжалась, но вот Виктор Константинович тяжело вздохнул.

— Присаживайся, — разрешил он, и сам тут же направился к своему креслу.

Дождавшись, когда хозяин кабинета опустится на сидение, занял свободное место и я.

— Не стану скрывать, ты навел шороху, — проговорил его императорское величество. — После твоего сообщения мне полетели донесения. Будто опомнились все и стали слать подтверждения твоих фотографий.

Я слушал молча, было очевидно, что пока что реплик с моей стороны не предполагается.

— Что меня порадовало, твоя бывшая ученица, Жданова, подняла на уши Варвару, — улыбнулся монарх. — Дочь прибежала ко мне, выпучив глаза. Ты знал, что она уже организовала целую сеть своих помощников, которые обо всем докладывают наследнице? В обход меня.

Я покачал головой.

— Не знал, ваше императорское величество.

— Приказов молчать они, разумеется, не нарушают, — пояснил Виктор Константинович, кладя ладони на столешницу. — Но если я не прикажу, разболтают будущей императрице все в таких деталях, в каких мне не всякий раз докладывают. Так что я хочу, чтобы она присутствовала при нашем разговоре. Надеюсь, ты не возражаешь?

Еще бы я возражать начал.

— Желание правителя — закон для его подданных, — с улыбкой склонил голову я.

Стенная панель сдвинулась, и скрывавшаяся в тайном ходе за ней Варвара Викторовна вошла в кабинет. Опустившись на свободный стул, она приветливо мне улыбнулась.

— Добрый вечер, ваше императорское высочество, — поднявшись со своего места, произнес я.

— Иван Владимирович, здесь только мы, ваша супруга — моя близкая подруга, поэтому обращайтесь просто по имени-отчеству.

— Благодарю, Варвара Викторовна.

Император дождался, когда мы договорим, после чего снова вздохнул.

— Итак, Иван Владимирович, у нас сейчас сложилась сложная ситуация. В интересах Российской Империи не выяснить, кто та благородная дама, посетившая посольство Великобритании, это нам как раз известно.

При этих словах он помрачнел, а его глаза полыхнули гневом. Наследница же, наоборот, отвела взгляд в сторону.

— Важно понять, о чем они договорились, — вставила Варвара Викторовна. — Но так, чтобы не касаться личности дамы.

Я сложил руки на коленях и внутренне усмехнулся.