— А что такого в твоем происхождении? Лориенн же тоже кронпринц! Даже императорского рода!

— А я на только на 1\4 человек. Это и есть препятствие.

— А в остальном ты кто?

— Дракон. Способный к обороту. Это может не понравиться представителям других рас.

Лисавр, наплевав на весь этикет, плюхнулся на стул.

— Э-это правда?

— Совершеннейшая. Твой дядя в этом сегодня убедился. Так что ты очень рисковал в том эпизоде пять лет назад. Как выяснилось, тогда я был близок к спонтанному обороту первый раз в жизни. И Ольритт бы получил совершенно неуправляемого дикого огнедышашего ящера, с которым никто здесь не смог бы справиться! Обратный оборот в человека в разы сложнее. И без помощи родни я бы не обернулся обратно.

На этот раз Лисавр, наконец-то заткнулся. Неприлично так об особе королевской крови, но заслуженно. Важный дворецкий возвестил, что «Кушать подано»! Расселись соответственно карточкам у приборов. Ильдоний во главе стола, следом, по правую руку, Лисавр, потом место Лориенна. Жаль, хотелось бы прочесть бывшего кузена Дамира. Но незаметно для субъекта это можно сделать только, глядя в глаза. Этой технике его обучила Алекса. Дар менталиста у них в семье — обычная история. Началось все с родоначальника династии, потом дар его дочери, первой сочетавшей в себе дар и ведьмы, и мага, в древней Руси — чародея. Потом дар усилился после свадьбы дочери князя Михаила с одним из последних магов Европы, тоже с сильным ментальным даром. Так потом и передавался из поколение в поколение, и у мальчиков, и у девочек, но у девочек, сильнее. Правда, подвигов родоначальника они никто повторить не смогли. Тому была дана возможность брать людей под полный контроль. И он ее применил дважды, во время переговоров с врагами, и все на благо России. Лорен все хотел расспросить Алексу более подробно, но не успел. Так что ему пришлось довольствоваться глазами супруги Лисавра, сидевшей прямо напротив него. Ближе к Ильдонию посадили Дамира. Следом за Лореном сидел премьер-министр, который ему изрядно мешал, отвлекая разговорами о методах управление империей Альтралл, а так же нахваливая подаваемые блюда, вкус которых Лорен почти не замечал. Возможно, блюда на столе Данарского короля и были изысканны, но ему было важно не качество, а количества. В «топку» источника следовало быстро накидать дров. Впереди разговоры с участниками отбора. Так что, уделив достойное внимание принцессе Нейне, мысли которой вертелись вокруг Дамира, и заставляли Лорена невольно краснеть, представляя их в натуре. Но когда он переключился на сидевшего рядом с ней брата… тогда мысли Нейны и вопросы премьер-министра стали явно мешать. Он пару раз кинул взгляд на Дамира, периодически поглядывающего на него, тот уловил его немую мольбу и быстро переключился на дотошного старика, отвлекая его от Лорена описанием мира Земля, его устройсттвом и опасностью, из-за которой магию там решили заблокировать. Лорен смог полностью погрузиться в мысли Никлайна, брата Нейны. Это было то, что им нужно!

— «Как видно, наш дорогой король в свое время так допек Дамира, что тот рад поверить в то, что он способен на любую гадость. Вон, как ухватился за версию, что король сам посадил девицу тайно в подвал, что бы добиться согласия! Это мне на руку. Надо подбросить парочку доказательств вины Ильдония. Дамир с радостью за них ухватится и будет копать под него. А у меня появится время окончательно запугать дорогую невесту разбойниками и подготовить ее феерическое освобождение. Тогда просто чувство благодарности не позволит ей отказать мне! Рыцарю на белом коне, спасшему ее от… разбойников. Хорошо бы от дракона, но это, увы, не прокатит. Она сама дракон, так что ящера не испугается! Да и подстроить появление Дамира в нужной точке, в нужное время проблематично и почти нереально. Хорошо, пусть пока маринуется в развалившемся замке посреди густого леса, с кучей головорезов, покушающихся на ее честь. Когда господин инспектор вплотную займется Ильдонием, тогда и освободим! Сговорчивее будет»!

Монолог братца нимфоманки Нейны практически решил их задачу, к сожалению, наполовину. Где этот замок, где скрывают принцессу, непонятно. Может еще скажет? Но легкомысленный преступник выбросил мысли о плененной принцессе из головы, и занялся флиртом с сидящей рядом с ним симпатичной девицей. Судя по платью, обилию драгоценностей и умелому парикмахеру, весьма высокопоставленной особой. Почему-то не принимаюшей участия в отборе. Видно, родители слишком любят свое чадо, раз не пожелали иметь в зятьях Ильдония, пусть и короля!

Наконец, королевское принятие пищи закончилось. Прежде, чем подняться из-за стола Ильдоний осведомился у прибывших об их дальнейших планах. Дамир, четко уловивший сигнал, посланный движением Лорена, откинувшего прядь волос со лба, и незаметно коснувшегося уха, о котором они условились заранее, попросил собрать участниц отбора, их служанок, а также руководителей через час в подходящем помещении. Они отдохнут немного и приступят к их опросу. Ильдоний отдал приказ одному из своих секретарей относительно участниц, а дворецкому приказал отвести Дамира и Лорена в выделенные им покои. Общие, по просьбе Дамира.

Как только за обоими закрылась дверь общей гостиной, Дамир развел руки и встряхнул кистями рук.

— Все, можешь говорить, — разрешил он.

— Ты был прав. Моя защита от прослушивания не сработала, но подслушали только мое предположение о том, что Ильдоний замешан в похищении. И то, что ты согласен. Обрадовались. И решили нам, так сказать, «помочь», подкинуть улики.

— Кто?

— Никлайн. Значит так, принцессу похитили состоящие с ним в сговоре разбойники. План такой: ее держат в полуразрушенном замке, грязно пристают, пугают изнасилованием, продажей в рабство, в общем всем, на что хватит грязного мужского воображения. Потом приезжает рыцарь на белом коне, и разбойники разбегаются, может, часть остается, изображать убитых, а доблестный рыцарь в окровавленных доспехах спасает несчастную пленницу и получает ее руку и сердце! В общем, похититель ясен, цель тоже, но вот где они ее держат, неизвестно. Об этом он не думал. Только то, что замок в глухом лесу, и, скорее всего, там развалины. Еще он жалел, что не может спасти от дракона, так как она дракона не испугается, а увидев его, обрадуется. Да и заманить тебя к месту ее заточения проблематично. Это все, потом он переключился на соседку.

— Значит так. Одному из наших доблестных детективов поручаем плотно наблюдать за молодым негодяем. Второй даст нам знать, как только он выедет из дворца. До начала занятий в академии еще неделя, так что вне дворца ему делать особо нечего. Мы с тобой сегодня переговорим с кандидатками в королевы, и устроителями отбора. А завтра, под предлогом посещения академии, быстренько облетим территорию ближайших лесов. Есть там парочка подходящих замков. Не думаю, что Никлайн прячет принцессу на другом конце страны. Наверняка где-то рядом.

— А если не найдем?

— Не найдем — тогда будем думать снова. А сейчас пошли, прощупаем устроенный Ильдонием цветник.

Цветник цвел, пах и щебетал. Восемнадцать пар глаз уставились на вошедших в гостиную, далеко не худших представителей другого пола. Еще пятнадцать смотрели по разному — помладше с откровенным сожалением, не по сеньке шапка, постарше — сурово. Мол, мало одного кобеля — короля, так еще двое красавчиков на нашу голову! И только у шести, самых пожилых читалось узнавание и восхищение.