— Разумеется, Ваше Сиятельство. Но смею напомнить, что мне нужно знать, куда делать выход, Ваше Сиятельство.

— План здания подойдёт?

— Да, конечно.

— Хорошо. Тогда набирайтесь сил. Я вас скоро навещу.

— Рад служить, господин маркиз, — снова поклонился телепортер.

Я оставил его читать дальше.

Значит, придётся подождать несколько дней. Рисковать, открывая нестабильные порталы, нельзя. Слишком многое поставлено на карту.

Вечером в замок приехала Каминская. Следила за последними приготовлениями к моему Дню рождения. Надо отдать девушке должное, насколько я мог судить, всё было сделано по высшему разряду. Правда, и расходы на предстоящее торжество были астрономическими. Как-никак, совершеннолетие.

В замке всё было украшено. Повсюду крутились какие-то люди — нанятый обслуживающий персонал, музыканты и прочие артисты, подрядчики, грузчики и так далее. Служба безопасности буквально с ног сбилась, проверяя всех и каждого. И тем не менее, я понимал, что, пожелай кто-нибудь устроить покушение или диверсию, провернуть это вполне возможно. Если человека действительно хотят убить, избежать этого очень сложно. Особенно, если не сидеть дома, окружив себя телохранителями. К счастью, моей персоной в последнее время, вроде, никто не интересовался. Хотя кто знает? Заказ на Шувалова тоже стал неожиданностью. Возможно, Фиолетовые решили устранить не только главу Зелёного клана, но и других мешающих им. А нас с ними назвать друзьями никак нельзя.

Тем не менее, отказаться от празднования совершеннолетия было никак невозможно. Слишком важное мероприятие. Для Зелёного клана так даже знаковое. Для меня, кстати, тоже. Уже хотя бы потому, что после этого я мог вступить в браки с Каминской и Голицыной, а также избавлялся от инспектора по надзору за расходом субсидий.

Кстати, о браках. Обе невесты ещё не достигли совершеннолетия, однако в течение текущего года это должно было произойти. Я не сомневался, что затягивать с заключением союзов никто тянуть не будет. А это означало, что скоро я получу два приличных приданых. Которые ещё предстояло обсудить. В смысле — утвердить. И подписать соответствующие бумаги. Моё состояние ждало нехилое пополнение, и не только в плане денег. Мне полагались пакеты акций, заводы и так далее. Взамен же от меня требовалась всего лишь лояльность Серому и Белому кланам. Это не значило, что я не смогу выступить против них, но подразумевалось, что такое может случиться только в самом крайнем случае. Например, если начнётся официальная война между кланами. В таком случае жёны должны выступать на стороне супруга, само собой. Ведь после свадьбы они переходили в его клан. А вот как на деле — наверное, каждый случай индивидуален. И если в Каминской я был уверен, то про Голицыну сказать того же не мог. Эту девушку я практически не знал. Как и она меня. Нам предстояло узнавать друг друга после свадьбы. И за ней придётся приглядывать. Особенно учитывая мои планы относительно Белого клана.

Наконец, знаменательный день настал. Волнения я, конечно, не испытывал. Но было очень странно снова проходить через это. Чувствовал себя так, словно начал жизнь сначала. Хотя так оно и было.

Каминская крутилась в замке, переживая буквально за всё. В том числе, за мой внешний вид. Хотя я надел традиционный парадный родовой костюм зелёного цвета с золотым шитьём. На левой стороне груди красовался обновлённый герб. Казалось бы — что тут может быть не так? Но Глаша раза три находила, к чему придраться.

Охрана тоже стояла на ушах. Замок гудел, словно растревоженный улей. Я столько народу видел в нём только во время ремонта. И то мне кажется, людей было меньше.

Артисты репетировали с самого утра. Кухня работала на износ, слуги суетились. В общем, я бы с радостью обошёлся безо всего этого.

Гости начали собираться к пяти, так что времени на последние приготовления оставалось не так уж и много.

— Так, мне нужно всё ещё раз проверить! — объявила Каминская, убрав с моего плеча очередную только ей видимую пылинку. — Постарайся вот в таком виде и остаться, ладно?

— Обещаю, — улыбнулся я.

— Серьёзно, Коль! Времени переодеваться не будет. И у тебя ведь нет запасного костюма?

— Такого нет.

— Ну, вот видишь! — она взглянула на наручные часики. — Всё, я побежала! Через двадцать минут спускайся в холл встречать гостей.

Так я и поступил.

Не прошло и четверти часа, как потянулись приглашённые. Сначала по несколько человек, а затем повалили толпой. Я только успевал пожимать руки, улыбаться и раскланиваться.

Были и подарки, само собой. Их складывали в отдельной комнате, куда гости проходили из холла. Те, которые в двери не пролезали, оставляли снаружи, на улице. И всё тут же тщательно проверялось охраной. В империи это было обычной практикой, так что никто не обижался. Как говорится, доверяй, но проверяй. В Камнегорске же, по большому счёту, не доверяли никому.

Среди приглашённых было множество баронов, их жён и даже детей. Мои одноклассники тоже пришли. Естественно, были и Шуваловы полным составом.

— Сто лет не виделись! — с укором проговорила Маша. — Совсем меня забыл.

— Ну, что ты, как можно? — улыбнулся я.

— Забыл, забыл. Я уж вижу. Ладно, не могу на тебя злиться. Ты такой красивый. В этом костюме.

— Дело в нём, само собой.

Девочка фыркнула.

— Идём, не задерживай остальных, — строго сказала ей княгиня. — Успеете ещё поговорить.

— Ага, как же! Его сейчас в такой оборот возьмут! Ладно, ещё раз с Днём рождения! — помахав мне рукой, Маша отправилась с родителями в зал, чтобы оставить подарки.

Император, конечно, не приехал. Однако Екатерина Голицына прибыла. В сопровождении брата. Одета была скромно, из украшений надела только нить жемчуга и серёжки. Её появление вызвало оживление, особенно в рядах тех, кто помоложе.

— Дорогой Николай, — произнесла она с улыбкой, подавая мне руку. — Как я рада быть здесь сегодня. Позволь тебя поздравить.