— Леонард, это не правда, — твёрдо сказала девушка, глядя ему прямо в глаза. — Это просто наговор, и я знаю, кто за этим стоит.

— Неужели? — скептически протянул он. — И кто же?

Лианна

— Неужели? — скептически протянул он. — И кто же?

Герцогиня растерянно смотрела на мужа и не могла поверить что всё это происходит с ней наяву. Её добрый и благородный муж.. Как он мог так измениться? Почему смотрит на неё с пренебрежением и злостью? Вопросов было больше чем ответов.

— Эстелла, — ответила она, не сомневаясь ни секунды. — Она всегда хотела твоего внимания и твоего расположения. А сейчас целится на мое место.

Леонард вздохнул, и девушка поняла, что его решение уже принято.

— Ты не оставляешь мне выбора, Лианна. Я должен сослать тебя в Гиблые земли. Пусть это будет временной мерой, пока я во всем не разберусь. Если ты действительно невиновна, ты сможешь вернуться. Но сейчас… я просто не могу рисковать.

Лианна смотрела на него с чувством предательства и беспомощности. Ей хотелось кричать, что он совершает огромную ошибку, но слова застряли у неё в горле. Внутри неё бурлила ярость — на Эстеллу, на себя за то, что позволила ей войти в их жизнь, и на Леонарда за то, что он так легко поверил чужим словам.

— Хорошо, Леонард, — наконец ответила она, стараясь держать себя в руках. — Я поеду в эти Гиблые земли, но знай: ты совершаешь большую ошибку, доверяя слухам больше, чем мне. И когда правда всплывёт, я хочу, чтобы ты помнил этот момент.

— Возможно, Лианна, возможно. Но сейчас ты должна уйти..

***

Лана

Неожиданно я проснулась от того что кто-то тряс меня за плечо. Я открыла глаза и непонимающе посмотрела на второго охранника. Тот улыбнулся, но руку убрал.

– Миледи, скоро мы прибудем в Гиблые земли. Сейчас проезжаем Ведьмин лес.

– Миледи? — переспросила я, пытаясь вспомнить, как вообще оказалось, что меня так называют. Ах да, я ведь теперь герцогиня. Пусть и изгнанная. И тут же собравшись, добавила:

– Поняла, но необязательно было меня трясти. Я бы вас услышала.

– Вы так крепко спали и что-то кричали во сне, вот я и решил вас разбудить. Но вы не реагировали, тогда я взял вас за руку - виновато улыбнулся Ветерок и оба охранника, как по команде, повернулись к окну.

Я тоже решила посмотреть что же там такого интересного и чуть было не вскрикнула. Чёрные деревья с иссохшими ветками, на которых не было ни единого листа, тянулись к серому, как будто безнадёжно мрачному небу.

“Если мне ещё раз предложат выйти замуж, я просто выпрыгну из окна!” — думала я, сидя в обшарпанной карете, скрипящей на каждом повороте, и наблюдая, как два моих новоиспечённых охранника — верные, но угрюмые, — обменивались мрачными взглядами.

Впрочем, перед тем как выпрыгнуть, нужно было ещё найти это самое окно. А здесь, в карете, кроме грязных занавесок и угрожающе покосившихся дверей, ничего похожего на нормальное окно не наблюдалось.

“Лана, держись. Это всего лишь небольшой отдых на свежем воздухе. Очень, "очень" свежем воздухе.”

От тяжёлых раздумий меня отвлекали только редкие, но уверенные удары колёс о камни, которые валялись прямо на дороге. Если эту колею можно было назвать дорогой. Ужасно интересно, кто вообще придумал отправлять несчастных женщин в подобные места? Сначала выйти замуж за этого, с позволения сказать, “богача”, а потом ещё и быть сосланной в Гиблые земли, которые, кто знает, может быть полностью соответствуют своему названию.

Для себя я решила что впредь нужно быть предельно осторожной с незнакомыми мужчинами, да и женщинами тоже. Элеонора вот чего стоит.

Одно я поняла точно, за несколько часов, жизнь бедной девушки изменилась до неузнаваемости. Жена герцога, привыкшая к роскоши и светским приёмам, оказалась на краю мира — среди туманных болот. Но, я чувствовала и знала одно: её не так легко сломить.

Если Эстелла думала, что избавилась от девушки, то она сильно недооценила свою соперницу.

Вот только, как Лианна оказалась в том дремучем лесу? И где она теперь?

— Мы почти на месте, — неожиданно сообщил кучер, который правил запряжёнными в экипаж лошадьми. В его голосе сквозила искренняя тревога.

— О, правда? — ответила я с натянутой улыбкой. — Не терпится увидеть это замечательное место.

Скала бросил на меня взгляд, в котором читалось нечто вроде: “Ты, девочка, сама не знаешь, что говоришь”. Но вслух ничего не сказал.

Минут через десять передо мной предстала картина, которая наверняка могла бы украсить обложку книги “100 мест, куда вы точно не захотите поехать”.