— Прекрасно, — выдохнула я, – Сид Кампеадор, подскажите, где здесь можно помыться? Да и переодеться мне не мешало бы.

Старик посмотрел на меня так, будто я на его глазах превратилась в нечто неразумное. А потом покачал головой и махнул рукой в сторону открытых ворот.

— Ваши покои на втором этаже. Попробуйте не упасть с лестницы, она старая, как и всё здесь.

Ну что ж, похоже, веселье только начинается.

***

Внутри замок оказался ещё более мрачным, чем снаружи, что было почти невозможно. Встретившийся мне кот (вроде бы это был кот, только очень исхудавший) проводил меня до комнаты, которая, по всей видимости, предназначались для таких вот "особо важных" персон.

Моя комната (а точнее, кладовка с кроватью и окном, заколоченным так, что на улицу можно смотреть только через узкую щель) встретила меня затхлым воздухом и леденящим холодом.

По крайней мере, постель относительно свежая — вижу только пару пятен плесени на подушке. "Мелочи жизни," — думаю я и плюхаюсь на кровать, которая жалобно скрипит.

Замок явно нуждается не только в уборке, но и в приличном ремонте. Однако больше всего меня беспокоит перспектива остаться без еды — я ведь даже в обычном мире не отличалась хозяйственным талантом, а тут еще и условия полного запустения. В желудке у меня тем временем урчит, напоминая о том, что за день я не съела ни кусочка.

Видимо, кто-то наверху решил, что с меня на сегодня хватит, и послал Арчибальда. Это был старый слуга, который, судя по его виду, видел все темные времена поместья, да и, возможно, сам был их частью. Он вошёл в комнату, держа в руках поднос с чем-то похожим на еду.

— Добро пожаловать, миледи, — произнёс он скрипучим голосом, который идеально подходил к атмосфере. — Я Арчибальд, буду вашим… помощником.

— Ну, раз так, Арчибальд, может, поможете мне выбраться отсюда? — спрашиваю с надеждой, хотя уже знаю ответ.

— О, нет, миледи. Здесь вы очень и очень надолго. — Его голос звучит как приговор. — Надеюсь, не будете скучать.

— Да уж, на это я и рассчитываю, — я взглянула на поднос. — А это что?

— Обед, миледи. — Арчибальд ставит поднос на стол и удаляется, оставив меня с тарелкой подозрительно выглядящего рагу и куском чёрствого хлеба.

— Ладно, не буду капризничать, — бормочу я себе под нос, откусив хлеб. Он оказался на удивление съедобным, хоть и немного твердым. Рагу тоже не такое уж и плохое. Говорят, что еда в замке – отражение души его хозяина. Если это так, то у графа/герцога (я всё ещё не разобралась, кто он там) душа скромная, но не лишённая вкуса.

Покончив с обедом, я осмотрелась. Что ж, я очутилась в замке на краю мира, и от скуки умру, если ничего не придумаю. Надо будет разнообразить досуг. Может, наведаться на ближайший рынок и купить продуктов. Ещё нужно найти местных жителей и расспросить об этих местах. И что там с огородом??!

Но первым делом, как следует высплюсь. Кто знает, какие сюрпризы ждут меня завтра в этом новом, увлекательном мире.

Ложусь на скрипучую кровать и заворачиваюсь в покрывало, которое, несмотря на потертый вид, довольно тёплое, и закрываю глаза.

Постель в моем новом, мягко говоря, зловещем поместье удивительно удобная, что меня даже немного настораживает. Возможно, она слишком удобная для места, куда даже пауки не спешат заглянуть.

Да, жизнь здесь будет явно непростой, но кто сказал, что мне это не по душе?

Лана

Тишина мрачного замка обволакивает меня, словно пушистое одеяло и вскоре я проваливаюсь в глубокий и тревожный сон.

***

Лианна

Когда я снова открыла глаза, вокруг царила непроглядная тьма. В воздухе витает густой, прелый запах, который можно ощутить даже во сне. Ветер завывает, а под ногами хрустят сухие ветви и листья. Сердце забилось быстрее.

Я оказалась в дремучем лесу, где каждая тень казалась живой, каждое шуршание – предвестником опасности. И что самое странное – я знаю, что это происходит не со мной. Я вновь вижу воспоминания Лианны.

Лианна. Я теперь в её теле. Но сейчас это не имеет никакого значения – я стала ей, а все её страхи моими.

Иду по лесу, спотыкаясь о корни деревьев, которые выглядывают из-под земли, как когтистые лапы. Шёпот листьев кажется мне зловещими голосами, что следуют за мной. Каждый шаг отзывался эхом в глубине леса, и каждый звук заставляет меня напрягаться, будто за мной кто-то наблюдает.

"Как я здесь оказалась?" – приносится у меня в голове, и в ту же секунду воспоминания Лианны, словно хлынувший поток воды, накрывают меня.

Интриги, предательство, заговоры. Всё это затянуло Лианну в водоворот событий, которым она не смогла сопротивляться. И всё началось с её новой родственницы – Эстеллы.

Ах, Эстелла... сладкоголосая змейка в шелках и драгоценностях, которая только и ждала, в кого бы вонзить свои острые коготки. Ее улыбка могла бы растопить камень, если бы не было очевидно, что за ней скрывается холодный расчет. Эстелла всегда умела получать желаемое. Она обладала даром превращать чужие слабости в свои козыри, и Лианна стала её очередной жертвой.