Я замерла, всматриваясь в темноту, стараясь различить черты лица. Силуэт двигался плавно, почти незаметно, и чем ближе он подходил, тем яснее становилось, что перед нами не человек.

– Кто вы? — спросила я, хотя в глубине души догадывалась, что ответа можно и не ждать.

Я замерла, всматриваясь в темноту, стараясь различить черты лица. Силуэт двигался плавно, почти незаметно,ю. И чем ближе он подходил, тем яснее становилось, что перед нами не человек.

– Кто вы? — спросила я, хотя в глубине души догадывалась, что ответа можно и не ждать.

Неизвестный усмехнулся — или мне показалось? В следующий миг тьма с него словно спала, как пелена, и я увидела лицо, которому не было места среди смертных. Чёрные, словно бездонные глаза, светившиеся слабым фиолетовым светом, изогнутые брови. Резкие черты лица, словно вырезанные из камня.

– Я — Вельтар. Можешь считать меня Богом забвения и перемен, — его властный голос пробирал до костей, но приятной дрожью. – И сегодня, Лианна, мне интересна ты.

Мой разум лихорадочно пытался понять, как реагировать. Он назвал своё имя, но от этого было не легче. В этом мире встреча с богами — это всегда предзнаменование, и для меня – редко хорошее. Я попыталась сохранить равнодушие, хотя внутри бушевал шторм.

– Интересна? А чем именно? — мой голос чуть дрожал. Мужчины нешевелясь стояли позади

Вельтар вскинул руку, и на его ладони возник пульсирующий сгусток фиолетового света. Он посмотрел на него, затем — на меня, и произнёс: – Ты потревожила границы. Магия земли пробудилась, но всё имеет цену. Одна ошибка — и ты разрушишь то, что только начинаешь строить.

Я напряглась, ощущая, как мне я сковывает страх. – Какую ю цену?

Вельтар склонился ближе и его голос стал очень тихим. – Ты будешь защищать тех, кого любишь. Но знай, что не всё подчинится твоей воле. Этот мир... сопротивляется изменениям. Помни это, Лианна.

Я хотела задать ещё один вопрос, но не успела. В следующий миг его фигура начала таять, исчезая, и я почувствовала, будто в этом мире что-то слегка изменилось

Леонард

Очнувшись, первым делом я ощутил, как холодный камень жадно вытягивает из моего тела последние остатки тепла. Где-то вдалеке капала вода. Я открыл глаза и увидел украшенный паутиной потолок.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — откуда-то сбоку донёсся голос друга.

Я с трудом повернул голову. Лоуренс сидел на полу прислонившись к стене.

— Где мы? — прохрипел я, чувствуя, как саднит горло.

— В темнице. Где же ещё? — пожал он плечами. — Кажется, твой блестящий план сработал.

Я медленно сел, ругаясь про себя. В голову сразу хлынули обрывки воспоминаний: охотничий домик, странный голубой артефакт, ослепляющий свет... И затем ничего.

— Это ловушка, да? — пробормотал я, пытаясь прийти в себя.

— Гениальный вывод, — отозвался друг. — Хочешь ещё один сюрприз? У нас нет оружия. И, похоже, за дверью тщательно следят.

Я окинул помещение взглядом. Каменные стены, железная дверь, потолок, такой низкий, что встать в полный рост мне бы не удалось.

— Отлично. Всё идёт по плану, — выдавил я.

Лоуренс хмыкнул.

— А какой был план, напомни? Умереть здесь от скуки?

Я пошатываясь поднялся на ноги.

— Ты всегда такой остроумный, или это побочный эффект травмы головы?

Он усмехнулся, но не ответил. Вместо этого указал на стену, где были грубо выцарапаны какие-то символы.

— Похоже, до нас здесь кто-то гостил. Надеюсь, не слишком долго.

Я подошёл ближе, вглядываясь в знаки. Они напоминали что-то из древних языков, которые я видел в книгах нашего магистра.

— Если я правильно понимаю, это защитные символы, — сказал я, проводя пальцем по выемкам.

— Отлично. А как насчёт выбраться наружу?

— Ты всегда видишь стакан наполовину пустым, Лоуренс.

— А ты пытаешься пить из разбитого стакана, — парировал он.

Я подавил желание бросить что-то в него.

— Ладно, у нас есть две проблемы. Для начала, нужно придумать, как отсюда выбраться. Потом уже найти негодяя.

— Давай начнём с первой. Хотя, если честно, мне больше нравится вторая.

Мы тщательно осмотрели помещение. Никаких явных выходов, кроме одной двери. Решётка в углу, из которой капала вода, казалась слишком узкой, чтобы через неё мог пролезть взрослый человек.

— У тебя есть какие-нибудь гениальные идеи? — спросил Лоуренс.

— Конечно, - проворчал я.– Попробую поговорить с нашими надзирателями.

— А, значит, будем рассчитывать на чужую глупость. Это утешает.

Я подошёл к двери и громко постучал.