Я нервно расхаживала по комнате, теребя в руках оторванную от платья пуговицу. Стражник, которого нашли на границе, был у нас уже два дня. Делла заверила, что его раны не смертельны.

Он не помнил почти ничего, и это было бы даже, возможно, к лучшему, если бы он при этом не выглядел так… потерянно.

В конце концов, я решила заглянуть в гостевые покои, где под опекой Деллы лежал тот самый стражник. Уж если он ничего и не скажет, то хотя бы успокоит мои нервы — или, наоборот, заставит действовать быстрее.

Когда я вошла, мужчина при виде меня что-то пробормотал, но его взгляд тут же уплыл куда-то в небытие.

— Как вы себя чувствуете, — я присела рядом. — Можете рассказать что помните? Ну, хотя бы немного?

Он посмотрел на меня виновато. Но, возможно, это лишь следствие ранения.

— Простите, госпожа, — выдохнул он, осторожно потирая виски — Честно говоря… я мало что вспомнил.

Его голос был очень тихим, но внезапно в моей голове будто вспыхнули образы — лес, длинная дорога, темные фигуры. И, самое главное, странное, полупрозрачное сияние, от которого по спине побежал холодок.

Я, конечно, сделала вид, что ничего не произошло.

— Не вспомнили? А если я скажу, что вы сами сюда дошли? — Это был блеф, но вдруг удастся вывести его на откровенность.

— Нет, госпожа, — он прищурился, словно всматриваясь в какую-то неуловимую деталь. — Последнее, что я помню… тьма. Густая, вязкая, как чернила. И вроде бы, голос…

Я наклонилась ближе, едва сдерживая волнение.

— Какой голос?

— Не знаю, чей, но… он звал кого-то. Звал и требовал… — он замолчал, и лицо его помрачнело, словно он вспомнил что-то такое, о чем бы не хотел вспоминать. — Это был мужской голос, глубокий, как раскат грома. И от него было холодно…

Моя рука непроизвольно сжала край одеяла.

— Это что-то или кто-то… — прошептала я скорее себе, чем ему, — поглощает память. Уж не магический ли артефакт?

Он покачал головой, но было ясно, что у него нет ответа.

— Ладно. Если что-нибудь вспомните, скажите Делле. Только не бойтесь, здесь вы в безопасности.

Я вернулась в свою комнату и резко выдохнула. Но, увы, чем больше я старалась убедить себя, что всё будет хорошо, тем сильнее меня тянуло сделать хоть что-то. Будто бы это странное ощущение связи с Леонардом не исчезало, а, наоборот, только усиливалось.

– Ну и что, Лианна, ты теперь жалеешь его, что ли? — спросила я себя, тяжело опускаясь в кресло. Признаюсь, даже эта мысль меня слегка встревожила. Я, да ещё и с сочувствием к этому человеку! Хотя… о ком я вообще себя пытаюсь убедить? Стоило признаться, что какие бы сложности ни были между нами, мысль о том, что с Леонардом что-то случится, будила во мне какую-то странную, неуместную тревогу.

— Делла! — позвала я, когда она проходила мимо двери.

Она заглянула в комнату, с любопытством и лёгким волнением наблюдая за мной. Я редко зову её просто так, без причины.

— Чего прикажете, моя госпожа? — произнесла она с привычной лёгкой улыбкой. Но тут же поймала мой взгляд и нахмурилась.

— Делла, мне нужно узнать, что именно случилось на границе, и где сейчас может быть герцог. У тебя есть кто-нибудь из знакомых, кто мог бы разузнать об этом?

Она взглянула на меня с лёгким удивлением, но всё-таки кивнула.

— Конечно, госпожа. Есть несколько надёжных людей, которые смогут порасспрашивать деревенских или же у тех, кто побывал в том районе.

— Отлично, — я коротко кивнула. — Пошли кого-то туда, пусть разведают. А пока… пока, может быть, принеси мне твое фирменное кофе. Чувствую, сегодня я не засну.

Делла кивнула и поспешила выйти из комнаты. Оставшись одна, я снова ощутила это тянущее беспокойство, которое уже не могла игнорировать. Я села за стол и попыталась вспомнить хоть что-то из книг, которые читала про магическую связь между людьми. Конечно, все они описывали различные ритуалы, как правило, связанные с добровольными клятвами. Но наша ситуация была другой и я не до конца понимала её природу.

– Ладно, — положила ладони на стол и вгляделась в поверхность, — просто сосредоточится. Может быть, получится что-то узнать.

Я закрыла глаза и постаралась углубиться в свои чувства, позволив этой странной тревоге заполнить меня. Вначале появилось неприятное ощущение тягучего беспокойства, но затем, словно пробившись через толщу воды, в голове стали мелькать какие-то образы. Лес, туман, тяжёлый воздух и следы копыт на мягкой почве. А потом — мелькнуло что-то ещё: кровь. Рука на фоне земли и сдавленное дыхание.