– Я не уверена в том, что искренне люблю принца, отец, но сама мысль о возможном браке с ним не вызывает во мне негативных чувств.

Видимо мой ответ пришёлся по душе отцу. Он улыбнулся и расслабился. Тем временем я продолжила:

– У меня нет большого приданного или земельных владений, чтобы заинтересовать простого юраккешца, да и любого другого мужчину. Только ум и текущая в моих венах сила. Если принц захочет взять меня в жены, это наверняка будет лучшая из всех возможных партий.

Я, конечно, промолчала о том, что сама не хочу за абы кого замуж. Да, я красива, но одной красотой сыт не будешь. Рано или поздно отцу придётся выдать меня замуж. Но я хочу сама выбирать себе спутника жизни, а не идти к алтарю как овца на заклание.

Я молода по меркам этого мира, но прекрасно осознаю его реалии. Выйдя замуж за безымянного, безликого юраккешца, который женится на мне лишь в угоду своих низменных желаний, он будет обращаться со мной, как с вещью. Увы, таких примеров в нашем крае очень много, взять хотя бы соседей.

Что на счёт принца... Он добрый, это сразу видно. К тому же относится ко мне с почтением. А раз так, то конечно я выберу его. Уверена, он сможет сделать меня счастливой.

Матушка с сомнением покачала головой. Было видно, что её что-то гнетёт.

– Мне кажется, мой господин, что ты спешишь с выводами, - с упрёком сказала она своему мужу.
– Его высочество всего лишь хочет поговорить с тобой. Он ничего не говорил о Надэи. Не надо внушать нашей дочери неподобающие мысли и давать ей ложную надежду.

Отец улыбнулся и ободряюще сжал руку матери.

– Если бы принц Хасиб желал бы поговорить со мной о чем-то другом, то сделал бы это ещё в Старом Дворце и без всяких предисловий. Но он сказал, что хочет побеседовать со мной по личному вопросу. Моя деятельность не связана с деятельностью принца, нет точек соприкосновения, которые требовали бы немедленного обсуждения. В раз так, то интерес его высочества к нашей семье связан только с Надэей.

Матушка недовольно покачала головой, но уже явно смирилась с мыслью о том, что домой она будет возвращаться без меня.

– Хорошо. Если всё будет так, как ты говоришь, мой дорогой супруг, то я не буду противиться вашему желанию. Если принц действительно станет просить руки Надэи, то пусть дождётся, когда тело нашей дочери будет готово к браку и деторождению. И только тогда вернётся к разговору о возможном браке.

От этих слов матушки я вспыхнула от смущения. Ну зачем так прямо в лоб!!!

Месячных у меня до сих пор не было, хотя все лекари, как один, твердили, что моё тело полностью здорово. Видимо просто не пришло ещё моё время. Может это связано со слиянием инородных души и тела, ведь юраккешки, как и люди из моей прошлой жизни, созревают довольно-таки рано.

Но одно могу сказать точно: даже если в ближайшее время между мной и его высочеством проведут связующий брачный обряд, то полноценной женой я смогу для него стать лишь через три года, в день своего совершеннолетия. Не раньше, иначе магия в нас взбунтуются, что может привести к печальным последствиям. Рисковать принц ни собой, ни мной не станет. В этом я была уверена на всё сто процентов.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Как и предполагал отец, его высочество явился в Садовый Дворец ближе к вечеру. К этому времени нас с матушкой там уже не было. То ли по обоюдному решению родителей, то ли просто таково было желание матушки, но меня увели из дома в гости к супруге тана Исама.

Весь вечер я провела как на иголках, гадая о том, к какому соглашению пришли отец и его высочество. Я была не против этого брака, в какой-то мере даже счастлива, что удалось заполучить счастливый билет в новую жизнь. Умом я прекрасно понимала, что без денег и земли на меня вряд ли кто посмотрит, как на свою будущую супругу. А выходит замуж за абы кого, как в прошлой жизни, я не хочу.

Но во мне жил страх, от которого как бы я не старалась, не могла избавиться. Вдруг я ошиблась в своём выборе и принц не тот, кто мне нужен? Вдруг он только притворяется, а как только получит желаемое, делает меня несчастной? Ведь это меня просто убьёт.

Вскоре за нами пришёл слуга, отправленный отцом, и сообщил, что нас ждут в Садовом Дворце. Моё сердце едва не оборвалось от волнения. Я поняла - принц Хасиб действительно пришёл просить моей руки. Иначе бы мы спокойно сидели в гостях.