Интересно… Очень интересно.

— Построились! — его команда хлестнула как кнут. — Живо! По двое в ряд! Без паники и суеты!

Сирена продолжала надрываться, а по стенам стекали капли с тающих сосулек.

— На выход! — скомандовал Аркадий Семенович. — Держаться подальше от окон!

Я встал в строй, продолжая обдумывать ситуацию. Сначала загадочный портал в иномирье с армией мертвых гоблинов, теперь этот ледяной инцидент… В академии явно происходит что-то интересное. И я счастлив, что самое интересное происходит рядом со мной.

В этот момент я заметил, как в строй встали те самые девушки, на которых я так эффектно приземлился после возвращения из иномирья. Медиумка — кажется, ее звали Диана — держалась немного позади своей подруги, внимательно наблюдая за происходящим. А вот вторая… Высокая брюнетка с удивительно правильными чертами лица.

Интересно… В то время как остальные студенты нервно переминались с ноги на ногу, эти двое сохраняли поразительное спокойствие. Особенно занятно было наблюдать за брюнеткой.

Костя пихнул меня локтем:

— Как думаешь, что там творится?

— Полагаю, — я позволил себе едва заметную улыбку, — кто-то решил… остудить пыл академиков. И знаешь что? Мне определенно нужно познакомиться с этим виртуозом магии.

— О, в таком случае не забудь позвать меня на эту встречу, — раздался рядом мелодичный голос. Брюнетка грациозно повернулась в нашу сторону. — Такие… сильные маги определенно должны быть моими друзьями. — Она одарила меня улыбкой, игнорируя Константина. — Кстати, я Ирина.

Я внимательно посмотрел в ее глаза, пытаясь разгадать, что скрывается за этой маской светской любезности. На секунду мне опять показалось, что в их глубине мелькнул зеленоватый огонек…

— Буду иметь в виду, — я слегка склонил голову, отвечая не менее загадочной улыбкой.

Мы двинулись к выходу. В коридоре уже столпились студенты и преподаватели из других аудиторий. Полозов возвышался над толпой, его командный голос перекрывал общий гул:

— На выход, немедленно! Второй этаж под угрозой — там хранилище эфирной маны! Все емкости нестабильны и взрывоопасны! Следуйте за преподавателями!

Когда я проходил мимо, он внезапно развернулся и пошел рядом. Склонившись ко мне, он процедил сквозь зубы:

— Волконский… Я искренне поражен, что в кои-то веки происходит нечто… экстраординарное, а вы к этому не причастны. — Его голос сочился таким сарказмом, что им можно было бы травить тараканов. — Хотя день еще не закончен, не так ли?

Я только усмехнулся в ответ. Забавно наблюдать, как главный блюститель порядка академии разрывается между подозрительностью и необходимостью признать мою невиновность.

Мы спускались по главной винтовой лестнице. В обычное время я бы оценил изящество белого мрамора и витиеватые узоры на перилах, но сейчас лестница напоминала муравейник в панике — потоки студентов сливались в один бурлящий поток.

Нас завели в огромный зал, больше похожий на бункер времен магических войн. Массивные железобетонные колонны подпирали потолок, вдоль стен тянулись специальные укрытия из особого сплава, поглощающего магическое излучение.

Полозов активировал огненную печать, взмыв в воздух над толпой:

— Внимание! Повторяем базовый инструктаж по защите от выброса эфирной маны! — его голос отражался от бетонных стен. — При первых признаках взрыва немедленно принять защитные таблетки, которые вам сейчас выдадут!

Преподаватели начали раздавать небольшие синие пилюли. Я повертел свою в пальцах — это был антидот, блокирующий воздействие магического излучения на организм.

— При вспышке справа — падаем налево! При вспышке слева — направо! — Полозов демонстрировал движения прямо в воздухе. — Голову прикрыть руками! После падения перекатиться за ближайшее укрытие! Не выходить из укрытий! — гремел голос Полозова. — Ждать специальные команды! После выброса могут образоваться линзы искаженного пространства! Засечь их можно только специальными приборами!

Я наблюдал за происходящим с профессиональным интересом. Эфирная мана при взрыве действительно страшная штука — выжигает магическое ядро, разрушает энергетические каналы, буквально растворяет магический потенциал.

Но самое интересное в том, что взрыв от эфирной маны может не только разрушать. О нет, это куда более коварная субстанция.

В редких случаях она способна… вызвать мутации. Усилить мага… Превратить в нечто большее. Тут я невольно вспомнил лекции по истории магических катастроф — после взрыва на полигоне «Северная Звезда» выжившие маги обрели такую силу, что могли крушить города.