Скрип двери прервал мои размышления. София. Я автоматически просканировал её состояние — стабильна, черно-зеленая мана вокруг сердца надежно удерживает энергетические потоки в идеальном балансе. Моя работа, надо признать, превзошла все ожидания.

К моему недовольству, она целенаправленно направилась к моей парте и уселась рядом. И что ей опять нужно? Я поморщился.

— Спасибо, Дим, — прошептала она, склонившись ближе. — Я никогда не чувствовала себя так хорошо. Что ты сделал?

— Ничего особенного, — я ответил с нарочитым безразличием. — Прочитал пару книг по целительству, применил базовые техники балансировки каналов.

София прищурилась, изучая меня с явным недоверием. Неудивительно — над ней наверняка работали лучшие целители империи, а тут какой-то первокурсник рассказывает сказки про «базовые техники». М-да, не самая продуманная легенда. Нужно будет подготовить более убедительное объяснение на случай дальнейших расспросов.

Звонок прервал лекцию на особенно увлекательном моменте о «тонкостях проникновения в сознание». Хотя, учитывая количество ошибок, единственное, во что можно было проникнуть с её помощью — это в состояние необратимой комы. Тело есть, а сознание свалило.

Внезапно дверь распахнулась, явив нам мрачную фигуру Полозова.

— Класс «Б», общий сбор за территорией академии, — объявил он своим фирменным тоном, не предполагающим возражений. — По расчетам, скоро откроется портал. Слабейший из возможных, идеальный шанс для… — он обвел аудиторию взглядом, — проверки ваших способностей в реальном бою.

Его взгляд остановился на нас с Костей, которого я как раз пытался привести в чувство, приподняв за воротник. На помятой физиономии друга медленно проступало осознание реальности.

— А? Что? — пробормотал он, окончательно просыпаясь.

— Волконского и Ведьминова это не касается, — отрезал Полозов. — Вы двое будете держаться в стороне и не вмешиваться. Всё понятно?

Мы плелись почти в конце группы, направляющейся к выходу. Я наклонился к Косте:

— Слушай внимательно. Видишь те столбы впереди? Это «Око» — артефакт для обнаружения некромантов. Если не хочешь, чтобы у нас были крупные проблемы, его надо вывести из строя.

— Я так и зна… — начал Костя, но я молниеносно зажал ему рот.

— Тише, — прошипел я, быстро оценивая ситуацию. — Поговорим потом. У тебя некротической энергии меньше, а значит, шансы обойти эту штуку выше. Но действовать нужно аккуратно.

Я быстро просчитал варианты. Основная группа студентов как раз обогнула угол коридора — идеальный момент.

— Давай вперед, — шепнул я Косте. — Смешаемся с толпой у входа, там будет проще провернуть дельце.

Мы ускорили шаг, обходя однокурсников. Я краем глаза отметил расположение охранников — двое у столбов, еще один чуть поодаль. Артефакт «Око» возвышался между ними — два металлических столба, соединенных тонким энергетическим полем. Даже отсюда я чувствовал, как оно прощупывает ауры проходящих студентов.

Костя, надо отдать ему должное, уловил мой план без лишних слов. Когда мы оказались в центре группы, он мастерски спровоцировал потасовку с близнецами. Те, как всегда готовые к любому кипишу, с энтузиазмом включились в шуточную борьбу.

Я наблюдал, как разворачивается наша маленькая постановка. Толчок, смех, еще толчок — и вот уже куча мала «случайно» задевает один из столбов. Костя, изображая попытку удержать равновесие, ухватился за кабель питания. Резкий рывок — и соединение разорвано.

Пока Полозов отчитывал «неуклюжих» студентов, я проскользнул мимо деактивированного артефакта. Костя последовал за мной, и я уже почти поздравил себя с идеально выполненной операцией…

Но тут воздух прорезал пронзительный сигнал тревоги.

— Какого хрена?! — я резко развернулся. — Мы же уже прошли!

Артефакт продолжал истошно верещать, реагируя… на… Софию!

Её растерянный взгляд метнулся ко мне, в глазах читался немой вопрос: «Что происходит?»

Твою ж… Не успел я среагировать, как из-за угла вылетел отряд охраны. Пять здоровенных мужиков скрутили хрупкую девушку, словно поймали минимум архилича. Пу-пу-пу…

Кабинет директора академии впечатлял. Нет, серьезно — я повидал немало богатых интерьеров, но это… Массивный стол из красного дерева, антикварные книжные шкафы до потолка, витражные окна. И трофеи. О да, эти трофеи определенно заслуживали отдельного внимания.

Я с интересом разглядывал голову единорога на стене. Чёрт, как же эта тварь отличалась от сказочных версий из моего мира. Вместо грациозной лошадки с витым рогом — настоящий монстр. Клыки размером с мой палец торчали из оскаленной пасти, а в остекленевших глазах застыла такая ярость, что становилось ясно — этот «символ чистоты и невинности» при жизни жрал не радужных бабочек, а всё, что не успевало убежать. Глубокие шрамы на морде намекали, что добыча иногда давала отпор.