— Как все сложно… — вздохнула Айриэль, — но ты рассказывай, рассказывай, попытаюсь понять.

И Сергей поведал ей про Древний Египет. При этом он забыл несколько фактов и решил заглянуть в компьютер. На экране появилась надпись: «Низкий заряд батареи», поэтому Звягинцев довольно быстро выключил его, надеясь зарядить завтра, если будет солнечная погода. И тут он заметил, что Айриэль задремала.

Солнечная погода радовала все реже и реже. Чаще шли дожди. И было очень холодно, особенно по утрам. Сергей заметил, что ему очень непривычно жить в отсутствии отопления. Подаренные Ййором шкуры действительно пришлись очень кстати. Звягинцев, вместе с женой, кутались в них по ночам, а днем грелись у костра. А еще Сергей все реже и реже пользовался компьютером, потому что заряжать аккумулятор при дневном свете было не так-то просто. Тем не менее, без дела Звягинцев не сидел. Он учил дикарей математике. А еще продолжал ходить по деревне, изучая быт аборигенов. Надо сказать, что и они не сидели без дела: все, в основном, заняты изготовлением шкур и мяса.

Однажды, наблюдая за группой дикарей, которые делали из шкур какой-то полушубок, Сергей внезапно почувствовал, как будто кто-то буквально буравит его взглядом в спину. Он оглянулся и увидел сидящую на ветке ворону. Та, громко каркнув, улетела прочь.

«Что-то нервный я стал последнее время», — подумал Звягинцев и продолжил наблюдение.

Тем временем два дикаря свернули шкуру трубочкой, а третий, который, как оказалось, был маг, начал стрелять по ней из ладони молниями, отчего края шкуры срослись. Так они изготовили рукав, после чего, таким же образом, стали приделывать его к заготовке полушубка.

— Вы соединяете шкуры магией, а режете острыми камнями. Почему? — спросил Сергей.

— Потому что маги не могут нормально резать шкуры. А уж освежевать тушку и подавно. Да и у нас только два мага, которые более-менее со шкурами умеют работать, остальные, в основном, только с деревом.

— Понятно.

Звягинцев направился в свою хижину, чтобы пополнить записи новым наблюдением. По дороге он снова почувствовал чей-то взгляд, теперь он исходил сверху. Попаданец поднял голову и увидел кружащуюся над деревней стаю птиц.

«Я точно схожу с ума, — подумал он. — Хотя… в этом мире есть магия, почему бы там не быть разумным птицам, которые следят за людьми. Следят? С чего я взял, что они за мной следят? У меня есть только странное ощущение, но, может быть, это просто галлюцинации».

Дома Сергей поделился своими мыслями с Айриэль.

— Не знаю, лично я посторонней магии не чувствую, — сказала она, — но я поспрашиваю у знахарок, может быть, они что-нибудь заметили.

Чуть позже Звягинцев моделировал в уме экономическую систему племени. В его голове примерно складывалась целостная картина. Он представлял, как охотники ходят на охоту, приносят тушки убитых зверей. Разделывают их при помощи острых камней. В деле участвуют все, даже дети, которые тоже помогают взрослым в их нелегком труде. Правда, функции детей обычно сводятся к «принести, унеси, тут подержи». Каждого привлекают к работам в пределах их способностей, а вот содержание каждый получает по той пользе, который человек приносит племени. Оценивается при этом вклад не отдельного человека, а семьи в целом, иначе по такой системе дети бы ничего не получили. Украсть что-то почему-то никто не додумывается, или просто тут так не принято, или за это могут строго наказать: истинную причину Сергей не знал, а спрашивать не решался.

Особыми членами племени считались маги — это Звегинцев понял давно. С одной стороны, польза от них не такая уж и большая, так как производительность труда, даже с магами, ниже плинтуса. С другой стороны, благодаря магам, дикари, не имея даже гвоздей, могут строить довольно приличные хижины, которые они считают вполне полноценными домами. Конечно, это не современный деревянный дом: с печкой, крыльцом и оконными ставнями. Но жилища знати, тем не менее, разительно отличаются от тех, что у простых дикарей: в них есть даже мебель и кровати. Кровати, правда, представляют собой просто доски на ножках, на которых постелено несколько мягких шкур. Но простые члены племени живут в еще худших условиях: они спят на соломе или даже на голой земле, и вообще непонятно, как выживают зимой.

А еще, как понял Сергей, без магов невозможно изготавливать луки, а это значит, племя не сможет охотиться. Вот почему маги имеют привилегированное положение.

«Но откуда берутся те самые заклинания? — гадал Звягинцев. — Их явно кто-то составил, наверное, тот, кто очень хорошо владеет магией. На что вообще способны маги? Может быть, их возможности используются не в полной мере? Надо бы провести исследование».

Звягинцев включил компьютер. Начал писать план эксперимента, заметив, что пальцы коченеют от нажатия на холодные клавиши.

«Надо бы придумать какое-то внутреннее отопление», — мелькнула в его голове весьма своевременная мысль.

Сергей осмотрел комнату. Прикинул, что в углу вполне можно поставить буржуйку. Затем отправился в глинодельню — так он называл место типа большой хижины, где сидели женщины и делали глиняную посуду. У них он попросил глины и стал лепить из нее кирпичики, стараясь выдерживать правильные размеры, для чего измерял полученный продукт заготовленными заранее деревянными палочками, при этом ловил на себе удивленные взгляды.

— Что это? — спросила одна из женщин, после того, как Сергей обжег свое изделие.

— Это кирпичи, — ответил он, — из них я сооружу печку, а если получится, то потом мы сможем сделать такие же всем. И у нас в домах будет зимой тепло.

Она удивлялась еще сильнее, но ничего не сказала, рассудив, что, видимо, посланник Богини Уийрат знает, что делает.

Потом Сергей стал размышлять, как эти кирпичи соединить. Изобретать цемент в каменном веке дело не простое, поэтому он решил разыскать магов по материалам. Те в это время творили заклинания, чтобы изготавливать луки.