Выглядело это так: два мага стояли друг напротив друга, бормотали заклинания. Потом создавали между ладонями сияние из зеленых молний. Эти молнии превращались в колючие светящиеся шарики, которые подпрыгивали, соединялись, вспыхивали ослепительным оранжевым светом, превращались в вихрь синих огоньков, а потом в руке одного из магов появлялся готовый лук. Таков вот «фокус-покус». Маги клали лук рядом с собой в небольшую кучку, которая постепенно становилась все больше и больше.

— Кхм! — кашлянул Звягинцев, чтобы привлечь к себе внимание.

Аборигены наконец-то отвлеклись. Но они выглядели очень усталыми и изможденными.

— Чего тебе? — буркнул один из них.

Сергей показал свои импровизированные кирпичи и спросил, могут ли они соединить эти штуки вместе.

— Потом, — тихо ответил тот, — у нас мана на исходе. Или попроси Аннийра.

— А вы как пополняете запасы маны?

— Если отдыхать, она восстанавливается сама, только очень медленно. Можно попросить знахарок — они восстановят запасы, напоив целебными зельями.

— А вы как чувствуете, что не хватает маны? Просто устаете или как-то ощущаете сам ману?

— И то и другое.

— Понятно.

Звягинцев пошел разыскивать Аннийра и снова ощутил на себе чей-то взгляд. Сергей завертел головой в поисках невидимого наблюдателя, но ничего подозрительного не заметил.

«Все-таки это просто глюки», — подумал он.

Аннийра Сергей нашел возле дома вождя, когда тот ремонтировал прогнившую стену дома. Маг проделал большую дыру и латал ее свежими досками. Процессом руководила Вируинна, которая буквально «стояла над душой».

— А где Уун-йор-битар-октав? — спросил Сергей.

— Он ушел на совет вождей, — ответила Вируинна, — вернется только через несколько дней. Скоро зима, необходимо обсудить важные дела с другими племенами.

Как бы в подтверждении ее слов порыв ветра принес снежную крупу.

— Да мне, собственно, Аннийр нужен. Я хочу проверить, сможет ли он соединить два куска обожженной глины.

— Смогу, но позже, — буркнул тот, не отрываясь от работы.

— А зачем это тебе? — спросила Вируинна.

— Возможно, вас ждет… — Сергей замолчал, подбирая слова… На нашем языке это называется «технологический прорыв». Трудно объяснить, что это такое. Но вам понравится. У вас в домах будет тепло, если получится. Вам не придется выходить на улицу и греться у костров. Потому что костры будут в доме.

— Нельзя делать костер в доме! — возразила жена вождя. — Так пожар может быть.

— Это будет особый, защищенный костер. Он называется «печка». В общем, — Сергей обратился к Аннийру, — жду тебя у себя дома, как закончишь. Будем проводить… эксперимент.

Айриэль сначала не понимала, зачем Сергей складывает в углу плоские кусочки обожженной глины. А когда Звягинцев попросил Аннийра проделать в стене дыру, она и вовсе возмутилась:

— Ты с ума сошел, Солнце мое! Мы же замерзнем так совсем. Тут и так холодно.

— Все нормально, — хитро улыбаясь, ответил тот, — скоро будет тепло, даже жарко.

В дыру была просунута керамическая труба, а после того, как она оказалась окончательно закреплена, Сергей с гордостью продемонстрировал свое сооружение.

— Вот, смотри! — сказал он жене. — Это называется печка. Вот сюда кладем дрова и поджигаем.

Айриэль с недоверием осмотрела новое для нее устройство. Принесла сухие деревяшки и тлеющую головешку из костра, что был на улице. Разожгла огонь. Аннийр, наблюдая за ее манипуляциями, сказал:

— Слушай, действительно, классно придумано. Я хочу себе такую же штуку в дом.

— Скоро у всех будет такое устройство! — с гордостью воскликнул Сергей.

— У всех не у всех, но у приближенных вождя точно будет, — сказала Айриэль.

— Значит, и у меня тоже будет, — улыбнулся Аннийр, — я, как-никак, маг высокого уровня.

На новое чудо техники постоянно прибегали посмотреть соплеменники, однажды пришел и вождь.

— Так, сначала сделаем такую штуку мне, — велел он. — Эти плоские фиговинки ты сам изготовил, Сергей?

— Угу, — кивнул тот.

— Магией?

— Нет, руками, я же не владею магией.

— Тогда научи делать их наших гончарок, негоже знатному человеку руками работать. Да побыстрее, а то у меня дома холодно.