Внезапная боль в голове ещё несколько раз сбивала Ясмину с пути, и она прижималась к стене, на секунду теряя зрение. В один из таких приступов, когда белая пелена, затмившая взгляд, рассеялась, девушка увидела воду. Её мрачная, пузырящаяся толща, сквозь которую едва пробивался дневной свет, затмила собой всё. А неожиданно навалившаяся тоска, такая давняя и безнадёжная, заполонила сознание.

— Нет, ну теперь точно привал! — Ясмина открыла глаза, услышав взволнованного парня, и поняла, что сидит на коленях, а Илья держит её за плечи. — Почему такая упрямая, сказано же, если устала, говори!

— А вот и место хорошее попалось, есть где посидеть и от ветра укрыться, — Годогост указал вперёд.

— Илья, ты как мысли других людей читаешь? — спросила девушка, не без помощи парня поднявшись на ноги. — Тебе приходят образы?

— Я мысли не читаю, чувствую эмоции, а по ним можно понять, хоть и примерно, о чём думает человек, — обеспокоенно смотря на Ясмину, пояснил Илья, поддерживая её по пути к устроившему отдых Годогосту. Гмур выбрал очень удобное место, с одной стороны их закрывал основной горный массив, а с другой — упавший на тропу крупный валун. — А почему ты спросила?

— Мне стало плохо, я на миг ослепла, а потом словно бы очутилась под водой, — сбивчиво затараторила зеленоглазая, присаживаясь к укрывшему её от ветра камню. — А потом пришла тоска, такая… — она сбилась, подбирая слова. — Какая бывает у очень одинокого человека. Эти чувства не принадлежали мне, они возникли и исчезли, когда я услышала твой голос. Вот мне и подумалось, может, я, как и ты, могу «слышать» посторонних на расстоянии.

— Я ничего подобного не испытал, хотя и «сканирую» местность, — озабоченно произнёс Илья, присаживаясь рядом с девушкой, и добавил, поймав её растерянный взгляд: — А ты уверена, что эмоции были человеческими?

Ясмина медленно, словно прислушиваясь к чему-то, отрицательно покачала головой.

— Ты думаешь, это какое-то существо, ну или зверь? — догадавшись, к чему клонит бывший интернатский воспитанник, спросила Ясмина, и сразу же внесла ясность: — Я уже много раз входила в контакт с разумом различных животных, но ничего подобного не ощущала.

— Чувствую себя пнём, бесполезным и пустым, — с горечью в голосе вклинился в разговор Годогост, расположившийся у ровного почти как стена бока скалы. — Все мои ощущения — это: холод от ветра, просыпающийся голод, да ещё вот и пить хочу — животина, не иначе! Нечета теперь вам, ребятки, ваши способности только улучшаются, слава богам, а мои иссякли.

Ясмина хотела что-то добавить о своих странных видениях, но резко нагревшийся, а потом и распахнувшийся короб за её спиной не дал этого сделать.

— Ух ты, напугал, негодник, выпрыгнул как чёрт из табакерки! — воскликнул Годогост. — Что стряслось-то, Малюта?

— Беда!.. не верьте!.. — только и успел прокричать слабеющим голосом взъерошенный зависший в полуметре над землёй домовой.

А потом его покрытое густой шерстью тельце заискрилось, сжалось в малюсенький клубок и с шумом влетело в захлопнувшийся за ним кузовок.

— Не понял, что это было? — изумлённо произнёс Илья.

— Он нас предупредить пытался! — взволнованно произнесла Ясмина. — Только не успел договорить…

— Ему помешали, — твёрдо заявил гмур, стал подниматься на ноги, упёршись рукой в скалу.

— Нет! — в последний миг, почувствовав неладное, закричала Ясмина.

Гладкий камень под ладонью мага с треском и шуршанием ушёл в глубину, образуя внушительный проём, а тот, что был под ногами людей, наклонился в сторону провала, создав резкий скат. Тщетные попытки хоть за что-то зацепиться ни к чему не привели, путники кубарем полетели в разверзнувшийся мрак.

Скольжение по гладкой и влажной поверхности в полной темноте длилось довольно долго. Онемевшие от неожиданности и страха друзья лишь кряхтели, а когда вдруг наступил миг свободного падения, Годогост разразился мощнейшими матюгами. Полёт, напротив, продолжался всего несколько мгновений, после чего на упавшего раньше всех гмура приземлилась Ясмина, а на неё Илья.

— Тьма света не любит, злой доброго не терпит, — прокашлявшись, сдавленно изрёк Годогост. — В логове гоблинов мы, ребятки, угодили в одну из ловчих ям, и скоро эти выродки прознают про нас!

— Чёрт, как же тут темно, что нам делать?! — запаниковала Ясмина, прижимаясь к Илье.

— С тобой всё в порядке, ничего себе не сломала, не разбила? — Илья с нежностью стал ощупывать девушку, добавил с досадой: — Кузовок помялся с одного боку, надеюсь, это не навредит нашему маленькому другу.

— Нет, всё нормально со мной, даже не ушиблась. Боялась, что саблю потеряю, но она на месте. А вот берестянку никак нельзя разрушать, Мал не сможет без своего верхнего мира.

— Со мной тоже всё ладом, только опять ушиб голову, а она же не только для шапки, — будничным тоном произнёс Годогост. — Ну да ничего, главное, что глаза целы, не вылетели. Я-то один на троих зрячий буду.