— Да, я, конечно же, думал об этом, Илюша, и пока не знаю, что смогу ответить светлому магу, — Годогост тяжело вздохнул и убрал трубку под балахон.

Они стояли между двух огромных валунов у самой кромки озера и уже привычным способом открыли портал. На всё про всё ушло пара минут.

— Не уверен, что попадём в нужное место, — озвучил свои переживания Илья. — Поступлю как тогда Ясмина, когда нас выбросило на противоположный берег Чёрной реки — представлю разрушенный мост. Слабо в это верится, но другого способа у нас нет.

— Колотись, бейся, а всё надейся. Я поступлю так же, — покачал головой Годогост и, обнажив меч Монислав, строго спросил: — Готов?

— Да, — коротко ответил Илья, сжимая в руках заряженный обрез пилигримов. — Пошли скорей.

«Слишком много времени прошло, слишком! — навязчивая мысль пульсировала в голове парня, когда он вслед за гмуром окунулся в мерцающее марево. — Проклятый портал, что же ты так долго не хотел появляться!»

Привычное притяжение, что излучал вход в другой мир, приподняло волоски на руках, причёска на голове также пришла в движение. Белый свет заполнил собой всё, а после выдал новую картинку. Да, им это удалось! Путники оказались на растрескавшейся мостовой. Невероятно светлая лунная ночь встретила их лёгким тёплым ветерком и непривычной тишиной. Мёртвый город невдалеке беспристрастно взирал на них чёрными оконными проёмами, еле слышно шепча проносившимися сквозь пустые квартиры сквозняками. Зловещий город, населённый вечно голодными тварями. Идти туда не хотелось.

— Мы осторожно пошарим у реки, может, увидим её следы на берегу, — предложил Илья, когда они закончили обед и обсудили поход в Эвлисийское королевство. — Если ей удалось вырваться из щупалец мутанта, она не останется вблизи воды, это точно.

— Согласен, сударыня может подняться на мост и ожидать нас там, — предположил Годогост.

— Думаю, долго она на нём не задержится, — Илья отрицательно покачал головой. — Мост слишком открытое место для нашего мира.

— Вот дурья башка, — маг-самоучка досадливо хлопнул себя ладонью в лоб. — Всё никак не усвою, что ваш мир не оставляет шансов праздным зевакам. Нет там спокойного бдения, как и сна. Тогда у Ясмины выход один, идти в город.

— И она это сделает, диких псов Ясмина не боится, а других опасных монстров, походу, в нём нет.

— Ваши пилигримы почище всяких чудищ будут. Ведь могут же ещё забрести, промышляя?

— Могут, — согласился Илья, внутренне напрягаясь, сжимаясь как пружина. Воспоминания о самой первой встрече с Ясминой всплыли перед внутренним взором. Ведь не окажись он тогда рядом, смуглянку ждала бы жуткая смерть. Хотя не развивайся дальнейшие события той ночи в таком нереальном везении, всей их троицы могло уже не быть на белом свете. — Эти твари совершенно непредсказуемы.

Подходить к реке близко решились только после того, как Годогост применил защитное заклинание. «Голубое сияние» окутало мужчин, взяв каждого в подобие сферы. И почему тогда, в первый раз, он не догадался об этом? Свербел вопрос, от которого злость на самого себя нахлынула на Годогоста. Глупец! Ты сам виноват в том, что случилось! Это из-за тебя девочка могла погибнуть! Из-за тебя поход в королевство альвов отсрочился на неопределённый срок.

Ночь, пусть и такая светлая, как сегодня, не время для поисков в траве. Тем не менее гмуру, как подземному жителю, без труда удалось отыскать в темноте следы у самой кромки, там, где почва становилась мягкой. Вот только это не были отпечатки человеческих ног, углубления сильнее всего напоминали собачьи лапы. Мужчины точно помнили, в каком месте заходили в воду, но отпечатков от трёх пар сапог не оказалось.

— Что-то тут не так, — Илья первым решил высказать возникшие подозрения. — Мне кажется, или река значительно обмельчала, да и трава стала выше и почти вся пожелтела.

— Слишком большие изменения, такие не происходят даже за пару недель, — задумчиво произнёс гмур, осматриваясь по сторонам.

— Чёрт! Уж не думаешь ли ты, что мы перенеслись в будущее?..

— Или в прошлое, — закончил маг за парня, беспомощно таращащегося на него.

— Нет! Этого не может быть, нам показалось, Годогост?! Тогда был день, сейчас ночь! — в отчаянье зачастил Илья.

— Так-то оно так, отрок, ночью все лошади вороные. Но не в этом случае, посмотри на остовы моста, — Годогост указал рукой. — Не помню точно, но чего-то определённо не хватает.

А не хватало нескольких опор, что поддерживали часть висячего моста, вследствие чего он ещё больше обвалился в реку. Этот факт отрицать невозможно.

— Да что же это такое! — парень в сердцах пнул жёлто-красный пыльный куст травы. — Как такое могло случиться? И почему именно сейчас, когда нам так нужно скорее найти Ясмину?!

— Путешествие во времени, — обалдев от собственной догадки, проговорил гмур, смахивая пот с вмиг намокшего лба. — Ни одно известное в нашем мире заклинание не способно на это!

— А неизвестное? Неизвестное способно такое сделать?

— Нет. Это противоречит всей природе мироздания! О боги, я взываю к вам! — Годогост уставился в звёздное небо, вскинув руки кверху. — Вразумите, дайте хоть чуточку понимания в произошедшем!

Чужое небо смотрело на него холодными глазами-созвездиями, такое равнодушное к мирской суете. А раз небо чужое, тогда и нет в его черноте известных магу богов, изредка одаривавших простых смертных своим вниманием. Впрочем, как утверждал Илья, нет в нём вообще ничего подобного, отдалённо напоминающего Высшую Сущность.