— О чем задумалась?

— Об опасности поддаваться на иллюзии семьи и тепла, — честно ответила Алиса.

— А почему ты думаешь, что это иллюзия? — магистр Арро недоуменно вскинул бровь, — Чаще всего вещи именно такие, какими кажутся.

Ну да, и заносчивый аристократ, предлагающий тебе необременительную связь, как раз кажется заносчивым аристократом, — мысленно парировала Алиса, не решаясь начинать спор и портить это хрупкое ощущение защищенности.

— А давайте просто пообедаем, без иллюзий и сложных разговоров, — миролюбиво предложила она.

Магистр Арро мудро не стал развивать тему, а предложил девушке последовать на кухню, где их ждал, или вовсе не ждал обед и предстояло соорудить его из того, что найдут. Находить еду на кухне некроманта было необычайно увлекательно. Ревизии и дегустации были подвергнуты котелки, и накрытые крышками подносы на столе, в ходе розыскных мероприятий было обнаружено жаркое, овощной суп, мясная нарезка и фруктовый пирог. Наложив себе всего понемногу (после практического занятия Алиса ощущала сильный голод), они расположились здесь же, заняв места друг напротив друга, с удовольствием отдавая должное искусству местного повара, которого Алиса ни разу не видела, и обмениваясь заговорщическими взглядами. Когда с обедом было покончено и они неспешно допивали теплый морс, Алиса задумчиво произнесла:

— А ведь я так и не видела ни разу Вашего повара.

— О, воплощенного материального призрака тебе лучше и не видеть, — усмехнулся снисходительно некромант, — вдруг ты испугаешься и развеешь этого уникального в своем деле специалиста.

— Ну это да, — Алиса смутилась, ей бы не хотелось доставлять дополнительные проблемы, — нам, наверное уже пора на Вашу практику?

— Еще немного времени есть, ты можешь привести себя в порядок в своей комнате. То, что ты съехала в общежитие, не значит, что тебе некуда возвращаться, этот дом, его обитатели…и я всегда будем рады, если ты заглянешь в гости.

Алиса была смущена, гостить у магистра Арро не входило с ее планы. Но да, мысль, что ее ждут, немного грела душу, а в этом мире еще не было вещей и людей, к которым бы она испытывала теплые эмоции.

— Спасибо, но я вывезла все свои вещи, даже зубную щетку, — пришлось собирать себя в кучку и одергивать, нечего расслабляться возле коварного некроманта!

— Уж зубной щеткой и предметами первой необходимости комнату уже снабдили, — усмехнулся Себастиан, отступая и понимая, что Алиса не готова возвращаться… пока не готова, но он будет работать над этим, — что ж, если ты готова, мы можем отправиться на полигон пораньше. Пока твоя группа не подтянулась, я могу несколько минут уделить твоему инструктажу по поводу занятия, — предложил магистр Арро и открыл портал, в который Алиса с облегчением шагнула.

Вышли они и правда на полигоне… нет, все-таки не так в мечтах Алиса представляла себе учебу. Полигон представлял собой сумасшедший микс, в котором учебный спортивный полигон с полосами препятствий и беговыми дорожками плавно переходил в погост. Алиса поразилась изобретательности проектировщиков и представила, как она по этим самым полосам препятствий улепетывает от какой-нибудь шустрой нежити… это должно здорово мотивировать на ускорение и ловкость.

Но нет, их цель была не беговые дорожки. Они прошли к зоне, где начинался огороженный погост и магистр Арро педантично рассказал, как будет проходить практика, и что Алисе не следует делать.

Магистр Арро педантично напомнил итак вызубренные Алисой правила техники безопасности. Девушка согласно покивала, для себя решив, что самое безопасное место в любой ситуации — возле некроманта. Но она не исключала тот факт, что в экстренной ситуации она попросит Астру ее переместить в безопасное место6

— Ты же справишься? — мысленно обратилась она к питомице. В ответ от драконочки, притаившейся в татуировке, пришло согласие и тепло. Так, с планом Б на эвакуацию Алиса определилась, и уже не так страшно. В конце концов, это их первое учебное практическое занятие, что-то ужасное им показывать точно не будут. Не будут же?

По словам магистра, для нежитеведения планировался экскурс по погосту с наглядной демонстрацией. А по некромагии — отработка заклятия рассеивания бесплотной нежити низшего уровня, работа в парах. Один студент держит аркан-ловушку с призраком, второй вербальным заклятием создает аркан для рассеивания и активирует его направленным импульсом. В теории все звучало логично и не сложно. Вербальную часть они записали на лекции. Алиса ее даже уже выучила, это было не сложнее, чем учить названия на латыни в родной медицинской академии. Оставалось одно маленькое смущающее «но», которое девушка почерпнула из бесценных земных фэнтези источников, и считала это знание весьма ценным: если что-то может пойти не так — оно пойдет не так!

А между тем на полигон начали неторопливо подтягиваться студенты их группы. Магистр Арро отпустил Алису и отправился совершать какие-то подготовительные действия. Девушка увидела соседку и поспешила подойти к ней.

— Мара, будем напарниками на практическом? Что-то мне не по себе, а другие учащиеся нашей группы желания познакомиться поближе и работать вместе не вызывают.

— Конечно, ты не заметила, что я не пользуюсь популярностью? — усмехнулась Мара.

— Значит мы будем вдвоем, — улыбнулась Алиса. От присутствия этой девушке ей было спокойнее, вот с кем она с радостью будет дружить!