— Браво, я думаю, адептке с такими необычными способностями будет интересно проявить себя на моем факультативе по артефакторике. Давно хотел поработать с обратным вектором, — раздался голос нового участника этого мини-шоу.

Алиса развернулась и увидела незаметно подошедшего к ним ректора, магистра Сервуса Ярроу, по совместительству главного артефактора академии. Провалиться захотелось сильнее. Вы серьезно? Я, конечно, очень увлекающаяся личность, и артефакторику заочно уважаю и хочу изучать, но чуть позже, когда мне не будет необходимо раздвоиться на несколько маленьких Алис, чтобы все успевать! Да и предложение это попахивает желанием очередного научного светила изучить интересную лабораторную мышку. Нет, мне моего магистра Арро достаточно! Алиса уже набрала воздуха, чтобы вежливо отказаться… и пришлось выдохнуть, так как ее опередили.

— Не думаю, что в расписании адептки Савле есть окно, чтобы посещать Ваш факультатив, — возразил магистр Арро.

— Мы согласны, — синхронно с ним выдала воодушевленная Мара, подталкивая опешившую Алису вперед, — я Мара Риарти, а Элис Савле работает исключительно со мной в паре. Так что, берете?

Кажется, от этого напора опешил даже ректор:

— Да… конечно… жду Вас в субботу в 11, — и добавил, глядя на магистра Арро, — ну выходные дни по уставу академии адепты проводят, как хотят, или Вы не согласны, магистр?

— Согласен, — проскрипел Арро, — занятие закончено, все адепты свободны.

Группа радостно засеменила к выходу, ректор последовал за ними. Алиса не знала, то ли ей идти со всеми, то ли остаться… у нее же работа в деканате, да и господин некромант наверняка захочет прокомментировать ее «успехи». Она вопросительно посмотрела на магистра. Тот покачал головой и сказал:

— Вы тоже свободны, адептка Савле, на сегодня Вам потрясений хватит, идите отдыхать и учиться самостоятельно, — он открыл портал и исчез вместе с призраком.

— Уииии, — радостно пропищала Мара и потянула тормозившую Алису к выходу.

А Алиса размышляла. Это он что, ей свободный день предоставил или избавился? Может, ему тоже от нее отдохнуть нужно? — хихикнула она про себя и поспешила за подругой в общежитие.

После всех потрясений на полигоне магистр Арро дал Алисе выходной. Даже отработку в деканате на этот раз отменили. Девушка едва начала переваривать произошедшее, когда её подруга Мара с энтузиазмом потащила её в общежитие.

— Ты только представь! Нас взяли на факультатив по артефакторике! — восторженно щебетала Мара, почти подпрыгивая от воодушевления и не забывая тащить не сопротивляющуюся Алису за собой. — Это же такие перспективы! Я всегда мечтала попасть к магистру Сервусу Ярроу, а теперь мы будем работать с ним!

Алиса кивала, слушая подругу, но не могла разделить её энтузиазма.

"Перспективы, конечно, хорошие. Но я вообще-то на факультатив не рвалась. И где я с моим расписанием найду время для ещё одной учебной нагрузки? Особенно в такой сложной дисциплине, где у меня вообще нет базовых знаний!"

Войдя в комнату, она вздохнула. На фоне радостных речей Мары, её рассуждений о грядущих успехах и гениальных артефактах, которые она якобы скоро начнёт создавать, в комнате внезапно раздалось радостное курлыканье.

Астра материализовалась и начала носиться по комнате, ее увесистую попу слегка заносило на виражах, но кого это останавливало? Неуловимая драконочка на особенно крутом пике задела хвостом книжные полки и смахнула лежащие на столе свитки. Осознала, что за устроенный погром ее не похвалят, спикировала на кровать и замерла в позе сфинкса, всем своим видом показывая, что вот это все не она, и благовоспитанные дракокотики тут не пролетали.

— Вот для кого сегодня был удачный день, — пробормотала Алиса, откидываясь на стул.

— Да ладно тебе, — обернулась Мара. — Давай быстро разберём материал к завтрашним занятиям, а потом я начну вводить тебя в азы артефакторики. Всё будет понятно, обещаю!

Алиса только вздохнула. Учитывая, что завтрашние предметы — магометрия, некромантия и магическая защита — были не самыми простыми, времени и сил на погружение в новую дисциплину ей явно не хватало. Но спорить с Марой было бесполезно. Ее задорный энтузиазм был неостановим и заразителен.

К удивлению Алисы, девушки довольно быстро разобрали материал по основным предметам. Мара, воодушевлённая открывающимися перспективами артефакторики, подробно рассказывала об основах, пока за окном не стемнело. Они закончили заниматься только к ужину и отправились в столовую, чувствуя лёгкую усталость и приятное удовлетворение от проделанной работы.

В столовой к девушкам подсел Эрик Арро. И как он так незаметно подкрался? Наверняка какая-то суперспособность!

— Добрый вечер, девушки! Алиса, ты помнишь, что обещала пойти со мной на осенний бал?

Девушка вздохнула и кивнула, она никогда не отказывалась от данных обещаний, какими бы последствиями они не грозили в будущем.

— Помню, но напоминаю: я танцевать не умею. Так, что либо буду красиво и элегантно стоять у стенки, либо феерично оттопчу тебе ноги.

Эрик рассмеялся: