Пиб уже развел костер, Ануки достала припасы, расстелила на песке покрывало, заставила его посудой с едой. Пиб стеснялся, но его заставили присоединиться к трапезе. Солнце стремительно заходило за скалы. Пиб сказал, что будет охранять их всю ночь, отошел к лодке, завернулся в парус и принялся обгладывать куриную ножку. Наверное, надо было тоже ложиться, но сна не было. Они сидели и смотрели на звезды. А потом что-то такое произошло — воздух вокруг нее сгустился, стал плотным, как кисель, помутнел. В этом тумане на нее надвинулись тени. Лора попыталась встать или хотя бы закричать, но не смогла, а потом ее накрыла темнота.

«Лорея… Лорея… — взывал кто-то в темноте, — иди туда, где свет, туда, где глубина, туда, где тьма… взлетай…»

Ей хотелось возразить: «Вы бы сперва определились куда мне двигаться? Вниз, вверх, к свету или тьме», но у нее не было рта, может, и был, но абсолютно ей не подчинялся. Так же не подчинялись ей руки и ноги. На мгновение стало страшно. Что, если она так и останется тут, в неизвестности? Может, ее заживо похоронили? Она читала про такие случаи, а уж сколько про это фильмов снято! Но она же не Ума Турман, выбраться из могилы ей не под силу. Ой! От страха она дернулась и почувствовала, как у нее шевельнулся палец. Указательный. Это ее так обрадовало, что она чуть не заплакала. Какое счастье! У нее есть палец.

Чувствительность постепенно возвращалась. До нее доносились странные звуки, они эхом прокатывались над ее головой. Потом она поняла, что это капает вода, но усиленный звук отражается от стен. Наконец ей удалось разлепить веки. Прямо над ней высился потолок, уходящий в такую даль, что и не представить, а с него свисали вниз странные наросты. Это с них капала вода в углубление в полу, навроде природного бассейна. Лежала же Лора на большом плоском камне. Ей тут же пришла в голову мысль, что на нем наверняка приносили жертвы богам. Она вскочила и рухнула на пол — ноги не держали ее. Ударив коленки, она вскрикнула, ее стон, подхваченный эхом разнесся под сводом и превратился в плач. И тут же послышались голоса и шаги. Лора встала, поискала глазами куда можно скрыться, но не нашла, да было и поздно. В помещение вошло трое. В серых длинных одеяниях, в капюшонах, надвинутых на лицо.

— Вы кто? — Она хотела спросить грозно, но получилось ровно наоборот. — Что вам нужно? Где Ануки?

Один из вошедших стремительно приблизился, Лора отпрянула, но человек поклонился и сделал какой-то странный жест рукой. Словно поймал кого-то в ладонь и прижал к сердцу.

— Вы кто? — снова прошептала она. — Ой…

— Мы будем тебя защищать, Лорея, — гулко произнес стоявший к ней ближе всего.

— Будем защищать, — в унисон повторили двое других.

— Хороши защитники, — проворчала она, — мне и так было хорошо.

— Нет. К тебе приближалась смерть. Мы спасли тебя, Лорея.

— Кто? — Лора прижала руки к груди и даже икнула. — Вы можете изъясняться яснее, что ли? Какая смерть? Куда приближалась? Никто не знал, что я буду на этом пляже…

— Все знали, Лорея. Люди моря всегда знают, где их Лорея.

— Люди моря? Это вы, что ли?

Троца серых отпрянула от нее, как черт от ладана.

— Лорея, не надо так говорить даже в насмешку. Мы твои защитники. Мы спасем тебя.

— Не надо меня спасать. Мне надо попасть на корабль «Красотка» и вообще… Где все же моя подруга, Ануки? Мы были на берегу. И дат, там парнишка еще был…

— Боюсь, нам нечем порадовать нашу госпожу, — тихо промолвил один.

— Нечем, нечем, — эхом повторили двое других.

— Тьфу! Вы можете нормально сказать? Ануки вы тоже сюда притащили, а юнгу?

— Они не могут сюда попасть, Лорея. Сюда вход только живым.

Лора хотела задать следующий вопрос, но осеклась. Что они хотят сказать, что Ануки не живая? Да они поплатятся за это!

— Вы что, убили моих друзей? — прошептала она. — Да я сама вас сейчас разнесу на атомы…

— Не мы, Лорея. Люди моря… Мы сказали тебе. За тобой шла смерть.

Серые фигуры качались перед ней и в унисон гудели какую-то мелодию, простирая к ней руки. Лора слегка потопала ногой по полу, хотела убедиться, что конечности слушаются ее в полной мере. Когда она обошла толпу своих то ли почитателей, то ли защитников, они даже не сразу сообразили, что потеряли ее из виду.

— Лорея! — раздался позади жалобный вопль. — Вернись!

— Да, сейчас, — прошипела она, устремляясь куда-то, сама не зная куда.

Серые шли за ней на почтительном расстоянии. Она обернулась.

— Где тут выход? Ну! — и топнула ногой для убедительности.

— Там, — ей указали направление. — Не ходи туда, Лорея…

Она отмахнулась и помчалась в сторону, где вдалеке забрезжил дневной свет.

Выскочив из-под свода пещеры, Лора замерла. Это была та же самая бухта, вот белеет купол шатра. На песке лежит лодка, только вот парнишки-юнги не видно. Лора побежала к шатру, поскальзываясь на песке.

— Ануки, Ануки! — крикнула она, врываясь в шатер и осеклась.

В шатре на подушках сидел человек и пил из расписной фарфоровой чашки. Он поднял глаза и Лора отпрянула.