Глаза ее закрылись, рука безвольно сползла, а потом и она сама тоже опустилась на пол и прилегла щекой на выскобленные доски каюты. Последнее, что она увидела под плотно закрытыми веками — росчерк огромного крыла по затянутому облаками небу.

Лора очнулась от того, что отчаянно ныла рука. Вернее, уже не ныла, а просто онемела до степени нечувствительности. Она подняла голову, увидела, что лежит на полу, в странной позе, потрясла волосами, села, застонала от болючих иголок, пронзивших ладонь. Надо же как ее вырубило! Тут она вспомнила, что где рядом умирает человек, кинула быстрый взгляд на койку, где спала Ануки, и с трудом поднялась. Рей лежал в той же позе, что и вечером, и уже не дышал. В любом случае, никаких хрипов из его груди не раздавалось. Лора присмотрелась, вздохнула. Надо бы разбудить Ануки, сообщить горькую для нее весть. Сама Лора пока не понимала, что чувствует. Жалко, конечно, все ж человек, да еще как бы и подвиг совершил, ну… значит, судьба такая.

На груди покойника блеснуло синим. Лора чуть подошла и узнала кулон, что видела на груди Рея в их первую встречу. Синий камень в серебряной оправе. Почему-то хотелось дотронуться до него, ощутить в руках его… силу?

Лора протянула руку и коснулась пальцем прохладного камня. Глаза покойника открылись. Словно еще два таких же синих камня уставились на нее. Внезапно они потемнели, да так быстро, что Лора и моргнуть не успела. Вообще, все происходило слишком быстро. Ее руку стиснул стальной захват. Она вскрикнула и рванулась. Рей не выпусти, потянулся за ней, встал, не отпуская ее.

— Пусти! — почему-то шепотом приказала она и добавила: — Ты же помер!

Рей уже стоял обеими ногами на деревянном полу, и оглядывал свою перебинтованную грудь. Как и в первую встречу, на нем были только короткие узкие штаны, правда, без пояса с кинжалом на этот раз.

Рей, не отпуская Лорину руку, второй рукой, пошарил по бинтам и рванул их. Лора зажмурилась, ожидая увидеть глубокую рану, но нет — на месте удара саблей виднелась вздувшаяся полоска красного цвета.

— Ой, а где?.. — Ей хотелось спросить, где рана, кровь и все прочее, и главное — почему пират все еще жив.

За их спинами раздался вскрик. Ануки проснулась и тут же бросилась к ним. Обняла Рея за шею, для чего ей пришлось подпрыгнуть, иначе не достать.

— Благодарю, о, благодарю! Да пребудет с тобой Великая Ихес! Да осветит на твой путь и пошлет удачу!

— И тебе всего хорошего, Ануки, — еле слышно пробормотал Рей. — Слушай, как тебе это удалось?

Ануки непонимающе уставилась на него, потом посмотрела на Лору. Нахмурилась.

— Ты пела? — сказала она таким тоном, что у Лоры нехорошо заныло сердце.

Лора догадалась свободной рукой провести по телу. Чешуя покрыла почти всю грудь и ползла по плечам.

— Кажется, да, — призналась она.

Рей нахмурился, гладкий лоб прорезала тонкая морщинка.

— Хм… мне снилось, что я в странном месте. Ровная поверхность, вся заросшая травой, и я иду по ней, ведя в поводу вороного коня. А надо мной… — Рей поднял глаза, словно хотел именно там что-то разглядеть, — надо мной звезды.

Лора издала короткий смешок, попыталась выдернуть руку.

— Пусти! Или ты все же хочешь меня прикончить? — заявила она дерзко. Терять все равно было нечего.

Рей удивленно посмотрел на их сцепленные руки и медленно разжал пальцы.

Лора трясла рукой, кривилась, изо всех сили стараясь не думать о чешуе и о том, чем для нее все это закончится. Зачем она пела? Она же не собиралась спасать человека, который чуть было не прирезал ее, хотя она помнила, что голос не подчинялся ей, песня рождалась сама помимо ее воли. Или все же она это сделала сознательно?

Рей тем временем прошлепал босыми ногами на палубу. Снаружи раздались приветственные крики, особо выделялся бас Гора. Ануки тоже выбежала из каюты, Лора последовала за ней. После ночи, проведенной на полу, хотелось увидеть свет и вдохнуть свежего воздуха.

Рей уже стоял на палубе, а один из моряков тащил на веревке ведро с забортной водой. Рей наклонился, и моряк окатил его из ведра. Лора смотрела, как он встряхивается всем телом, по-собачьи, откидывает со лба мокрые волосы, а по его спине от каждого движения перекатываются мышцы.

— Красиво же, да? — хихикнул кто-то рядом.

Лора испуганно отвела глаза, узнав Глэд. Пиратка фамильярно хлопнула ее по плечу.

— Чего стесняться? Красивый мужчина ныне редкость. Даже Торнон растерял половину зубов и волос, хотя в молодости был тот еще красавчик.

— Мне все равно, — фыркнула Лора. — Мне важно другое. Как избавиться от этого, — она чуть оттянула ворот платья. — Ты говорила, что знаешь способ.

Глэд присвистнула, улыбнулась со значением.

— Говорила, да. Боюсь, тебе не понравится.