Наступила гнетущая тишина.

Когда Славик отправился в свои покои, отец поймал мой задумчивый взгляд.

— Володя, ты вообще ничего не помнишь? — прервал он, наконец-то, затянувшееся молчание. — Куда матушка делась тоже не знаешь?

— Нет, не помню, — покачал я головой.

Он вздохнул:

— В общем, между кланами Мироновых и Трегубовых началась война. И Аракчеевы состояли в клане Трегубовых. Мы были на стороне Мироновых. Уже не помню, что не поделили главы кланов, но бились мы насмерть. Это произошло, когда тебе исполнилось пять лет.

Отец сделал паузу. Было видно по его лицу и блистающему гневом взгляду, насколько сложно ему говорить. Но вот он собрался с духом и продолжил:

— Ваша мать никогда не пряталась за спинами других и всегда стояла в первом ряду, закрывая наших воинов защитным куполом… Аракчеев со своими магами обрушился на нас с правого фланга и… убил её… — отец достал платок и вытер выступившие слёзы, — С ней был магический питомец, ледяной вепрь. Но что он мог сделать?! С десяток сильных заклинаний накрыли нас. А я не успел спасти вашу маму… Моя дорогая Арина погибла в той огненной вспышке, а я лишился ноги.

Отец провёл рукой по лицу, опустил взгляд, и вновь уставился на пляшущее в камине пламя.

— Аракчеев убил нашу мать?! Почему он до сих пор жив? — спросил я.

— Наш клан проиграл, и по законам Империи нам пришлось давать откупную. Я почти всё выгреб из казны рода. Остался без денег, без вашей матери и вот… — он поднял ногу-протез, на лакированной поверхности которой заплясали отблески пламени, — … инвалидом.

Отцу тяжело было говорить об этом. Но вот он выдохнул… слегка улыбнулся. Ему стало немного легче… выговорился.

— Ну а что я мог ему сделать? — продолжил отец, будто оправдываясь перед самим собой. — Вызвать на дуэль, выходя против него с протезом? Или нанять киллера, который бы, скорее всего, не справился?.. Если бы меня убили, вы бы оказались в сиротском доме. Аракчеев забрал бы всё, что осталось. Я не мог так рисковать.

Да, отец сделал всё правильно, учитывая его положение. Он не хотел рисковать детьми. Самым ценным, что у него осталось. Наверняка Аракчеева окружает серьёзная охрана. Да и сам он, наверное, сильный маг.

Отец замолк, а я не стал задерживаться. Лишь по пути к двери решил немного приободрить — положил руку на плечо отца. Он кивнул, продолжая смотреть на огонь. Пусть побудет один.

Рассказ отца задел меня за живое. Встречал я в своём мире таких подонков. И они отгребали от моих питомцев по полной. Тем более теперь это касается и меня лично. Ведь я — Владимир Черкасов и старший наследник рода. Я сам должен отомстить Аракчееву. Придёт время, и он расплатится за то, что сделал.

Вечер, после плотного ужина, я посвятил более подробному знакомству с этим миром. Научился выходить в Сеть через телефон, посмотрел сводку новостей по устройству, которое называлось телевизором.

Уже на второй день память бывшего владельца тела подсказала мне, что я нахожусь в столице Российской Империи, которой управляет император Пётр Александрович Орлов. Сейчас же понял, что нахожусь в столице Империи, Москве.

«Да в целом — то же самое, — сделал выводы Крыс. — Монархия, дуэли, кланы, разборки между магами. И причины те же — люди нигде не меняются».

«Ты не учёл, что здесь есть метро, поезда, самолёты. А ещё боевые и магические питомцы, — напомнил я ему, листая страницы Сети. — Хотя я пока разницы так и не понял… Смотри, даже турниры есть».

«Турниры — это всегда хорошо, — оценил Крыс. — Как накоплю ману, надо поучаствовать».

«Оно и понятно. Ты же потомок лазурного дракона. Ты должен показать всем истинную мощь», — иронично ответил я, но Крыс понял это по-другому.

«Вот именно, — ответил он. — Хотя странно, почему ты не споришь со мной по поводу происхождения».

«Не вижу смысла. Ты же и есть тот самый», — усмехнулся я.

«Значит, пошутил, — кисло ответил Крыс. — А я, олух, уши развесил. Ну ладно — увидишь. Я тебе докажу, что прав».

На этом Крыс затих. Обиделся. А ко мне прыгнул Живчик. Растянулся рядом. Я проверил его состояние через связующую нить. Он уже восстановился и даже более того — организм его продолжал крепнуть. Кости, суставы, сухожилия, мышцы — всё улучшалось одновременно и с потрясающей скоростью.

Ну что ж, так глядишь и расти будет быстрее. Посмотрим, как моя магическая энергия на него повлияет. В прошлом мире я таким образом приручал питомцев. В этом — судя по тому, что я сейчас наблюдаю у Живчика — происходит нечто большее. А что — скоро узнаем.