— Не вижу проблемы.

Она откинулась назад, наблюдая за ним.

Бармен налил ещё.

Кроу поднёс стакан к губам и сделал глоток.

Горечь алкоголя обожгла горло, но он даже не поморщился.

Просто поставил стакан обратно.

Валькирия склонила голову, её голос стал мягче.

— Ты всё ещё держишь его.

Кроу не ответил сразу.

Просто посмотрел на посох.

Тяжёлый. Холодный. Реальный.

Он провёл пальцами по древку, чувствуя каждую выемку, каждый резной символ.

— Если отпущу…

Он не договорил.

Но Валькирия поняла.

Она не стала его останавливать.

Не стала отговаривать.

Просто сделала глоток своего напитка и осталась сидеть рядом.

Бар оживал, люди начинали переговариваться, кто-то уже пытался сделать вид, что ничего не произошло.

Но для Кроу всё было безразлично.

Он потерял друга.

Но пока держал посох…

Он не был один.

Кроу молча смотрел на стакан.

Жидкость внутри больше не обжигала, он перестал её чувствовать.

Но рука всё так же крепко держали посох.

Единственное, что оставалось реальным.

Бар уже жил своей жизнью.

Люди вернулись к разговорам, кто-то делал вид, что ничего не видел, кто-то нервно поглядывал на Кроу.

Но ему было плевать.

Валькирия пила медленно, задумчиво вертя стакан.

В конце концов, она поставила его и лениво протянула:

— Ну и что теперь?

Кроу поднял на неё взгляд.

— Что?

— Ты же не собираешься тут сидеть вечно.

Он пожал плечами.

— А почему нет?

Валькирия усмехнулась.

— Потому что ты Кроу, а не пьянь, которая сдохнет за стойкой.

Кроу выдохнул.

Задумался.

Пальцы всё так же сжимали посох.

Он не знал, что теперь.

Раньше у него не было границ.

Он просто жил хаосом.

Но теперь?

Теперь что-то изменилось.

Он был сильнее.

Но чувствовал себя сломленным.

Он потерял друга.

Но приобрёл силу.

Размен.

Какого хрена?

Валькирия кивнула на него подбородком.

— Ладно, заканчивай страдать, пойдём встряхнёмся.

Кроу прищурился.

— Это предложение звучит подозрительно.

Она ухмыльнулась.

— Давно мы никого не грабили?

Кроу наконец-то улыбнулся.

Мелко. Грустно.

Но всё-таки улыбнулся.

— Ладно… Только выберем кого-то побогаче.

Валькирия встала, бросив на него испытующий взгляд.

— Вот это я понимаю.

Она направилась к выходу.

Кроу посмотрел на свой стакан.

Потом на посох.

Потом в зеркало за стойкой.

Человек, который смотрел оттуда, был уже не тем Кроу, что был вчера.

Он поднялся.

И пошёл следом.

Хватит сидеть.

Пора возвращаться в игру.

Ночь. Город.

Кроу и Валькирия неспешно пересекли улицу.

Чёрный спорткар стоял чуть в стороне, блестя под уличными огнями.

Дорогой. Красивый. Чужой.

Кроу замер на секунду, проведя пальцами по древку посоха.

Где-то внутри что-то защемило.

Он посмотрел на машину.

Потом на своё отражение в окне.

Потом чуть улыбнулся.

"Ну вот, мы снова вместе творим дичь, Пепельный."

Он поднял посох.

"Это мой реквием для тебя."

ГРОМ.

Стекло разлетелось с оглушительным треском.

Сигнализация взвыла, но Кроу уже залез внутрь.

Валькирия только вздохнула.

— Ты вообще когда-нибудь будешь делать что-то тихо?

Кроу щёлкнул тумблер зажигания.

Двигатель взревел.

Он опустил стекло, ухмыльнулся Валькирии.

— Ну что, едем?

Она закатила глаза.

— Ты сумасшедший.

Кроу нажал на газ.

— Спасибо за комплимент.

Машина с визгом шин рванула с места.

И ночь снова стала их ареной.

Машина неслась по улицам, а Кроу держал руль одной рукой.

А другой…

По-прежнему сжимал посох.

Валькирия потянулась на пассажирском сиденье.

— Ну и что теперь?

Кроу молчал.