В принципе, его можно было понять. Я неплохо изучил земли, которые захватил мой клан, и видел, что именно нам предложили забрать: преимущественно ни на что не годные участки. Кое-какие нормальные земли там тоже были, но они располагались вокруг наших крепостей, и это были небольшие участки. Относительно небольшие, но все-таки.

В общем, восемьдесят процентов предложенных моему клану участков были бросовыми землями, которые даже продать не удастся. Да что там продать, их и даром никто не возьмет. Использовать их нереально, а земельные налоги никто не отменял.

Так что реакцию Даянеш я понимал.

Другое дело, что если мы откажемся от земель, слово императора будет нарушено. И этого допустить не мог уже он.

— Не горячитесь, Даянеш-джи, — спокойно ответил император. — Я пока не знаю, кто именно нарисовал все это, но будьте уверены, сегодня полетят головы. В прямом смысле этого слова.

Ого! А император-то в не меньшей ярости.

Сомневаюсь, что настолько смело могли повести себя именно чиновники. Точнее, что чиновники могли повести себя так по собственной инициативе. Тут дело пахнет внутриродовой борьбой за влияние.

Однако и прямо обвинить собственных родичей император не может. Не на людях.

Того, что он сказал, более чем достаточно, чтобы все всё поняли.

— Тогда, может, начнем с нуля? — испытующе глянул на императора Даянеш.

— Давайте начнем с нуля, — кивнул император и повернулся к помощнику. — Уберите с глаз долой это позорище. И повесьте чистые карты.

Помощник замялся и вознамерился было что-то сказать, но под взглядом императора опустил голову и начал снимать со стены карты.

— Подозреваю, чистых карт тоже не найдется, — хмыкнул император, вновь переводя взгляд на нас. — По крайней мере, быстро. Господа, у вас есть свои заготовки?

— Разумеется, ваше величество, — улыбнулся Даянеш и потянулся к папке, которую принес с собой. — Прошу.

Он достал из папки несколько карт и одну из них протянул императору.

— Благодарю, — машинально кивнул император, уже уткнувшись в карту.

Через несколько секунд он поднял голову и спросил:

— А варианты разделения земель у вас есть, Даянеш-джи?

— Разумеется, ваше величество, — вновь кивнул Даянеш и протянул императору еще несколько листов.

— Так, это точно нет, — начал тасовать карты император. — Это… слегка перебор, но можно обсудить. Это… о, приемлемо. Это… тоже приемлемо.

Он отложил карты и поднял глаза.

— Излагайте, Даянеш-джи, — потребовал император. — Для всех.

— Я исходил из того, что претендовать на существующие дороги с нашей стороны было бы слишком нагло, — начал Даянеш. — Поэтому во всех вариантах дороги остаются в имперской части земель. Кроме тех небольших участков дорог, которые ответвляются от основного тракта и ведут непосредственно к нашим военным укреплениям.

Император согласно кивнул.

— Из этого факта прямо следовало то, что единым участком нам земли не достанутся, — продолжил Даянеш. — Это просто географически невозможно. Дробить земли на совсем мелкие участки нам тоже не интересно. Поэтому я оперировал пятью участками земель, каждый из которых занимает площадь от десяти до пятнадцати квадратных километров.

— Приемлемо, — вновь кивнул император. — Однако вы выбирали себе лучшее, не так ли, Даянеш-джи?

— Не совсем, — уклончиво ответил Даянеш.

— Это верно, ваше величество, — вмешался глава клана Джуоти. — Все выбирали себе лучшее, бросовые земли никому не нужны.

— А Империи нужны? — насмешливо поинтересовался император.

— Империи это не критично, — вступил в дискуссию глава рода Неспели. — Я поднял статистику по использованию земель в центральной части страны. У нас полно великолепных земель между столицей и Джайпуром, это самая населенная часть страны, там наиболее пригодные для промышленности леса. Однако даже там больше пятидесяти процентов земель не используется. И не использовалось никогда.

— А сейчас, — подхватил Джуоти, — учитывая необходимость освоения территории бывших Свободных земель, Империя тем более не станет заниматься регионами на своей бывшей южной границе. В то время как мы эти земли будем разрабатывать. С них в бюджет страны пойдут не только земельные налоги, но и налоги на прибыль.

Император неопределенно покачал головой.

По сути, аристократы были правы.

Однако и сомнения императора я понимал. Одно дело, если бы эти земли мы захватили и удержали, обильно полив их кровью в процессе войны с Непалом. Император наверняка начал бы торговаться даже в этом случае, но он куда легче отдал бы нам лучшие участки.