Вот только клановое усиление самое слабое из всех возможных.

Лианг об этом не знает? Даже после того, как Чопра в присутствии всех чужаков объяснил, что дают родовые хранилища? Не верю.

Если я в одиночку за полдня смог вычислить коэффициенты разных усилений, то аналитики великого клана, имеющего в своем составе чужака, не могли не сделать то же самое. Времени на эту работу было более чем достаточно.

А значит, дело не в силе как таковой. Точнее, не в магической силе.

— Это ведь не только ваше требование? — уточнил я.

— Нет, конечно, — тонко улыбнулся Лианг. — Ни одному государству не нужны кланы в большом количестве. Аристократия, которая фактически неподконтрольна централизованной власти, — это отдельная головная боль. Когда ее не очень много, это одно. Военный резерв, разрядка определенного социального напряжения, выбор, в конце концов. Ее можно с толком использовать.

А не очень много ее потому, что приняты соответствующие меры. И драконовские клановые налоги — только верхушка айсберга, похоже.

— Если же аристократия в подавляющем большинстве сконцентрируется в кланах, то власть в государстве пошатнется, — добавил Лианг. — Этого нельзя допускать.

— А кланы хранят свои секреты, потому что не хотят ставить под сомнение собственный статус, — понимающе улыбнулся я.

— Да, в какой-то момент императору станет проще расформировать кланы как явление, чем терпеть их беспредел, — кивнул Лианг.

— Я тебя понял, — кивнул в ответ я. — И причем тут последняя из рода Муйи?

— Мы не знали, что кто-то выжил, — ответил Лианг. — До тех пор, пока последняя из Муйи не начала мелькать возле тебя и не попалась на глаза нашим людям, мы думали, что уничтожили род Муйи полностью.

— Ты не ответил, — качнул головой я. — Чем вам мешает одна старуха?

— Она из рода, который владел опасной информацией.

— Лианг, прошло пятьдесят лет! У нее была просто бездна времени, чтобы распространить эту несчастную информацию. Она это сделала?

Лианг неопределенно покачал головой.

— Были опасные для вас утечки? — конкретизировал вопрос я.

— Не было, — неохотно признал Лианг. — Иначе мы поняли бы, что кто-то выжил, намного раньше.

— Ну и чего ты теперь хочешь от Асан? — хмыкнул я. — Думаешь, она молчала пятьдесят лет, чтобы сейчас поставить под угрозу свой новый род? Ради чего?

— Она вновь аристократка, она стала частью сильного клана, — вновь неопределенно покачал головой Лианг.

— Именно поэтому сейчас от нее уже никакая информация не уйдет, — сказал я. — Новому роду нужно преимущество. Да и клан ничего полезного для себя во вне не выпустит просто так.

— А не просто так? — прищурился Лианг.

— Еще скажи, что ты сам принципиально никому ничего не продаешь, — парировал я. — Это всего лишь вопрос цены. И эксклюзив всегда дороже.

А уж репутационные бонусы и вовсе бесценны, их не отдают кому попало.

Лианг понимающе ухмыльнулся.

— А как насчет возможности сделать род вечным? — поинтересовался он.

— Одной Асан для этого мало, — напомнил я. — Но в целом, это тоже вопрос цены.

Лианг на какое-то время замолчал и задумался.

По сути, я сказал ровно то, что он хотел услышать: разбрасываться информацией я не буду. Но и ставить себя в положение собаки на сене я тоже не собираюсь.

— Твоя позиция разумна, — наконец, сказал он. — Но если ты хочешь сохранить ее жизнь, мне нужны гарантии.

— Например? — скептически поинтересовался я.

Всегда ненавидел попытки давления и тех, кто пытается ставить мне условия.

— Вступай в наш неофициальный клуб, — слегка улыбнулся Лианг. — Будем вместе поддерживать существующий порядок вещей.

Удивил. И предложение, на самом деле, интересное.

Ситуация в мире, в общем-то, полностью меня устраивает. Я уже, считай, взобрался на вершину социальной пирамиды. И приглашение присоединиться к сильнейшим — это, в том числе, и признание моих заслуг.

Да и контакты с равными из других стран никогда не будут лишними.

— Если сделаешь мне гостевое приглашение на какую-нибудь вашу встречу, я приму его с удовольствием, — улыбнулся в ответ я. — Осмотрюсь, поговорю с людьми и дам окончательный ответ. Устроит тебя такой вариант?

— Вполне, — кивнул Лианг.

— Так что с ценой за помощь по моему изначальному вопросу? — напомнил я.

Лианг смерил меня нечитаемым взглядом и произнес:

— Мне нужны твои акции «Син-Чи Авто».