Летит, как пух от уст Эола;

То стан совьет, то разовьет

И быстрой ножкой ножку бьет.

Добрая половина публики в буфете, с жадным интересом наблюдая за этой сценой и ожидая скандала, с восторгом разразилась аплодисментами.

— Э-э-э, — огляделся поручик, вдруг поняв, что он не один, а находится в центре внимания, — То есть вы…

— Рекомендую, друг мой, — отправил я его лёгким жестом руки на выход, — И поторопитесь, а то уже второй звонок и вы можете не успеть.

Товарищ подвыпившего гвардейца глянул вслед своему сослуживцу, который упорно шёл на выход, иногда спотыкаясь о стулья, и уважительно кивнул мне, прищёлкнув каблуками. Лишь потом он кинулся вслед за ушедшим.

— Хех, как ты его, — одобрил Дельвиг мою эскападу, — А я уж думал, до дуэли дело дойдёт. Кстати, ты не против, если я двух барышень к нам в ложу приглашу. Случайно их заметил, и поверь мне, они обе миленькие и весьма не глупы.

— Они сейчас здесь?

— Да вон же, в углу за столиком две девушки сидят.

Стараясь сделать это не принуждённо, я развернулся, как бы в поисках официанта, а сам посмотрел в указанном направлении. Действительно, есть такие, и обе вроде ничего.

— Тебе какая из них нравится?

— Брюнетка, — потупился Антон.

А вот это жу-жу неспроста, как и скоротечно организованный поход в театр. Ой, хитрит мой друг, причём, не очень умело.

— Кто из них кто?

— Обе дворянки, пусть и не из знатных, но хорошо образованы. С Василиной мы иногда в литературном кружке встречаемся, а Татьяна, её подруга, та больше живописью интересуется, — окончательно раскололся Антон, даже не пытаясь как-то оправдываться.

— Иди, приглашай барышень, а я пока заказ к нам в ложу сделаю. Шампанское обе пьют?

— Думаю, да. И это… Татьяна сладкоежка.

— Понял. Беги уже, Отелло доморощенный…

Должен заметить, первый акт балета у нас прошёл весело. Мы уже в самом начале успели распить с девушками две бутылки шампанского, а перед перерывом заказали ещё, так как решили, что в ложе нам уютней, чем в буфете у всех на виду. Благо, столик на четверых, что скрывался внутри ложи, был практически никому не виден.

Если Дельвиг с Василиной ещё уделяли внимание балету, то мы с Татьяной просто болтали. Стоило ей выпить второй бокал, и она превратилась во вполне нормальную девушку, без излишней чопорности и скромности.

— У вас, наверное, трудности с барышнями? — вполне искренне поинтересовалась моя собеседница, пока Дельвиг и его пассия любовались балетом, о чём-то оживлённо общаясь меж собой.

— С чего вы это взяли? — удивился я.

— Я не про Петербург. Вы же в глубинке решили проживать?

— Да, и что?

— Так если нечаянно от вас у кого из местных барышень ребёночек родится, то это будет невозможно скрыть, вы уж извините.

Надо же, какие мысли у барышень в голове, а ведь и правда. В том же Арапово я своих родственников сразу вижу. Гены Ганнибалов не пропьёшь!

— Танечка, не хочу вас расстраивать, но похоже вы сильно отстали от французской моды, по крайней мере, в некоторых её проявлениях, — вздохнул я, подливая в наши бокалы шампанское, — И я вроде бы и рад вам что-то рассказать, но поверьте, это не та тема, которой я готов делиться, только познакомившись с девушкой. Просто есть уже довольно модные способы, гарантированно не предполагающие беременность.

— Ну отчего же, — прикусила она губу, и застучала пальцами по столу, — Думаю, наше знакомство уже вполне многое позволяет…

— Вы точно так считаете? — перехватил я её руку, положив её себе между ног.

— Э-э-э, я не уверена, а что нужно делать?

— Танечка, не переживайте, я вас всему научу… Хотя французы такие затейники…

И не соврал ведь. В тот же вечер и научил. Вроде ей понравилось, ну, или она очень старательно делала вид, что понравилось. Мода — великое дело.

В один из дней, когда у нас наметился перерыв в строительстве колодца, я решил посетить квартиру Пушкиных. Запрягли дрожки, и я уже совсем было готов был отдаться праздным наблюдениям и своим мыслям в дороге, как увидел, что на одном очень знакомом пустыре началось движение.

— Григорий, останови! — скомандовал я кучеру, и спрыгнув, отправился посмотреть, что тут происходит.

А происходило следующее: два мага, довольно пожилых мужчины, начали рыть котлован под наш будущий доходный дом. Пока они только верхний слой земли сняли, обозначив размеры будущего котлована.