Как только слова упали, позади ребёнка послышался шум и обернувшись, он увидел, как все рыцари встали перед ним преклонив колено, а после в унисон произнесли.

— Добро пожаловать домой, господин!

Ребёнок был поистине ошарашен от происходящего, потому что надеялся уговорить герцога защитить его, но всё обернулось вот так вот.

Но кто был в большем шоке, так это граф Валентайн, который понимал слова герцога куда лучше.

Из сказанного выходило, что где бы ни был его сын и что бы ни происходило, любое неосторожное слово или действие в его сторону всё равно, что оскорбить самого герцога.

Пусть номинально он и остаётся отцом, но это больше похоже на то, что монарх приглашает в свой дом чьего-то потомка для дружбы.

Граф с трудом заставил себя поклониться Виктору.

— Ваша светлость слишком добры к нашей семье…

Однако лорд тут же заткнул его.

— Граф, вы отныне нежеланный гость в моих владениях и хочу предупредить. Если Грейг и Элина, являясь моими гостями и друзьями моих детей, случайно упадут, поранятся или даже если в них ударит молния, я возложу всю вину на вас. Поэтому советую вам быть предельно осторожными. — Пока Андрэ, с трудом сдерживая гнев, стоял, боясь смотреть в лицо надменного герцога, Виктор добавил: — Напоследок, прошу передать королю Клансару, что, если в вашем королевстве дети аристократов могут подвергаться такому унижению, что и эти два ребёнка, тогда ему лучше отречься от трона, раз не справляется со своими обязанностями по защите чести аристократа.

В этот момент в зале, казалось, даже воздух замер, настолько стало тихо.

Прямо сейчас Виктор по сути объявлял войну целому королевству. Пусть и не сам, но как только слова дойдут до короля, тот никак не сможет сделать вид, что этого не было и обязан будет призвать герцога к ответу.

Однако лорд и так планировал напасть на Армондэль, объявив им не простую войну, а битву королей.

Это сражение вассальных королевств проходило лишь с согласия императора, так как его результатом станет не просто захват каких-то территорий, а падение монаршего дома и переход под юрисдикцию победившей стороны.

Обычно империя никогда такого не позволяла, чтобы не допустить усиления одного из королевств, которое в будущем может стать угрозой существованию империи, только вот всё, что происходит сейчас, было в планах круглого стола и случившееся на инициации лишь ускорило процесс.

Виктору просто нужен был повод, и он его получил. Как только король попытается заставить герцога извиниться за свои слова, вперёд должен будет выйти Клойд и потребовать битву королей.

На это, конечно, уйдёт не один год, чтобы соблюсти все формальности и войска обеих сторон будут усиленно готовиться и тратить немыслимые средства, из-за чего эту битву и не проводят, но в результате обе стороны столкнутся на поле боя, и победитель получит всё, а проигравший лишится не только трона, но и жизни.

Виктор это понимал, но ему было необходимо как можно скорее объединить все страны под правлением императора, поэтому он искал любой повод.

Глядя на ошарашенного графа и мальчика, стоявшего к нему спиной и лицом к рыцарям, преклонившим колено, он спокойно продолжил.

— Граф, вы можете возвращаться. — А затем обратился к ребёнку: — Грейг Валентайн, рыцари не могут подняться, пока ты не разрешишь!

Сильвия, улыбнувшись, искоса посмотрела на мужа, за которым никогда не замечала такого поведения. Она понимала, что он старается внушить ребёнку, что в его власти теперь даже приказывать рыцарям Леомвиль, но обычно он всегда был прямолинеен, а теперь действовал вот таким вот образом.

Это оказалось для неё действительно любопытным, из-за чего девушка не смогла сдержать улыбку.

Мальчик замялся и тихо произнёс:

— В-вы можете встать.

После этих слов перед ним, словно великаны, поднявшиеся из-под земли, выросли поистине могучие рыцари.

Граф, поклонившись, стал покидать тронный зал, бросив косой злобный взгляд на ребёнка, с которым было связано столь многое, но теперь у него появился шанс вернуть его.

Пусть Лантарис и стал сильнее, но Армондэль также не сидел сложа руки.

После снятия Лами всех ограничений на легендарных рыцарей, они смогли привлечь ещё двоих рыцарей этого уровня, а также получили несколько Верховных магов.

Единственное, что злило графа, что как только выяснится, что он делал со своими детьми, без наказания не обойдётся.

Аристократы как хотели могли наказывать своих детей ради воспитания, но ни в коем случае их нельзя было унижать, так как статус аристократа — это не то, что принадлежит какой-то семье, и, унижая его, вы унижаете всех дворян.

Король же в этом случае стоит на защите аристократии, и то, что сделал граф, он не сможет оставить без внимания и обязан будет наказать его.

Выйдя из тронного зала, граф быстрым шагом направился прочь из этого дворца.

Теперь нужно было как можно скорее вернуться ко двору и доложить королю, пусть и получив наказание, чтобы вернуться и забрать ребёнка, пока его жилы не срослись с телом, иначе всё окажется напрасным.

Тем временем в тронном зале Виктор попросил всех уйти, включая Сильвию, и, оставшись наедине с ребёнком, поднявшись с трона, спустился к нему.