За какой-то миг всё вокруг погружается в абсолютное безмолвие. И тем оглушительнее в этой тишине раздаётся эхо шагов.

— Вы, походу, вообще забыли о всяких понятиях, а, зелёные морды? — звучит скрипучий, шипящий голос, будто сама квинтэссенция звона стали и шелеста листвы.

Я не могу разглядеть силуэт говорившего, пока не догадываюсь опустить взгляд вниз. Там, по земле важно и неторопливо наматывает вокруг нас круги какой-то… карлик? Лилипут? Хоббит? Или же гоблин?

Неизвестный выделяется на фоне серой действительности цветастым деловым костюмом, на который будто неловкий художник пролил всю доступную палитру.

Седые волосы зачесаны назад и собраны в пучок на затылке. Кожа гостя на наших глазах меняет окрас с ярко-зелёной на песчано-коричневую и обратно. Глаза походят на две чёрных дыры, которые поглощают любой свет вокруг себя.

Крючковатый нос, выдвинутая вперёд челюсть и едва выпирающие клыки завершают эту странную картину.

Странное чувство. Неизвестный практически не привлекает к себе внимания. Его шаги почти неслышны, сама его сущность призывает отвести взгляд.

Только посмей отвлечься, только попробуй задуматься, и он пропадёт из виду.

Вразрез этому желанию одежда гостя всячески пытается удержать взгляд, захватить всё внимание. Ведь не каждый день можно увидеть такое буйство цветов и красок!

Будто прирождённый мастер маскировки наоборот прикладывает все усилия, чтобы ты не забыл о его существовании.

— Великий Дух, — с дрожью в голосе произносит Уррак. На его лице проступает первобытный ужас.

Я повторю ещё раз — орк и ужас.

Это что-то невероятное!

— Слышь, Уррак! — кряхтит коротышка, двинувшись в сторону Верховного Главы Племени Кровавого Клевца. — Мне вот показалось, или ты берега попутал?

— Нет! — мотает головой Уррак, трясясь всем телом. Орки вокруг него выглядят не лучше.

— Что «нет»? — смачно сплёвывает Великий Дух. — Нет, ты попутал берега? Или нет, мне всё показалось, и я слепой?!

— Э, ну… — на могучего чатланина сейчас жалко смотреть. Он явно не может следовать логике своего божественного покровителя.

— Короче, утомил ты меня, Уррак! — не медлит Великий Дух. — Мало того, что ты, морда уродливая, оскорбил меня! Попустил при своих гайзах! Пытался испоганить моё Великое Мочилово своими «интригами» — мне в общем-то плевать на такие мелочи! Вы, орки, конечно, хорошее мясо для битвы, но тупое. С вас и спроса меньше. Но вот то, что ты напал толпой на моего Чемпиона!!!

Полыхающий чернотой взгляд коротышки обращается ко мне.

— Ты напал на этого… как его там… а, точно Короля Шур-рика!

— Но он же человечишка, — шипит сквозь стиснутые клыки Уррак.

— И чё?! — набычивается в ответ Великий Дух. — Он вас отмудохал? Отмудохал! Значит, действовал по понятиям! Не вижу в этом проблемы!

— Но как же…

— Мне плевать на твои заскоки, Уррак! — рычит божественная сущность. — Чхать на них с высокой колокольни, и всё тут! Ты можешь думать и считать, как тебе заблагорассудится, я же ваш бог-покровитель, а не нянька какая-то! Однако! Есть чёткий свод правил, и ты его нарушил!

Теперь оскал Великого Духа становится шире прежнего. И от этой «улыбочки» орки содрогаются всем телом, настолько они напуганы.

— И потому познай же мою кару, зелёная морда! — гогочет Великий Дух и щёлкает пальцами.

Слышь! Ты нарушил правила Великого Духа!

Слышь! Ты поступил не по понятиям орков!

Слышь! Бубыльдой тебе по башке прилетает от Великого Духа!

Слышь! Все твои способности урезаны пополам!

Слышь! Не смей лезть вперёд Великого Духа!

Уррак, Верховный Глава одного из средних племен в западном Междуречье, один из сильнейших орков к западу от Тигра, не мог поверить своим глазам.

Великий Дух… отобрал у него половину всей мощи!

Оглядевшись по сторонам, Уррак осознал и то, чего надеялся избежать — силу урезали не только у него одного, но и у всех его приближенных. Двадцать два выживших элитных воина лишились также половины своих способностей.

И всё это из-за нападения на человека! Подумать только!

Его, славного и гордого орка, Великий Дух наказал из-за нападения на… представителя низшей расы?

Это не укладывалось в голове высокомерного орка. Не может уложиться в его картину бытия. Но это произошло.

Великий Дух, их покровитель, их бог, действительно спустился к ним и самолично исполнил наказание! Всё для того, чтобы привести к соблюдению своих правил!

Но Уррак был уверен до последнего момента, что эти правила распространяются только на орков! На них, как на настоящих последователей Великого Духа! Люди недостойны внимания их покровителя! Не заслуживают его любви!