— Этот мир принадлежит техномагам, — все же сделал я попытку прояснить ситуацию.

— Это уже в прошлом, — усмехнулся Император.

Ага, вот и доказательства моей правоты. Теперь остается сделать еще один шаг и выяснить, что именно изменилось.

— И в прошлом, и в будущем, — перефразировал я слова Лары.

— Чушь! Все это чушь! — Император подошел ко мне вплотную. Желтый карандаш едва не уперся мне в щеку. — Если ты думаешь, что я стану потакать прихотям древних, то ошибаешься. Теперь я имею тут власть! Хочешь жить в этом мире — подчиняйся мне или умри! Ладно, — вдруг смягчился он, — можешь не умирать, просто вали отсюда, куда хочешь. Но это все равно ненадолго. Я найду всех вас и разделаюсь с вами. Соберу ваши души, чтобы и самому обрести силу! Просто даю шанс тебе, как основателю моего рода. Считай это услугой родственника. Не могу же я в первую очередь замочить прародителя? Но повторяю, подчинись — и ты будешь при деле.

Н-да, помнится, были такие персонажи в земной истории, кто совершенно не гнушался лишать родителя жизни. Но вслух этого говорить я не стал.

— Ого, какое изменение риторики! Вот это серьезно, — похоже, время играть в загадки и недомолвки закончилось. — Неужели те восемь пробирок с сывороткой графа Корсакова уже в деле?

Император изучающе посмотрел на меня.

— Граф жив?

— Сложно жить со свернутой шеей, — усмехнулся я.

— Зря ты так его. Он был вполне ничего. Приказы выполнял, хоть и пытался бунтовать. Но тут уже ничего не попишешь, так ведь? Ты уничтожил его тело? Душа не вернет его к жизни?

Черт! Ну как так можно было облажаться?! Отвлекся я на все эти фокусы с исчезновением. Тело не уничтожил. Теперь придется выкручиваться. С другой стороны, у меня есть шанс оперативно достать графа и вернуть его. Знания его могли бы пригодиться. Например, кому именно можно было вливать сыворотку? Он ведь не зря делал намеки об этом. С другой стороны, граф однозначно спятил. И даже оживи его, не факт, что разум вернется. Придется влить в него много душ, чтобы числом задавить помешательство. Но ничего этого Императору знать не обязательно. Я еще подумаю, что делать с графом.

— Тело уничтожено, — соврал я. — Сожжено.

— Нехорошо врать! — вдруг выкрикнул Император. — Техномаг и сжег?

— Я сжег, — Орел подошел ко мне и довольно дерзко посмотрел на Императора.

— О, граф Кравцов! Да, вы способны на такое. Но это все не важно, — махнул рукой Император. — Глава вашего клана скоро исчезнет или ему станет не до вас. Что станете делать?

— Продолжу свою работу, — осадил его Орел.

Я вдруг понял, что у моего товарища имеются какие-то давние счеты с Императором, но раздувать эту войну не стоило. Полагаю, сейчас у Императора совершенно другое на уме.

— Я пока никуда не ухожу, — спокойно сказал я. — Ни из клана, ни из этого мира. Не ухожу сам, и не позволю запугивать моих людей.

— Времена, когда ты мог меня напугать, кончились, — усмехнулся Император. — Моя Восьмерка отмщения почти готова.

— Все же месть и сыворотка? — уточнил я.

— Месть не месть, — пожал плечами Император, покачав вытянутой вперед ладонью. — А что касается сыворотки, то да! — гордо заявил он. — Сыворотку граф Корсаков создал. Уверен, перед смертью он успел рассказать вам о ней. И вы представляете последствия ее применения. Так вот, еще раз повторю вопрос, что это за саркофаги на колесиках?

— Это последствия применения той самой сыворотки, — усмехнулся я. — Граф обещал, что после вливания чудо-средства эти двое встанут и порвут меня на клочки, но вот не встали. Уверены, что ваши восемь смогут?

Я сделал шаг к Императору, тот отступил. Зато бугаи позади заволновались. Было их всего четверо, и я легко мог с ними совладать. Даже если предположить, что ни Орел, ни остальные мои товарищи не отреагируют. В глазах Императора проскочила искорка сомнения, но он остановился и уставился на меня.

— Это все ерунда! Сыворотка сработает! К тому же, если вы даже лишите меня жизни, я снова оживу во дворце. Все предусмотрено.

Так, это что еще за новость? Как? Я не стал выказывать Императору недоверия или показывать своего незнания. Может быть, я немного отстал от жизни и пропустил какие-то важные открытия? Но ладно, это я еще выясню. Полагаю, не имей Император козыря в рукаве, не пришел бы сюда лично. Одно дело, когда он вел себя со мной осторожно, стараясь не задеть и не обидеть. А другое дело, когда он пришел ставить мне условия. И почему не дождался, когда будут готовы те восемь? Невтерпеж? Или же знал, что я тут и могу скоро уйти? А может быть, хотел высказать мне свое отношение и посмотреть на реакцию. Решил, окажись за его спиной восемь новых техномагов, и мой ответ мог бы стать другим?

Откуда-то со стороны выхода послышались быстрые шаги. Кто-то бежал в нашу сторону.

— Ваше величество! — чуть запыхавшись произнес пятый бугай, видимо, оставленный снаружи, присматривать за происходящим. — Вам срочно нужно это увидеть!

— Что случилось? — недовольно бросил Император.

— Там… там… вам лучше самому!

— Черт! — выругался Император. — Придержите этих тут! — скомандовал он.

Бугаи посторонились, выпуская своего босса, и тут же встали стеной. Мне стало немного смешно от такого, но я старался не выдавать своих эмоций.