— Там он, там! — не унималась девушка. — Просто мы не смогли подобраться достаточно близко.

— Ладно. На сегодня все! — решил я. — Завтра придумаем, как попасть внутрь.

Кое-какие планы у меня появились. Я обдумывал их, пока мы шли через дворы к ближайшему от нашего места ночевки магазину.

— Эй! — раздалось сзади.

Я собрался и аккуратно скосил глаза, чуть повернув голову. Надо было понять, что происходит.

Лара, казалось, даже не напряглась.

За нами шли четверо. Все гоповатого вида, с сигаретами в зубах. Не думал, что такие типы еще останутся спустя сто сорок лет после моего отбытия. Хотя да, тут прошло четырнадцать. Но все равно. Что тут скажешь — периферия.

— Я тебе говорю, уважаемый, — вновь послышалось из-за спины.

Раздался приглушенный хлопок, и меня что-то больно ударило в бедро.

Штаны на мне так и остались из мира техномагов. Плотные, но довольно тонкие. Я почувствовал онемение в мышце. Неужели транквилизатор? Опустил глаза и заметил небольшую чёрную точку на снегу рядом с ногами. Резиновые пули?

— На хрена ты в него пальнул? — рыкнул на своего товарища тот, что изначально говорил со мной.

— Чтоб не рыпался, — оправдываясь, произнес гопник с травматом в руках.

— Праздник же! Нельзя так с людьми.

Я видел, что все они хорошо «под мухой». На ногах держались, но моральные устои уже пошатнулись. Двое «облизывались» на Лару, не стесняясь, разглядывая её.

— Валите отсюда по-хорошему, — предложил я, разворачиваясь.

Тот, что с пистолетом, направил мне ствол в грудь. Дурак! С такого расстояния через пуховик…

Хлопок — и боль растеклась по животу. Чёртов тонкий пуховик совершенно не снизил силу удара.

— Говорил же, он девку просто так не уступит, — пьяно заржал стрелок.

— Чёрт! Тише, — зашипел говорливый. — Могут услышать. Эй, чёрт, вали сам отсюда, а девку оставь. Праздник, нам развлечься хочется.

— Развлекитесь друг с другом, — предложил я.

Боль от травмата сильная, но терпеть можно. Скользящим движением я ушёл вправо. В плечо ударила очередная пуля.

Добраться до стрелка, остальные явно пьянее и медлительней.

Три шага. Я уже близко.

Серая размытая тень опередила меня. Лара начала двигаться.

Стрелок вдруг развернулся вокруг своей оси, словно тряпичная кукла, которую дёрнули за руку. Что-то неприятно хрустнуло, и он повалился в снег, глаза смотрели чётко в обратную сторону, за спину.

Я резко шагнул влево, к говоруну. Коротким ударом размазал пепел сигареты и кровь по его морде.

— Какого… — послышался новый голос, но Лара была уже рядом с теми двумя, что до этого никак себя не проявили.

— Не убивай их! — только и успел выкрикнуть я и получил удар в висок.

Меня слегка повело. Говорливый оказался не из трусливых. Он стоял в стойке. А вот двое других успели выхватить волыны из-под курток. Чёрт! Зря я остановил Лару.

Короткая серия от говоруна. С меня блоки и ответка. Он пропустил. Упал на колено. Я добавил в горло и следом ногой.

Говорун вскрикнул и упал мордой в снег.

Два хлопка почти слились в один. Тоже травматы. Лара замедлилась. Её лицо было в крови. Черти стреляли в голову!

Девушка сделала ещё шаг, ноги подкосились, и она рухнула, не дойдя двух шагов до стрелявших.

Я скорее услышал, чем ощутил, как у самого уха прошуршала пуля.

Попытался схватить говоруна и закрыться его телом.

Хлопки не прекращались.

Мой живой щит дрогнул, словив в морду две резинки. Зато я смог подобраться на пару шагов. Но те, кого я посчитал пьяными, отошли на три и продолжили играть в тир.

Висок обожгло. Кровь тут же попала в глаз, сильно уменьшив поле обзора.

Я толкнул говоруна на одного из стрелков и, закрыв лицо локтем, ринулся вперёд.

Схлопотал две пули, но смог достать ударом в прыжке того, что был ближе. Повалил. Падая, вцепился в морду. Не видел куда, но что-то поймал, рванул на себя со всей силы. Ощутил в руке горячую плоть. Начавшийся крик вдруг резко прервался. Тело подо мной неожиданно обмякло.

Я даже не понял, в чём дело, но второй успел подскочить ко мне и, сдернув меня с товарища, упёр ствол в щеку.

Хлопнуло громче, чем до этого. Противник отпустил меня. Тут же исчезло ощущение ствола на щеке.

Я быстро рукавом вытер лицо, стараясь избавиться от крови и вернуть себе полноту зрения. Твою ж мать!

Чувак с разорванной щекой лежал подо мной с простреленной головой. Вокруг уже натекла лужа крови, чёрная дырка в виске не оставляла сомнений.

Я обернулся. Второй, тот, что хватал меня, точно так же был бесповоротно мёртв. Ему не повезло больше. Половину лица разворотило. Пуля попала в глаз. Содержимое его тупой башки раскидало по снегу.