Я тряхнул головой. Надо возвращаться к реальности. А она такова, что я потерял силы. Их надо восстановить. Кроме того, есть новые охотники, которые рыскают по этому миру в поисках техномагов. А еще и гости из других миров. Они вряд ли остановятся, поняв, что наниты во мне спят. Сомневаюсь, что они вообще поймут это.

И есть еще Лара. Если она техномаг, то ей первой грозит опасность узнать, насколько мощны оказались новые создания Императора. Или теперь его нужно называть Создателем?

Какое отношение ко мне имеет все это? Не стоит ли пустить эту часть проблем на самотек и заняться своим делом? Крепить оборону, достраивать свою крепость. Похоже, я оказался втянутым в нечто большее.

Я задумался. Вся эта история говорила, что, кто бы ни был прав или виноват, мне в любом случае грозит опасность. Плевать на других техномагов с высокой колокольни. Лично я по-прежнему уязвим, как и люди, поверившие мне, пошедшие за мной. По мою душу могут прийти охотники из другого мира. Пусть местные пока считают меня неопасным, но кто сказал, что я не стану для них мишенью, едва верну силы? А возвращать их я обязан, иначе не смогу противостоять угрозам.

Все, пора отвлечься от истории и заняться происходящим вокруг. И вот что меня смущало: Лара и «черный человек» (я не сомневался, что это тот самый монстр из лаборатории, вобравший в себя часть нанитов Арчи) умели проделывать одинаковый фокус с исчезновением. Что это могло значить? Они как-то связаны?

Я попытался выспросить у Данила все насчет показаний девчонки, а также информацию, что он смог раздобыть по Ларе. Но все известное ему не давало мне никаких новых зацепок. Единственное, что было понятно, если хочешь узнать об этом больше — ищи виновников событий. Где искать монстра или Лару, я не представлял. А бросать все и бежать на их поиски — та еще глупость.

— Данил, это все, что ты хотел мне показать?

Я вдруг подумал, что может быть я тоже сбил собеседника с какой-то мысли? Вдруг и он хотел поговорить о чем-то другом?

— Показать- да, — ответил Данил. — Ну и спросить, не знаешь ли ты, где искать черного человека и твою недавнюю спутницу.

Да, тупик, как я и полагал.

Мы сидели с Данилом и пялились на лежащий на столике телефон. Каждый размышлял о своем, как вдруг откуда-то снаружи раздался истошный вопль, заставивший нас одновременно уставиться на дверь. Голос Лены я узнал сразу, и из положения сидя, сам не заметил как, оказался около входа. Дернул дверь так, что в кулаке осталась металлическая ручка. Хорошо, что хоть замок не заблокировался. Дверь распахнулась. Мы выбежали в коридор, заозирались.

Крик стих и больше не повторялся. Куда бежать было не ясно.

Я замер в коридоре. Девушки должны были ждать окончания разговора в нашей комнате. Я рванул вперед. Видел, за какой дверью скрылись Лена с Таней и распахнул ее.

Комната с огромной кроватью посередине оказалась пустой. Черт! По этой штуке и впрямь можно было маршировать не хуже, чем по плацу. С первого взгляда тут все было в порядке. Ни разбросанной или сломанной мебели, никаких других признаков нападения.

За моей спиной пыхтел Данил.

— Ты как так быстро? — только и успел произнести он, как откуда-то сзади послышался грохот.

Я развернулся и, проскользнув мимо Данила, понесся по коридору. Я не знал, что за дверью, но полагал, что звук шел отсюда.

Еще не добежав метра, я на автомате вскинул руку, словно хотел создать безынерционное поле. Я так привык пользоваться силой, что в критический момент попросту забыл, что больше ей не владею.

Дверь вынесло внутрь, погнув косяки, разнеся замок в дребезги. Оказывается, она открывалась наружу, как и полагается всем дверям в помещениях общего пользования согласно технике противопожарной безопасности.

Внутри находилась столовая или общая кухня. Тут стояло несколько столов, вдоль стены располагались напольные и навесные шкафчики. Тихо гудел в углу холодильник. Наверняка, где-то была варочная поверхность и духовой шкаф. Я не разобрал.

Прямо напротив меня стояла Лена, за ее спиной пряталась Таня, держа в руках здоровенный поварской нож. Картина была, что называется, маслом. Невооруженная хакерша прикрывала собой девушку с тесаком, которому позавидовал бы тот странный тип с треугольной головой из «Сайлент хилла».

Я медленно перевел взгляд туда, куда неотрывно смотрели девчонки.

На стуле со спинкой, как на коне, восседала Лара. Девушка улыбалась, глядя на меня. И, кажется, она ничуть не смущалась своего исчезновения с места нашей последней встречи. За ее спиной, опершись о сдвинутый в бок стол, словно о табуретку, замер «черный человек», тот самый монстр. Узловатые конечности, жутковатый оскал на черном перекошенном лице. Правда, взгляд, казалось, выражал сожаление, словно он извинялся за что-то. Может, за свое присутствие, а может, за что-то другое. На его толстой мускулистой шее был, словно галстук, повязан широкий атласный бант белого цвета. Ого! Значит позаимствовал у девочки Маши ненужную деталь гардероба и повязал себе на шею? На свидание что ли шел?