Я посмотрел на короткие волосы девчонки. И кто додумался заплести ей ленту? Наверняка у девочки глаза были навыкат от такого.

— А что было потом? — снова спросил голос за кадром.

— Потом черный человек щелкнул пальцами и стал искоркой.

Данил, внимательно следивший за мной во время просмотра, вдруг спросил:

— Что-то не так?

— Перемотай обратно.

Он потянулся к телефону и, не забирая его у меня, вызвал всплывающее меню управления, отмотал на несколько секунд назад.

— … стал искоркой, — вновь повторила девчушка.

— Что это значит? — спросил я.

— Не знаю, — ответил Данил. — А это важно?

— Пока и сам не знаю. Зачем ты мне это показал?

— Хотел спросить. Ты же вроде бы контактировал с этой тварью, как мне передали.

— Было дело, если ты про Императора, — усмехнулся я.

— Андрей, — укоризненно посмотрел на меня Данил. — Это мой работодатель. Не могу я так про него.

— Ладно, успокойся, больше не стану. Наверное.

— Так что тебя так заинтересовало, что ты слегка дернул щекой и попросил перемотать?

Вот что значит профессионал. Все-то он подмечает, все видит.

— Стал искоркой — может быть, что он кастанул какое-то заклинание и словно втянулся в одну точку? — на всякий случай спросил я Данила, хоть и понимал, что он лично с девочкой Машей не общался.

— Допускаю, а что? — не отступался Данил.

Я взглянул на него. Можно ли ему что-то рассказывать? На чьей он стороне?

— Ты знаешь, что стеклянного дворца больше нет?

— Мне звонили и рассказали, — сухо произнес мой собеседник. — Ты в курсе, что все это значит?

— Кое-что знаю, — улыбнулся я.

Забавно было беседовать с ним. Он пытался что-то вытянуть из меня, а я из него. Но, кажется, пришло время расставить все точки над «и».

— Ты на моей стороне? — спросил я Данила напрямую.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял тот.

— Император объявил охоту на техномагов, — произнес я, наблюдая за реакцией Данила. Тот не дрогнул, но заинтересованность на его лице стала заметней. — Любой из техномагов, кто вернется в этот мир, будет с большой долей вероятности уничтожен. Тот, кого создал Император, весьма силен. Я видел, как один из бывших Старейшин мановением руки сносил старые особняки. Не уверен, что смог бы совладать с ним один на один.

— Погоди, при чем тут Старейшины?

Я рассказал Данилу, что произошло.

Он слушал внимательно. В какой-то момент встал и походил по комнате туда-сюда, затем вновь сел на диван.

— Зачем он сделал это? — наконец спросил Данил.

— Власть, — коротко ответил я. — Всего лишь жажда власти. Думаю, что создатель техномагов не доиграл в своих солдатиков. Что-то там с ним случилось, что ему пришлось срочно покинуть мир живых.

— Генетическая болезнь, — ответил Данил. — Есть записи, что у него была прогерия. Он слишком быстро старел. Болезнь пытались лечить, но все напрасно. Над этим работали сотни ученых. Сам же он явно был гением. Присоединился к работе по изучению болезни в возрасте двенадцати лет. К пятнадцати смог продвинуться настолько, что создал первую потенциально способную перемещать душу особь. Первого техномага. Так он хотел получить шанс выжить. В шестнадцать создал восемь техномагов и первый соул-клинок. И, когда в возрасте семнадцати лет уже был практически на грани смерти, приказал воспользоваться клинком одному из своих созданий. К тому моменту он уже использовал техномагов, как телохранителей. Но много чего не удалось учесть.

Данил помолчал. Не сказать, что я был в шоке, но, как любил говорить мой школьный учитель: «Историю надо знать не только чтобы отмечать праздники». Я пренебрег этим, попав в мир техномагов. Не подумал изучить то, что многие знали с детства.

— Я и не знал, что наш Император каким-то образом смог заполучить душу создателя техномагов, — задумчиво произнес Данил. — Но это многое объясняет.

— Что, например?

— Его одержимость техномагами. Жажду абсолютной власти, кстати, тоже. И те исследования, что, как ты говоришь, велись под покровительством Императора. Он пытался повторить свои же результаты. Но все, видимо, не так-то просто. Кстати, имени этого человека не сохранилось, — как-то резко сменил тему Данил. — Во всех древних источниках он значится, как Создатель. И еще момент.

Я внимательно посмотрел на Данила. Он замолчал, будто о чем-то задумался.

— Девятый техномаг — это тот, что был создан первым.

— Я не он, — мимоходом заметил я.

— Уверен? — Данил посмотрел так, словно не верил мне. Как будто я пытался от него скрыть свое происхождение.

— Да, — ответил я.

— Жаль. Источники утверждают, что именно он, тот самый первый техномаг, и собрал душу Создателя. Восьмерка — лишь стояла рядом, была телохранителями.

А уверен ли я, что не тот? Точно знаю лишь, что я не настоящий техномаг. Силы получены совершенно случайно. Но кто мне их передал? С чего я взял, что это был один из восьмерки? Нет, этого я не знал. Все легенды, что ходили в веере миров, о техномагах, вообще сообщали только о том, что их восемь. Может быть, поэтому я решил, что один из них? Мое прибытие в эту самую местность тоже могло быть обусловлено не наличием в Российской Империи рода Киселевых, а попыткой вернуться на историческую родину. Кто сказал, что все техномаги не прибудут именно сюда?

Я понял, что мы немного удалились от сути разговора. Этот экскурс в древнюю историю слегка выбил меня из колеи. Я же хотел переговорить с Данилом об Императоре и о том, что от него можно ожидать. Вряд ли он знал многое, но хоть о чем-то мог догадываться. Но это видео с девочкой, а потом еще и история…

Я понял, что совершенно не представляю всей глубины происходящих событий. Я будто ввязался во что-то, чего не знаю. А через некоторое время стал считать себя экспертом в этой теме и готов оспаривать мнение настоящих знатоков. С другой стороны. Сейчас эти самокопания вообще не к месту.