Всё-таки этот вечер оказался намного приятнее, чем весь день: столько нужных находок, венцом которых стала металлическая фляга, обтянутая потрескавшейся от времени кожи. С радостным воплем я слетела вниз по лестнице, чтобы проверить ёмкость на протекание и набрать воды заранее. Ура! Фляга прекрасно держала внутри себя жидкость и не подавала признаков утечки.

Поужинав, я задумалась о том, как устроиться на ночлег, так как в спальне было холодно, к тому же спать на голых досках без какого-либо мало-мальски приличного матраса не прельщало. В итоге сдвинула на кухне в ряд несколько стульев и завернулась в шубу. Одна ночь, всего одна ночь, и забуду о Веройсе...

Проснувшись на рассвете, я привела себя в порядок, поворошила остывшие угли, проверяя, что ни один из них не станет причиной пожара, всё-таки мне было бы жаль, если дом сгорит, а потом умылась и начала одеваться. Так хотелось побыстрее покинуть деревню, что бутерброд с сыром доедала уже на ходу. Прихватив с собой сумку с инструментами и провизией, я распахнула дверь и замерла на пороге, увидев Сортона в окружении жителей Веройсы. – Далеко ли собралась, ведьма?

Не успев и пискнуть в ответ, что меня с кем-то перепутали, я услышала, как мужчины и женщины начали выкрикивать: – Ведьма! Смерть ведьме!

Мрачные лица пришедших не внушали добра, поэтому я попыталась закрыть дверь, чтобы укрыться в доме, но люди проявили просто-таки нечеловеческую прыть, и, вцепившись руками в край полотна, резко дёрнули на себя. Как я не улетела по инерции – не знаю. Наверное, чисто инстинктивно отскочила назад, но выбраться из сеней не успела – меня попросту схватили за плечи и повалили на пол. Сумка с инструментами и едой отлетела в дальний угол, а ворвавшиеся в дом поволокли моё тело на улицу, несмотря на то, что я изо всех сил пыталась вырваться, царапалась и даже умудрилась укусить парочку за пальцы. Затрещали нитки, а следом раздался звук осыпающихся на пол пуговиц.

Оказавшись перед разъярённой толпой, возглавляемой старостой, я решила выяснить, что вообще происходит: – В чём моя вина? Я ведь только помогала вылечить Розана и ничего плохого не совершила!

Сортон вышел вперёд, напоминая своим видом больше властителя ада, особенно если убрать и заменить пару букв в его имени: – Парень был совсем плох и уже отходил к праотцам! Его невозможно было вылечить без колдовства! Значит, ты – ведьма!!!

– Да я просто вычистила рану от гноя и обработала травами обеззараживающими! Никакого колдовства! Чистая медицина, пусть и частично народная! – я не прекращала попыток вырваться, но держали меня так крепко, что едва кости не трещали под сильными мужицкими пальцами.

Староста мрачно усмехнулся: – Отговорки! Раз появилась в этом доме, да ещё и парня на этом свете задержала, следовательно, ты – ведьма! И надлежит тебя уничтожить, чтобы всю Веройсу не погубила!

– Ведьма! Смерть ведьме! Топи её!

Я нервно сглотнула, понимая, что шансов выжить в ледяной воде у меня никаких, решила попробовать достучаться до родителей Розана, увидев их среди присутствующих: – Ридор! Сагана! Вы же видели, каким образом я лечила вашего сына! Там никакого ведьмовства не было!!!

Мать моего пациента выскочила вперёд и ткнула в меня дрожащим от гнева пальцем: – Мой мальчик так страдал! Ему было так больно! А всё из-за тебя, ведьма! Сгубить решила душу невинную, козни плела, ритуалы ведьмовские проводила!

Возмущению моему не было предела: – Да какие ритуалы?! Не было этого! А больно ему было из-за того, что рана запущенная, и глубоко проникать пришлось!

– Были! – продолжала шипеть Сагана. – Ты же сама травы варила, да первачом на руки плескала, чтобы на саму себя зараза не переходила тобою же внесённая! И меня заставляла: точно сына моего сгубить решила, а на меня поняла, что силёнок не хватит!

Спорить с тёмной женщиной было бесполезно, поэтому я обратилась к её мужу: – Ридор, вы же сами видели, зачем я вашу бутыль брала! Чтобы инфекцию в рану не занести! Розан же сразу на поправку пошёл, как нагноение убрала и воспаление уменьшила!

– Так потому и поправился он, что сильнее твоих чар оказался, ведьма! Не смогла молодого да сильного парня сгубить своими штучками! – плюнул мне под ноги Ридор, оттаскивая жену подальше.

– Всё, вина доказана! – удовлетворённо заметил Сортон, а затем махнул рукой. – Топите её! Первой ведите, чтобы сглазить никого не смогла! Ведьмы – они такие... Один вред от них!

Толпа расступилась, пропуская моих пленителей, пресекающих даже малейшие попытки освободиться. До реки пришлось идти около получаса, так как я отчаянно тормозила передвижение, поскальзываясь и спотыкаясь на каждом шагу. Умирать очень не хотелось.

Было ли мне страшно? Было. Очутиться чёрт знает где, не помня ни себя, ни своего прошлого, а в итоге менее, чем за сутки быть приговорённой к смерти толпой невежественных деревенских жителей. А главное – за что? За колдовство! Будь я настоящей ведьмой, сразу бы поставила их на место, а ещё лучше – унесла свои ноги куда подальше от Веройсы и скиталась до тех пор, пока не нашла себе подходящего пристанища. Как выяснилось во время лечения Розана, пусть в памяти полнейший провал, зато руки чувствуют себя уверенно, а инструменты держат крепко. С такими навыками найти своё место под солнцем, шанс весьма велик, вот только не в этой деревне.