Заметив меня, возница «тпрукнул» лошадь и подождал, пока заберусь в его телегу. Как только уселась, развернув свою сумку так, чтобы она лежала на коленях, а не свисала сбоку, мужчина перегнулся через борт, как будто что-то высматривал на земле. – Одна?

– Одна.

– А говорила, что с псом поедешь.

– Убежал он вчера, отловить не смогла, – я натянула почти до первых фаланг рукава плаща, чтобы не было видно перебинтованные руки – «цена» вчерашнего освобождения.

– Тогда поехали.

Телега тронулась с места, а я плотнее запахнула плащ, так как несмотря на выпитые снадобья, всё ещё познабливало, да ещё и солнце в столь ранний час не успело прогреть ни землю, ни воздух. Хорошо, что после вчерашнего ливня тракт не превратился в непроходимую топь. Тучи накануне рассеялись так же внезапно, как и появились, поэтому ближе к закату под ногами стало чавкать меньше, а за ночь ещё больше подсохло. При напоминании про Рия в груди заныло, а после всего пережитого не осталось даже слёз, чтобы пожалеть ни убежавшего волкособа, ни себя. От гнетущих мыслей меня отвлёк возница:

– Вайд.

– Простите?

– Вайдом меня кличут. А тебя как?

– Можно просто Риона.

Монотонное покачивание телеги слегка убаюкивало несмотря на ухабы, но после жизни в Веройсе сомкнуть глаза, находясь посреди тракта с незнакомым мужиком, каким бы безобидным он ни выглядел, было страшновато. Уж лучше неспешная болтовня ни о чём, чем очнуться на обочине, а то и вовсе не очнуться. Как показал мой скромный опыт, внешность бывает очень обманчива и опасна, ведь никогда не угадаешь, что у кого в голове щёлкнет.

– А в Эрвен зачем едешь? За покупками? Так староста ваш завсегда сам ездит. За все годы, что живу в Хорстре, почти никого из Веройсы в городе не видел.

– Мне вообще-то до Гролайя нужно, к главе. Но вы сами в прошлый раз сказали, что только до Эрвена ездите.

Вайд задумчиво почесал в затылке мозолистой пятернёй: – А ведь точно, был разговор, да запамятовал. У меня в те дни сын женился, так все в хлопотах были: сруб новой избы после зимы прогревали да доделывали. Уговор ведь был, чтобы до осени подождали, но... Дело молодое, сама понимаешь... Пришлось поторопиться, пока слухи не пошли. А староста ваш странный... Бывало, взглянет так, ощущения, словно бес перед тобой стоит...

С Вайдом насчёт последнего была абсолютно согласна, но портить разговор обсуждением старосты не хотелось, а потому быстро перевела обсуждение на более приятные вещи:

– Поздравляю. Дедом, значит, скоро станете.

Вайд расплылся в счастливой улыбке: – А то! В декабре уже с женой тетёшкать будем. Главное, чтобы невестка в срок родила, а не раньше. «Семимесячных» сама знаешь, сколько в деревнях рождается, а вот сбрехать про выжившего пятимесячного будет уже сложновато.

Я хмыкнула: ну да, без специальных приспособлений и лекарств такие не выживают. – Слушайте, а вам в Хорстре, случайно, лекарка не нужна? Всё знаю, всё умею, беру за помощь мало.

– Нет, девонька. У нас бабка Лагея есть. Хоть в летах карга старая, но никого взамен себя не потерпит: сживёт со свету быстрее, чем солнце взойдёт.

Жаль, конечно, но менять шило на мыло бессмысленно. Мне Сортона с веройсовцами по самое не балуй хватило.

Вот так, болтая на абсолютно разные темы, мы доехали к вечеру до Эрвена. Вайд тепло попрощался со мной, пожелав удачи и угостив хрустящей горбушкой каравая с двумя кружочками жареной колбасы напоследок. Понукая чалую лошадку, он покатил дальше, оставив меня возле рынка. Я побродила немного по рядам, прицениваясь, но не торопясь расставаться со своими монетками. Тем более что еда с собой у меня была, а сколько возьмут до Гролайя – неизвестно.

Притормозив возле лотка с лекарственными снадобьями, я обратилась к торговке, начавшей собирать свои бутыльки и флакончики в плетёный короб: – Травы сушёные нужны?

– Я только готовым торгую, это тебе к Селвену нужно. Если товар годный, то возьмёт, не обидит, а коли дрянь, то не обессудь.

– Перекупщик, что ли?

– Да можно и так сказать.

Торговка объяснила, где найти этого самого Селвена, поэтому сунув ей медяшку за помощь, отправилась к перекупщику. Если получится сбыть свои запасы, то отлично. К тому же подобные люди обычно хорошо ориентируются во многих сферах, поэтому разузнать, где ещё стоит поискать попутчиков до Гролайя, можно будет попробовать у него. К сожалению, на рынке никто в ту сторону не собирался.

Селвен оказался мужчиной неопределённых лет: из числа тех, кому легко можно дать и тридцать, и пятьдесят в зависимости от мимики. Пришлось кашлянуть, чтобы привлечь внимание блаженно зажмурившегося посредника, прислонившегося спиной к стене лавки и ловящего тёплые лучи заходящего солнца.

– Здравствуйте. Мне посоветовала к вам обратиться торговка с рынка.

Приоткрыв левый глаз, мужчина посмотрел на меня, словно на какую-то букашку, посмевшую отвлечь его от важного дела, а потом снова зажмурился: – По какому вопросу вас интересует моя персона?