Если бы Ланс не поймал меня, точно отбила бы себе все мягкие места. Оказавшись снова твёрдо стоящей на ногах, я немного отстранилась, сбросив его руки со своей талии: – Ланс, ты с ума сошёл? Прости меня, если мой жест был тобой как-то неверно истолкован, я просто хотела тебя немного успокоить без всяких там подтекстов. Какое «давай поженимся»?!

– Я просто подумал, что таким образом мне будет проще обеспечить твою защиту. Ты сама дала понять, что статус замужней женщины влияет на вес в местном обществе, и слово мужа, как и его поступки, намного сильнее, чем просто жениха.

– А ничего, что люди обычно женятся по иным причинам и вообще брак предполагает под собой определённые обязательства между супругами? Я не отрицаю, что ты довольно хорош собой и в принципе союз мог бы выйти неплохим, но в Веройсе вроде как задерживаться надолго не собирался, а мне тут, между прочим, ещё жить непонятно сколько времени. К женщине, которую бросил муж, тут относятся ещё хуже, чем к тем же перестаркам или чья помолвка была расторгнута. Не губи, а?

Ланс невозмутимо пожал плечами: – Ну нам же не обязательно реализовывать брак в полной мере. Мы можем пожениться, но продолжать жить так, как живём. Как бы я ни хотел покинуть эту «гостеприимную» деревеньку, решил остаться до тех пор, пока у тебя не появится возможность отсюда уехать. Мне так будет спокойнее, потому что после более тесного знакомства с местными, попросту не могу себе позволить тебя тут бросить одну. В том же Эрвене без проблем, думаю, сможем расторгнуть брак и разойтись каждый своей дорогой.

Я недоверчиво покосилась на Ланса, пытаясь понять, шутит он или нет: – То есть ты предлагаешь заключить фиктивный брак?

– Ну да. А что тебя смущает?

– Да всё меня смущает. Даже на фиктивный брак я не готова. Не по мне такие игры. Нет, конечно, планировала на крайний случай подобный, но только когда решусь обзавестись детьми, не раньше.

Взглянув на Ланса, я поняла, что и с детьми он был бы не прочь помочь. – Нет-нет-нет. Даже не думай! У меня пока в жизни другие приоритеты! Дети – это слишком большая ответственность, чтобы к ним так бездумно подходить. Заделать ребёнка не так сложно, вопрос в том, как и на что его потом содержать, ведь некоторое время буду неспособна работать в полную силу. Так что давай закроем этот разговор! Не согласна я за тебя замуж выходить даже фиктивно.

– Моё дело предложить, а твоё – обдумать.

– Уже подумала, спасибо, не надо. Давай лучше поедим чего-нибудь, а то меня уже пошатывает от усталости и голода, – я подхватила корзину, которую с непосредственным участием Ланса собрала Линга и пошла на кухню.

– Прекращай таскать тяжести, когда в доме есть мужчина, – пожурил меня Ланс, отбирая ношу.

– Да я как-то привыкла...

– Значит, отвыкай. Надорвёшься ещё, придётся тебе спину лечить или от грыж избавлять, – строго отчитал меня Ланс, распахивая дверь на кухню. – О, а вот и наша пропажа. Рий, у тебя совесть есть?

Естественно, у волкособа совести отродясь не было, зато, судя по тому, как он заводил носом, нюх имелся отменный.

– Ланс, ты у Линги что, говядину умудрился выторговать за наши услуги? Рий так себя ведёт только на этот вид мяса. Сожрать готов, конечно, любое – на отсутствие аппетита никогда не жалуется, но скотину ещё рано резать. Время не пришло, поэтому всё, что не курятина, оценивается дорого.

Ланс довольно хмыкнул, вытаскивая приличный кусок охлаждённой говяжьей вырезки: – Так мы же с тобой молодцы: не дали Растану умереть, а жизнь всегда ценится дорого. Не знаю, по какому поводу он решил зарезать молодого бычка раньше срока, но я не стал скромничать.

– Не в Веройсе точно, но ты молодец. А что ещё смог с Линги стрясти?

– Хочешь узнать, насколько я оценил нашу с тобой работу?

Ох уж этот его хитрый прищур! Не удивлюсь, если он половину погреба Растана вынес. Получив по рукам от Ланса и обещание открутить любопытный нос, я села за стол и продолжила наблюдать, как передо мной появляются яйца, свёкла, репа, картошка, горшочек с топлёным маслом и даже мёд.

– Обалдеть...

Ланс тут же подбоченился: – Вот видишь, какой я хозяйственный, а ты за меня замуж не хочешь!

– Ой, иди ты... – я сцапала каравай, уведя при этом из-под руки Ланса мёд.

– Давай хотя бы похлёбку какую-нибудь по-быстрому сообразим, куда всухомятку ешь? Риона! Что ты как маленькая?

– Сладенького хочу. Можешь считать меня кем угодно, но после таких сложных пациентов мне всегда страшно хочется есть. А пока мясо сварится, точно от истощения умру. И тогда моя смерть будет на твоей совести, вот!

В итоге половину каравая мы умяли вдвоём с Лансом, пока тушилось нарезанное тонкими ломтиками мясо. Какая похлёбка? Почистили овощи, порубили на куски и засыпали под крышку! Два голодных лекаря – это не хухры-мухры! Особенно когда с пола безотрывно смотрела ещё одна пара жалобных глаз. Рий свою порцию мяса получил, но это не мешало ему продолжать попытки выклянчить ещё чего-нибудь съестного.

На вечерний осмотр Растана мы с Лансом отправились сытые и довольные. Даже забрали полагающиеся вязанки дров без лишних претензий со стороны Линги. Выглядел её муж по-прежнему паршиво, но в его ситуации вполне красавчиком. На предложение Ланса слегка подлечить друга старосты магией, я ответила резким отказом, предложив побыть немного меркантильными сволочами до тех пор, пока естественным способом всё не заживёт. Деревенские хорошо обчистили мой двор, так с какой стати экономить на оплате, сократив таким образом срок лечения? Цинично? Да! Но кушать тоже хочется. Тем более что речь о намеренном затягивании сроков выздоровления не шла, а за быструю поправку нас никто не отблагодарит дополнительно.