– Не волнуйся, Риона, тебе не о чем беспокоиться, я всё решу. А ты пока посиди здесь и дождись моего возвращения, – раздался тихий шёпот Ланса, а его дыхание опалило основание моей шеи.

Дёрнувшись, я попыталась вывернуться, но ноги предательски подкосились. Внезапно захват ослаб, моё тело быстро, но аккуратно демон развернул лицом к себе и прижал к своей груди, бережно поглаживая по волосам.

Шёпот сменился обычным спокойным голосом:

– Тихо-тихо... Я здесь, рядом.

Выдохнув, я только сейчас поняла, что всё это время не дышала. Начавшая зарождаться паника начала исчезать.

– Что это было, Ланс?

– Спонтанная проверка на катализатор твоих панических атак. Прости меня за это, но было необходимо сделать.

Подхватив меня на руки, он опустился на стул, усадив меня себе на колени полубоком и продолжая обнимать.

– Я просто ткнул пальцем в небо, а попал в самое яблочко и с твоей реакцией, и со спусковым крючком твоей нестабильности. Катриону предал не просто близкий мужчина, а возлюбленный, к которому она испытывала сильные чувства. Пообещал безопасность, а потом исчез, после чего тут же у неё начались крупные неприятности. Я лишь попробовал воспроизвести похожую ситуацию. Зато теперь знаю, как себя вести, чтобы убрать тревожные звоночки и не допустить очередного твоего срыва. Настоящая Блэкчер потеряла опору, а я её тебе дам.

– Хочешь сказать, что меня теперь каждый раз будет так накрывать, когда ты соберёшься отлучиться даже на незначительное расстояние?

– Нет, Риона. Определённые слова, движения, жесты – вот что провоцирует остатки души-паразита, тогда как вселяемая уверенность в поддержке успокаивает. Между нами ведь нет таких отношений, которые бы позволили мне вести себя так фривольно, как несколько минут назад, но при этом сила, исходящая от меня, сработала как надо. И магию я не применял. Вот что я сейчас делаю? Просто тебя обнимаю без какого-либо интимного подтекста, а ты уже пришла в себя. Порой такая простая «физика» способна сделать больше, чем красивые слова или обещания.

– Я точно с ума сойду, прежде чем разберусь в своих реакциях...

Ланс коснулся губами моей макушки, продолжая немного укачивать: – Не сойдёшь. Я не позволю. Поверь моему богатому опыту общения с женщинами: есть определённая грань, которую способен увидеть и почувствовать, чтобы не перейти её.

Увы, не помню, какой опыт был у меня и той же Катрионы, но даже поцелуй демона, оставленный только что, не походил на нечто большее, чем просто дружеское участие. Вполне целомудренно и ни на что не намекающее.

– Спасибо тебе, одна я точно не справилась бы.

Убрав одну из рук, Ланс вытащил из кармана небольшой пузырёк и поставил его на стол: – Это та самая смесь из успокоительных, которую давал тебе наверху. Сейчас мне действительно придётся уйти, так как Карст, если правильно его имя запомнил, уже четвёртый круг возле приёмной наворачивает. Попробуй пока обойтись без снадобья, но если почувствуешь первые предвестники надвигающегося приступа, пей не раздумывая. Но сперва поешь, пожалуйста, иначе на голодный желудок точно начнёт мутить.

Я встрепенулась, услышав, что кто-то уже некоторое время не может получить медицинскую помощь: – Как ждёт? А почему я звонка не слышала?

Ланс усмехнулся, пересаживая меня на свободный стул: – Я специально открутил прижимающую пружину гайку, чтобы тебя никто не беспокоил. Сам и так почувствую приближение кого-то к дому, а потом и услышу. Ладно, пойду посмотрю. Что у него там с рукой, а ты пока ешь.

Подмигнув, демон ушёл, а я решила последовать его совету. Первые минуты прислушивалась к себе, стараясь уловить изменения в состоянии, но Ланс оказался прав и тут: просто его уход никак не повлиял. Когда с едой было покончено, морс выпит, а посуда вымыта и убрана, я заскучала. Гипнотизируя взглядом оставленный пузырёк, периодически косилась на дверь. В итоге одним махом сгребла его и, зажав в руке, направилась в приёмную. Доставлять лишние хлопоты Лансу не хотелось, но проверить его версию насчёт деревенских хотела. Стоило мне толкнуть дверь приёмной, как Карст, а это действительно был он, повернул голову в мою сторону. И тут же вполне спокойный взгляд начал излучать такой поток ненависти, что я буквально физически ощутила её. Быть такого не может... Почему раньше не замечала?

Лицо Карста, когда я вошла, выражало лёгкую степень недовольства, однако быстро перекосилось от ненависти, хотя никакого повода не было. На первый взгляд. Сжав пузырёк в руке так, что костяшки побелели, загнала свои эмоции поглубже и внимательно присмотрелась к мужчине, которому Ланс бинтовал правую кисть. При моём появлении демон даже не дёрнулся, продолжая методично выполнять свою работу, накладывая слой за слоем. Как он сказал? «Нелюдимые»? Да, я человек, а вот Ланс – демон... Выходит, что его присутствие более предпочтительно, чем моё. Что же за твари живут в Веройсе?

– Здравствуй, Карст. Ланс, что у нас здесь? Моя помощь требуется? – я посмотрела на брызги гипса, таз, в котором плавали окровавленные тампоны, обрезки нитей и бинтов, а потом на лоток с грязными инструментами, пытаясь понять, с какой именно травмой обратился этот пациент.

– Здесь у нас была скальпированная рана кисти, но я уже почти закончил. Нежизнеспособные ткани удалил, потому что кое-кто умудрился догуляться до краевого некроза мягких тканей, – Ланс осуждающе взглянул на Карста. – Анатомию и функции кисти я восстановил, пластику кожного лоскута сделал. Если бы сразу обратился, а не спустя четыре часа после получения травмы, меньше тканей пришлось бы удалять. Но это лирика, хорошо, что дольше тянуть не стал, так как ко всему прочему была повреждена артерия безымянного пальца. Как видишь, на кисть и лучезапястный сустав наложил лонгету, чтобы обездвижить их. Если восстановление пойдёт без осложнений, то недели через полторы её можно будет снять, а ещё через дня два-три и швы.