Шрифт:
– Как же! – воскликнула я. – А это? – И ткнула пальцем в его шрам на щеке.
Он моргнул, явно возмущенный тем, что я пыталась присвоить плод заслуги какого-то его врага себе. Вот только возразить не успеть.
В кустах зашебуршало. Генерал напрягся. А потом из кустов выкатилась Ройза. Деловито отряхнула юбку, шаль, вытряхнула листья из волос и покатилась ко мне.
– Ара Самара! – воскликнула она своим самым обеспокоенным голосом. – Надеюсь, вы в порядке и та ужасная собака, из-за которой мы с вами были вынуждены разделиться, вас не тронула?
– Ужасная собака? – удивилась Ара, которая спутница прекрасного Генерала.
– Ну да! Иначе зачем бы моя благовоспитанная госпожа вдруг оказалась бы в полнейшем одиночестве, без сопровождения своей компаньонки? Ведь это же стыд и позор для молодой Ары!
– Да, – подключилась я, – собака. Такая огромная. Страшная. И зубы у нее большие, да. Она как выскочит из-за дерева, как напугает нас с Ройзой, и мы как разделимся в разные стороны! Вот тогда-то я на вас и выскочила.
И весьма удачненько, подумала я.
И в этот самый момент…
С ветки над нами спрыгнула белочка. Маленькая такая, миленькая. Повела носом, уселась на дорожку и уставилась на нас, явно ожидая угощений.
– Эта собака? – скептически спросила пышнотелая.
– Ну… если подумать…
Мы с Ройзой переглянулись, пытаясь понять, какую разыграть карту на этот раз.
– Недаром говорят, что у страха глаза велики, – со смешком сказала Ара, – вот я, например, весьма бесстрашна, а значит, буду отличной спутницей жизни для действительно сильного мужчины, – и бросила многозначительный взгляд на Генерала.
Ага, чтоб мы, значится, не подумали, что речь идет про нас.
Карту с пугливой барышней было быстренько решено спрятать обратно в колоду. А поскольку пышнотелая решила разыгрывать из себя бесстрашную, я тоже решила также.
– И вовсе не про нее я говорила! – напыщенно провозгласила я. – Это же всего-навсего маленькая белочка, ну кого она может напугать?
И в доказательство своего бесстрашия даже сделала шаг к белочке.
Вообще, я рассчитывала, что она меня убоится и сбежит. Но у этой напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. В отличие от меня. Белочка даже не тронулась с места. А вот я заволновалась.
Нет, белочек я не боюсь. Просто немного… опасаюсь. Ведь у них такие острые ноготки… Да и зубы тоже острые. К тому же, они ведь грызуны, а значит, могут быть разносчиками заразы, ведь так?
В общем, я осторожно махнула ей рукой.
И очень убедительно сказала:
– Кыш отсюда.
Ара фыркнула. Это придало мне сил. Я обязательно должна хорошо выглядеть в глазах Генерала! Значит, мне придется отбросить всякий страх и прогнать этого страшного зверя!
Я сделала грозное лицо и еще один шаг к белочке. И взмахнула перед ней двумя руками – как будто скатерть на стол стелила. Но эта маленькая шерстяная нахалка вместо того, чтобы сбежать, как вспрыгнет прямо на мои руки!
Как настоящая леди, я деликатно вскрикнула.
Ну… почти.
Визг, которым я огласила сады Эолы, был слышен даже во дворце. Я визжала, прыгала по тропинке кругами и отчаянно размахивала руками, пытаясь стряхнуть с них наглую мелочь. Наглая мелочь, испугавшись, вцепилась коготками в мой передник – и каталась на мне, как на качели. В какой-то момент она не сумела удержаться, а поскольку в этот момент я как раз наворачивала круги вокруг Ары, шерстянка полетела… прямо на нее!
«Бесстрашная спутница жизни сильного мужчины» завизжала не тише моего – и принялась выписывать те же кренделя, что я и секунду назад. Ошалевшая и просто хотевшая перекусить белочка отцепилась от той очень быстро.
Вот только уже в мои волосы.
– ААААААА!
Однако даже продолжая извергать из себя всяческие возгласы огорчения, я не забывала о том, что должна выглядеть для Генерала привлекательно. Поэтому чуть изменила тональность своего визга на более смелую.
– Была рада с вами познакомиться! – крикнула я, впрыгивая в кусты. Кстати, те же самые, из которых пять минут назад вылезла Ройза. – Мы с вами еще обязательно увидимся!..
И тогда-то я уж точно сражу вас наповал!..
Глава 12
АР СТИР САРОМ. День 10
– Как ты думаешь, – задумчиво спросила я Ройзу на следующее утро, – я произвела на Стир Сарома впечатление?
Ройза бросила на меня косой взгляд.
– Безусловно, – сказала она.
– Правда? – обрадовалась я. – А какое?
– Неизгладимое.
Я бросила на нее подозрительный взгляд, подозревая подлянку, но она как ни в чем не бывало продолжала натирать ваксой мою последнюю парадную обувь. Обувь я расцарапала, пока продиралась по кустам и отцепляла от себя преследовательницу.